Черный перстень

Воздуха уже не хватало, перед глазами запрыгали вспышки света, тело отяжелело, сознание уплывало, вода заполнила рот, лёгкие, казалось, загорелись. Но вот рука, вцепившаяся в волосы мёртвой хваткой, ослабла. Аймира позволила наполовину захлебнувшейся пленнице поднять голову и глотнуть воздуха, а затем снова окунула её в воду. На этот раз «купание» длилось намного дольше – лишь когда валькирия почувствовала, как девушка судорожно забилась, что означало, что она вот-вот захлебнется, Аймира вытащила её из воды и бросила на землю у фонтана. Лея зарылась лицом в траву, жадно хватая ртом воздух, кашляя, отплёвываясь, переводя дыхание и сдерживая стон.

– Ну что, продолжим разговор? – спросила Сарр, ударом ноги переворачивая пленницу на спину.

– Продолжим, – поморщившись, в тон ей ответила ещё не полностью отдышавшаяся эльфийка. – Так вот, чудовище, тебе никогда бы не взять надо мной верх, если бы не рана и не сильная кровопотеря…

Увидев блеск в глазах Аймиры, Лея поняла, что про рану она напомнила, похоже, зря. И точно: вырвавшийся из браслета белый луч ударил её прямо в раненое плечо, которое отозвалось такой запредельной болью, что девушка даже не пыталась сдержать крик. У неё было такое чувство, будто её хлестнули раскалённой добела плетью. Эльфийка, крича от боли, билась в траве, а чудовищный белый луч всё сиял и сиял.

Лея рада была бы потерять сознание, но не могла: Сарр умело удерживала её у той самой грани, за которой наступает милосердное забытьё. Однако, эта же боль придала ей силы – девушка отчаянно рванула в стороны руки, на мгновение ей показалось, что верёвка вот-вот перережет запястья… а потом она, мокрая и наполовину перетертая, разорвалась…

…В сознание Влада привёл крик, полный боли. Вздрогнув, он поднял голову: Лея билась в высокой траве у ног валькирии. Из раненого плеча, по которому взад-вперёд скользил белый луч, струёй лилась кровь.

– Не смей! – Владислав едва не сорвал голос. – Ты слышишь – не смей!

Аймира тут же повернулась к нему:

– Тогда получай и ты! – заорала валькирия, в него полетел белый луч, и окружающий мир исчез за ослепляющей вспышкой боли.

Не в силах сдержаться, Влад закричал, и тут ему показалось, что у него начались галлюцинации: Лея, которая только что, сжавшись в комок, неподвижно лежала на траве, вскочила, и мёртвой хваткой вцепилась в браслет Аймиры – эльфийке удалось воспользоваться передышкой и распутать связывавшие ноги веревки. Жуткий белый луч тут же исчез, браслет потух. Урок пошёл впрок: Сарр явно не ожидала, что пленнице удастся освободиться, а Лея на этот раз прекрасно воспользовалась преимуществом внезапного нападения.

Влад, лишённый возможности хоть чем-нибудь помочь, затаив дыхание, наблюдал за схваткой.

Обе в молчании отчаянно вырывали друг у друга браслет, и, наконец, тонкая золотая лента не выдержала: браслет разломался. Лея одним ударом сбила противницу наземь, но, падая, валькирия увлекла за собой и её. Обе покатились по земле, нанося друг другу удары.

Аймира, которая в конце концов оказалась сверху, била эльфийку по раненому плечу, изводя болью, а Лея, у которой после всех «мероприятий», имевших место в течение последнего времени, почти не осталось сил, отбивалась как попало. А потом руки Сарр нашли горло эльфийки и стали сжиматься у основания её шеи. В этот момент рука Вадь, конвульсивно бьющаяся в высокой траве, наткнулась на что-то острое. Пальцы судорожно сжались вокруг рукоятки. Полузадушенная, с меркнущим сознанием, она ударила практически вслепую… но кинжал безошибочно нашёл горло валькирии.

Отцепив мёртвые пальцы Аймиры от своего горла, Лея несколько минут лежала, глядя невидящим взглядом на яркие звёзды над головой и пытаясь успокоить дыхание. Ей хотелось лежать вот так всю оставшуюся жизнь – ни о чём не думая, ничего не делая: избитое и измученное тело молило об отдыхе. Однако, нужно было спешить. Девушка понимала – ещё немного и сил совсем не останется: в голове звенело от слабости и потери крови.

Встать эльфийке удалось далеко не с первой попытки. Пошатываясь и считая шаги, она доплелась до фонтана. Нервы сдали: Лея смеялась и плакала одновременно, а руки дрожали так сильно, что нож, прежде чем перерезать верёвки, связывавшие запястья и лодыжки Владислава, дважды поранил кожу.

– Спасибо! – от души поблагодарил Влад эльфийку.

Он наконец-то смог пошевелиться и размять затёкшие мышцы:

– Ты… вы… ты… убила её? – Влад сам не заметил, как перешёл на «ты» – в двух шагах от смерти не до субординации.