Черный передел. Книга II

Заговорили разом, наперебой, вспоминая имена людей, что нынче выветрились из памяти, а ведь каждый из них был по-своему интересен и неподражаем, как любой человек на земле. Время от времени то Алексей, то Ирина, то Анатолий посматривали в сторону мамы Зины, которая сидела неподвижно, видимо, думала о своем.

– Вы о костре забудьте, – наконец заметила она, – лучше откровенно поведайте один другому, как жизнь сложилась, коль такой случай выпал.

– Я – за! – как обычно загорелся Русич. Ему не терпелось излить боль, что переполняла душу. Его уже «научили», как следует жить в волчьей стае, но заставить поступать по волчьим законам не смогли.

– Начинай! – Ирина Михайловна поймала себя на мысли, что Русич ныне вновь свободен, что нельзя упускать момент.

Русич заговорил горячо, как бывало в минуты вдохновения. Вспомнил последние годы работы на «Пневматике», не утаил и о том, как складывались отношения со всемогущим Петром Кирычем Щелочихиным, нынешним секретарем обкома партии. Поведал и о горечи, что испытал, находясь в местах не столь отдаленных. Ведь нет ничего обиднее, чем нести кару, которую не заслужил. Он нарочно ничего не сглаживал, даже вспомнил, как его бригада убивала на лесоповале страшного садиста-охранника, его просто привязали к бревну и пустили под электропилу.

После исповеди Русича заговорила Тиунова. Она просто внушала им, что нужно делать карьеру, а не сидеть сложа руки и ждать манны небесной. Она выложила не правду, а полуправду, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы показать никчемность этой троицы.

Разговор затянулся. Мама Зина занервничала, стала часто выходить на кухню, видимо, принимала таблетки.

– Итак, подведем итоги! – хозяйским тоном произнесла Ирина Михайловна, воспользовавшись тем, что мамы Зины в этот момент не было в гостиной. – Какие же у вас планы, братцы-разбойники? – вопрос прозвучал искренне, заинтересованно, ей и впрямь очень хотелось помочь этим заблудшим правдолюбам. Даже частично чувствовала вину за то, что два порядочных человека оказались за бортом нынешней жизни, в которой, по ее Твердому мнению, любой мог жить припеваючи. Да, они попали в водоворот, и стремнина перестройки просто-напросто вышвырнула их из русла.

– Я лично уже договорился с тремя редакциями, буду газетами торговать по договору. Чем плохо? Весь день на воздухе! – Русич сказал первое, что пришло ему в голову, хотя и вправду читал подобные объявления. – Нынче, говорят, это доходная профессия.

Тиунова улыбнулась, представив Русича, стоящего на углу с пачкой газет, собирающего в мешочек пятаки.

– А вы, Ирина, я слышал, процветаете, – вступил в разговор Анатолий, – сбылась мечта? Или я ошибаюсь?

– Я, конечно, счастлива! – выдавила из себя Ирина Михайловна. И вдруг, к удивлению всех, горько, навзрыд заплакала, уронив голову на руки. Как могла она объяснить этим бедолагам, белым воронам, что чем богаче она делается, тем горше становится на душе?

– Успокойся, Ирина, – Булатов обнял женщину за вздрагивающие плечи, – мы чем-то тебя обидели?

– Мне вас всех чертовски жалко! Разве такую жизнь вы заслужили?! – Бывали у нее благие порывы: хотелось пригреть сирых, раздать богатство нищим. Благие порывы эти продолжались недолго. И, если не успевала в эти мгновения совершить доброе дело, черствела и поддавалась иному желанию: уйти от неудачников, накричать на них, пристыдить. Мол, чего мучаетесь, нужно идти на таран, применять локти, расталкивать всех, кто загораживает дорогу к богатой, красивой жизни. Каждый человек – творец своего счастья!

– Неужто мы такие сирые? – гордо вскинул голову Алексей.

– Давайте уговор: не обижайтесь на мое предложение. Идет?

– Зачем обижаться? – усмехнулся Анатолий. – Было бы предложено, отклонить всегда можно.

– Я хочу оказать вам помощь. Да, да, да, не пугайтесь и не спешите отказываться. У меня нынче обширные связи, а вашим золотым головам всюду найдется место, престижное и доходное. Ну, как?

– Я бы от поддержки не отказался на первых порах, – проговорил Русич.

Но в который раз все испортила мама Зина. Со свойственной солдатской прямотой запальчиво сказала, обжигая гостью глазами, в коих явственно просматривалось презрение:

– Ты что, Ирина Михайловна, царя Соломона заменить желаешь? Мы – люди бедные, но гордые. Говори прямо: зачем явилась – не запылилась? Если хочешь лишний раз унизить, скатертью дорога! Авось не пропадем без твоей милости.

– Мама Зина! – укорил было мать Анатолий. – Нельзя же так!

– Она протягивает руку помощи, а ты… – поддержал Алексей. – Понимаю, нервы у нас на пределе, однако…

– Не пытайтесь меня защитить, – Ирина протестующе протянула руку, – я сейчас уйду.

– Разрешите, Ирина Михайловна, я провожу вас до дома. – Русич протянул ей руку.

– Благодарю вас! – Тиунова, стараясь не встречаться взглядом с мамой Зиной и Анатолием, вышла из квартиры.