Чёрный полдень

– А там как? – покрутил я нацеленным в потолок пальцем.

– Пока нормально. – Аарон Давидович разжёг газовую горелку и поставил на неё турку. – А началось всё давным-давно. Как говорили раньше, когда ты ещё под стол пешком ходил. До сих пор говорят? Ну, неважно. Жили-были в одном провинциальном городишке три приятеля. Я, Бергман и, как ни странно, человек по фамилии Грибов. Бергман, надо сказать, никогда директором первой гимназии не был. Он как по партийной линии пошёл, так сразу оттуда в гороно перепрыгнул. Ну а мы с Грибовым в одном институте точного машиностроения слу... работали. Там тогда настолько точные машины разрабатывали, что порой даже страшно становилось. – Гадес несколько нервно хихикнул и продолжил: – Эзотерикой первый Герман увлёкся, ещё до перестройки. Грибов у него всегда на поводу шёл, ну а я этим интересовался постольку-поскольку. Работа такая была – всем интересоваться... Кто ж знал, что так всё обернётся?

– Что обернётся?

– Провал, перенос, Стужа, паника... – Аарон Давидович закрыл глаза и замолчал. – Если бы не летом всё случилось, первую ночь никто бы не пережил. А так повезло. Порядок даже какой-никакой навели. Вот тогда и вышел на нас один человек. Объяснил, что к чему, подучил. Методики выявления колдунов помог разработать. Бергман сразу круто в гору пошёл...

– Хозяин? – предположил я.

– Тогда его так не звали, – покачал головой Гадес. – Тогда его никак не звали. Крепко он нам помог, чего уж там. И самое главное, что сделал – сеткой энергетической центр города накрыл. Мы потом уже сами стены так подгадывали, чтобы они из-под неё не выходили.

– Неужели он тогда нож забрать не мог? – кивнул я на саркофаг.

– Не нашёл, – покачал головой старый маг. – Он нам ничего не говорил, сам все подвалы облазил, да без толку. Так ни с чем и перебрался обратно в Северореченск.

– А вы почему в Гимназии не остались?

– Смысла не было, – признался Гадес. – Слишком жёсткие рамки Бергману поставили – ни вправо, ни влево. Но я-то своими глазами работу настоящего мастера видел. Понял, к чему стремиться надо. Ну а в окрестностях Морга как раз энергетический узел образовался, там и осел.

– Ладно, ладно, – я забарабанил по столу пальцами. – Если защита и так работала, зачем вы сюда заявились?

– Хозяин не нашёл это место, поэтому слишком много энергии успевало бесцельно рассеяться, – объяснил Аарон Давидович. – Впрочем, свою роль это сыграло – из-за рассеянного фона до сих пор никому нож отыскать и не удавалось. Хотя и были попытки...

– Сначала его отыскали уники, потом Гиоргадзе, – разочаровал я мага.

– Уники? – пожевал худые губы Гадес. – Были у меня на их счёт подозрения, были. А вот с Гиоргадзе ты меня, право слово, убил. Он-то каким боком к магии отношение имеет?

– Он, оказывается, в Директорат входил.

– Откуда знаешь? – насторожился маг.

– Сам сказал, – ухмыльнулся я. – Да вон он лежит, с простреленной черепушкой.

– У меня один из его братии чуть с разделочного стола не убежал, – открыв ящик, Аарон Давидович принялся копаться в его содержимом и с металлическим лязгом выудил мясницкий тесак. – Пули маловато будет, будь добр, сходи, усекновение головы ему сделай.

– Вы серьёзно? – взвесил я в руке тяжёлый нож.

– Вполне.

– И остальным тоже? Там боевая бригада была.

– Нет, рядовых цеховиков можно не опасаться.

Хмыкнув, я направился к валявшемуся на полу трупу Гиоргадзе, опустился рядом с ним на колени и даже присвистнул от удивления. Открытые глаза главы Торгового союза внимательно за мной следили. Да и изувеченная пистолетной пулей скула потихоньку начала затягиваться. Вот ни фига себе! Придётся делать то, что доктор прописал...

На отделение головы от туловища я потратил минут пять – сказалось отсутствие опыта и зазубренное лезвие тесака. Да и противно как-то было. Ещё и в крови весь извозился.

– Вот и замечательно, – кивнул разглядывавший оставленный мной на столе ритуальный нож Аарон Давидович.

– Вашими бы устами, – возвращая тесак, скривился я и вытер ладони о джинсы. – Что насчёт ножа скажете? Полезная в хозяйстве вещь?

– Кому как, – покачал головой маг. – Мне её и даром не надо.

– А что так? – удивился я и чертыхнулся, заметив, как Вера скармливает какую-то таблетку вновь потерявшему сознание Напалму. С ним-то что опять?

– Работа непосредственно с энергией и использование таких вот костылей – две большие разницы. Возможности открываются безграничные, но и нагрузка на владельца артефакта ложится просто непомерная.

– Ясно, – кивнул я и решил вернуться к первоначальной теме разговора: – Так вы, значит, решили скооперироваться с гимназистами? А Грибов, кстати, с кем – с Воеводой или с Перовым?

– Грибов сам по себе. А Воевода сегодня утром покончил жизнь самоубийством.

– Да ну? – не поверил я.

– Из именного нагана, – кивнул Гадес. – Классический случай – два выстрела в голову. Перов теперь обязанности исполняет.

– Вот оно как? – покачал головой я. – Не поторопился он?

– Воевода с горожанами миром разойтись хотел.

– И всё же стоило несколько дней переждать.