Чёрный пояс по бытовой магии (СИ)

Стефан заметил манёвры Максимилиана: «Брат государя не моя забота теперь. А Ирма тем более. Хотя будет интересно понаблюдать, что ещё вытворит принц».

Принц с удовольствием ел жаркое под сливочно-грибным соусом со шпинатом. Очаровательно улыбаясь Себастьяну, он поглаживал ногу своей соседки, которая была совсем не против.

– Может, уже поговорим – разорвал тишину голос Себастьяна. Взгляды всех присутствующих устремились к нему.

Максимилиан, воспользовавшись моментом взял Ирму за руку и начал ласкать. Она призывно улыбнулась. Принц подмигнул и показал глазами на выход. «Выходи после меня» – шепнул он, Ирма незаметно для других кивнула. Эта пантомима не укрылась от взгляда Элен, но её не волновали семейные проблемы деверя.

– Мне бы не хотелось участвовать в семейных дрязгах. С вашего позволения я удалюсь – Максимилиан вальяжно пошёл к выходу из столовой.

– Что ж давай поговорим – с готовностью поддержал стремление брата Стефан.

– Если не возражаете я пойду в свою комнату. Мне что-то нехорошо – Ирма сделала страдальческое лицо и не дожидаясь ответа, выскользнула из-за стола.

Глава 24

В столовой повисло напряжение. Стефан не стал помогать брату и продолжал молчать.

– Что ты решил Стефан? – не выдержал Себастьян.

– Я против того, чтобы отдать тебе то, что заслужил по праву – Маргарита открыла было рот, чтобы выступить, но Стефан остановил её, подняв руку – Но Элен меня переубедила.

Маргарита и Себастьян выдохнули, а Мартин скривился.

– Не ожидала от тебя – уже более благосклонно сказала свекровь. – Думала, что вцепишься в титул герцогини и не отдашь просто так.

– Я с самого начала была против этого титула – спокойно потягивая вино, проговорила Элен.

– Скажите, пожалуйста, какая цаца! – иронизировала свекровь – Не хотела она. Расскажи кому-нибудь другому.

– Кому, например? – Элен подготовилась к этому разговору, поэтому могла задавать тон. – Монарх и его жена в курсе, пожаловав титул Стефану только потому, что я видела, как он важен для вашего сына. И смогла наступить на горло собственной песне. Вы, похоже, не смогли.

– Да, кто ты такая, чтобы судить меня – завелась с пол-оборота свекровь.

– Матушка, похоже, у вас амнезия. Вы опять забыли кто я? – сочувственно пропела Элен и ласково обратилась к Маргарите, как к ребёнку – Я Элен, жена вашего младшего сына Стефана – показала на своего мужа.

Маргарита пошла красными пятнами. Как этой девчонке постоянно удаётся выставить её дурой.

– Я знаю кто ты – Маргарита хотела добавить «выскочка», но передумала. Мало ли как ещё извратит её слова невестка.

– Ты принял правильное решение, Стефан. Уезжать вам не обязательно. Можете пожить здесь – Себастьян был само великодушие.

– У вас будет кому жить. Брат государя Максимилиан останется с вами. Его передали, как бонус к герцогскому титулу.

– Брат государя, это же отлично – порадовался Себастьян, предвкушая, как он обзаведётся с его помощью могущественными друзьями. Стефан не стал развеивать иллюзии старшего брата, ещё не хватало, чтобы Максимилиан увязался с ними.

– Когда ты подпишешь бумаги и передашь мне управление счетами?

– Какими счетами, Себастьян? – удивился Стефан.

– Как какими? С титулом и землями, должны же были перейти и доходы.

– С титулом и землями перешли во владение долги и разрушенный замок. Что, собственно, я и оставляю тебе. Удачи брат, в выводе поместья на доход.

– Я тебе не верю. На что ты тогда ремонтируешь замок, и прислугу нанял?

– На свои собственные деньги – ласково улыбнулся Стефан.

– То есть ты хочешь сказать, что кроме титула, не будет никаких денег?

– Ты правильно меня понял.

– Как это не будет? Ты обязан поддерживать замок в порядке, оплатить ремонт и жалованье прислуге – вмешалась в разговор братьев матушка.

Элен стало любопытно, что же ответит муж.

– Я ничего вам не обязан. Вернул титул, который никому из вас не нужен был и передаю его старшему брату. Всё, как ты хотела матушка.

– Мы так не договаривались. Нам же нужно на что-то жить. Ты должен отдать нам деньги для поддержания замка – Маргарита решила выжать из сына всё.

– Так, мы вообще ни на что не договаривались. И если я пошёл на поводу у жены, это не значит, что нужно сесть мне на шею – разозлился Стефан.

– Интересно, почему ты Элен уговорила брата отказаться от титула? – поинтересовался Себастьян.

– Титул запятнан изменой. Пройдёт не одно десятилетие, пока забудется это. А я не хочу, чтобы на наших детей легло позорное пятно.

– Нашего предка оправдали, если ты забыла – хвастливо вставил Себастьян.

– Благодаря мне, если ты забыл – глядя в глаза деверю, припечатала Элен.

– Я не знал – сделал попытку смутиться Себастьян.

– Всё ты знал, только желание заграбастать всё, что принадлежит Стефану, задавило даже те зачатки совести, которые у тебя были.

– Дальше вести разговор считаю бессмысленным. Мы с Элен уходим. Надеюсь, хотя бы день на сборы вы нам дадите? – Стефан ухмыльнулся.

У Элен мелькнуло подозрение, что Стефан где-то работал чиновником, такой у него сухо-протокольный язык иногда бывает.