Черный перстень

– Меня всегда поражало, как такие идиоты, как вы четверо, умудряются ещё что-то найти, – ответила валькирия. – Ведь это я выкрала дневник из комнаты Никаноровой.

У Влада было такое чувство, будто его двинули по голове чем-то тяжёлым.

– Это просто замечательно, что ты здесь! – с милой улыбкой продолжала Аймира. – Не нужно будет самой в земле мараться. Ну, давай, откапывай перстень!

– Ну, уж нет, потрудись сама! – дерзко ответил он ей.

Все разрозненные мелочи начали складываться в голове Влада в одну сложную многоцветную мозаику. Ему не хватало какой-то мелкой детали, чтобы понять всё, но именно она всё время от него ускользала.

«Запах духов… Запах чернила… Запах чернила, перебивший запах духов», – крутилось у него в голове.

Вдруг Владислав вскинул голову и посмотрел прямо в серые холодные глаза валькирии.

– Это ты убила Таниту! – бросил он Аймире.

Сарр только рассмеялась в ответ:

– Догадка в общем-то верная, только несколько запоздалая! – едко сказала она.

– Это были твои духи, а не духи Таниты. Ты испугалась, что запах выдаст тебя, и разбила флакон чернил, – продолжал Влад. – Вот только как ты умудрилась подставить Лею?

Валькирия вновь рассмеялась:

– А вот тут уж повезло – так повезло! Эта дура наткнулась на Таниту, когда та была ещё жива. Меня спугнули шаги Вадь, я скрылась в ближайшей аудитории и стала наблюдать через щель. Эта идиотка склонилась над девчонкой, а та схватила её за патлы, желая, видимо, приблизить к себе, и вырвала клок волос. Вадь попыталась использовать магию, чтобы залечить рану, но, к своему ужасу, только усилила боль и кровотечение – я ведь использую только заговорённые кинжалы. Она всё расспрашивала девчонку, кто это сделал, и та глазами указала на дверь аудитории, в которой я спряталась, – говорить Лиран, к счастью, уже не могла, – но Вадь подумала, что умирающая показывает на длинный коридор, идущий перпендикулярно тому, в котором она наткнулась на Таниту, и бросилась догонять убийцу, – весело рассказывала Сарр.

– Это ты передавала Марготту информацию при помощи ворона, – срывающимся от ярости голосом продолжал Влад. – Когда мы встретили тебя в оранжерее, за день до ритуала Двух Чаш, ты стояла у задней двери, выходящей на небольшой пустынный дворик… Именно оттуда ты и выпустила птицу…

– Кто заподозрит в чёрных делах милую девушку, заботливо поливающую цветы? – насмешливый голос Аймиры бил Влада по нервам.

Парень не мог больше сдерживаться, и изо всех сил запустил в валькирию дневник. Однако, Сарр пригнулась и толстая тетрадь просвистела над её головой.

– Ты спросила у нас тогда, что мы за день интересного видели, – тихо сказал Влад. – Ты боялась, что мы заметили, как ты выпустила ворона… А Лея, – продолжал Владислав, – Лея помчалась в крепость, чтобы рассказать о случившемся Лалу и остальным.

– Всё верно, – ухмыляясь, сказала валькирия. – А на чай я вас пригласила для того, чтобы вы не разговорились случайно с кем-нибудь из стражников, а то ещё, не ровен час, что-нибудь из увиденного вспомните, – продолжала она. – Я побоялась подмешивать вам в чай зелье забвения, хотя поначалу и хотела это сделать, потому что если не совсем точно рассчитать дозировку, зелье это даёт побочный эффект, по которому любой из преподов без труда смог бы определить, чем именно вас опоили…

– Это ты заставила несчастного стражника… Мара, оклеветать себя… Сказать, что это он передавал информацию Марготту.

– Правильно. Я воспользовалась гипнозом, – спокойно ответила Аймира.

– Сокровищница, – Влад задумался. – Ты повела нас в сокровищницу…

Валькирия рассмеялась:

– Чтобы вы, пялясь на камни, позабыли о том, что видели ранее. Позабыли о вороне.

– Дневник… Ты заметила дневник в руках у Алисы…

– …Когда однорукий вёл вас в карцер! Он тогда ещё сказал, что вы всё по крепости по ночам шляетесь. И я подумала – а не наткнулись ли вы на что-нибудь, имеющее отношение к Чёрному перстню или к какому-нибудь другому артефакту? Я поняла, что тетрадка Никаноровой может поведать мне много чего интересного. Я, правда, боялась, что эта дура будет вести дневник на русском – из ностальгии – и тогда бы из моей затеи ничего не вышло, но обошлось: примерная девочка практиковалась в эльфийском языке…

– Это из-за тебя два года назад Лал и остальные попали в ловушку к Призракам и едва не погибли! – почти крикнул Влад.

– Я думала, что старик пойдёт в горы один, – со злостью бросила Сарр. – Кто ж знал, что за ним ещё семнадцать помощничков вслед увяжется.

– А мы подозревали, что это Лея на стороне Марготта… – Влад не хотел говорить об этом, эти слова вырвались сами.

– Измайлов, ты – прелесть! – звонко рассмеявшись, с издевкой бросила Аймира. – Заподозрить в предательстве ту, которой безоговорочно доверяет сам Лал – …нет, это надо уметь!

От слов валькирии у Влада запылало лицо.

– Это ты виновна в убийстве Ретома, – глухим и злым голосом сказал он. – Ты передала Марготту информацию о том, где и когда Призраки смогут выследить его. Ты… ты, видимо, подслушала их с Лалом разговор в коридоре.

Аймира кивнула:

– Одним глупцом на свете меньше.