Чёрный поручик

— Я, пожалуй, поддержу вас, граф, — дополнил Невской, — да и артиллеристам не помешало бы, чтобы не банниками и ганшпугами отбиваться. Если прислугу вооружить, то любой налёт на батарею можно отразить.

Блин, об этом я и не подумал. Неужели сейчас навалятся просильщики-теребильщики разных родов войск, чтобы вытрясти для себя вундервафли по дешёвой цене? Я им, что, кондитер что ли?

Царёва охота озадачила не только монарха, но и специально приглашённого на неё Милютина. Других гостей не допустили в узкий круг на этот раз, поэтому поговорили спокойно и даже постреляли по очереди. Министр двора подробно рассказал о последних стрельбах, а также довёл суть разговоров.

— Ваше величество, получается, что сей металлический патрон сделает нам небольшую революцию, — высказался товарищ военного министра, — а вдруг все армии мира перейдут на такое полностью? Или хотя бы передовые державы?

— Так вроде дорого они обходятся, Дмитрий Алексеевич, — напомнил Александр Второй, — разорятся на массовом производстве.

— Ваше величество, поазвольте добавить.

Император повернулся к Адлербергу.

— Слушаю вас.

— Майор Васнецов говорит, что технологический и металлургический прогресс ближайших десяти лет намного удешевит себестоимость произвдства боеприпасов.

— Отец, так может стоит сразу делать военную реформу, исходя из именно такого оружия? — подключился цесаревич.

Семнадцатилетний юноша позволил себе вклиниться в разговор старших и теперь ожидал нотации или порицания за нарушение этикета. Тем не менее он хотел быть услышанным.

Глава 17

— Продолжи мысль, Николя, очень любопытно, — дозволил Александр.

— Мне кажется, отец, что может следует подождать с перевооружением Русской армии, а заниматься пока лишь организационными вопросами.

Милютин тут же подхватил идею.

— Действительно, ваше величество, у нас есть время. Конечно, угроза войны с Францией за Польшу велика, но мы всё равно пока не нашли достаточно хороший передельный вариант для старых ружей. Сейчас все перевооружаются, но это на несколько лет растянется.

— А вы что думаете? — обратился царь к притихшему Адлербергу, осознавшему, что сейчас и от него может зависеть будущее империи.

И ему очень не хотелось бы, впоследствии, оказаться в чён-нибудь виноватым. Да ещё на столь высочайшем уровне.

— Ваше величество, Александр Николаевич! — решился старик, — я даже не знаю, что сказать. Одно знаю точно, именно за металлическими патронами будущее. А кавалерии и артиллерийской прислуге такое оружие нужно уже сейчас.

Неожиданный довод изумил и все представили, как пушкари отстреливаются…

— Бог ты мой, — поразился военный лидер страны, — мы же таким образом резко усиливаем возможности нашей артиллерии, защитив их от пехоты и кавалерии.

Примерно на ту же тему беседовали в особняке Васнецовых, причём даже Аня, будучи на сносях, внимательно прислушивалась к доводам.

— Вольдемар, существует математика войны, — сердито высказывался генерал в отставке, — на войне делают миллионы выстрелов и негоже тратить на них миллионы рублей. Денег не напасёшься!

— Вы правы, папа, поэтому я и не стремлюсь заполучить военный подряд. Но и не следует забывать об арифметике той же войны. Солдат, истратив десяток-другой патронов на сумму десять-двадцать рублей, выведет из строя одного врага, который обошёлся своему военному казначейству в сотни рублей.

Довод достаточно странный, но Невской всё наматывал на ус. С таким подходом к оценке стоимостей он ещё не сталкивался. Это, как если военный корабль наткнётся на мину — разница в цене совершенно несопоставима.

— Однако, сын мой, враг призовёт другого солдата, выдав крестьянину ружьё и вся недолга.

— Михаил Фёдорович, — решил вмешаться Невской, — но несколько сотен стоил именно совсем простой солдат. Обмундирование, оружие, прокорм и первичная подготовка столько и стоили. Убить ветерана из какой-нибудь старой гвардии означает нанести ущерб противнику уже в тысячи рублей.

— Ну не знаю, господа, не знаю. Как-то странно так рассуждать, уж очень непривычно.

— Да и руководству военного ведомства так не объяснишь, — добавил Шеллер, — они просто не захотят понять.

Казалось бы, что за буря в стакане воды из-за выеденного яйца? Однако люди военные и прекрасно понимали насколько металлические патроны и револьверное оружие способно усилить любую армию мира. Всё упирается в финансы, которые из-за Крымской войны поют грустные песенки. Вон, сколько долгов висит на государевой казне. Причём деньги нужны и на Земельную реформу, мало того, прямо сейчас.

Это Францу Иоганновичу хорошо, солидно заработавшему на последней спекуляции с запасами колониальных товаров. Он уже выплатил мне двадцать две тысячи рублей (десятую часть) и ещё будет иметь прибыли со своих контрактов.

Во второй половине июня к нам прибыл представитель капитула с поздравлениями и извинениями. Из-за летних отпусков никаких церемоний во дворце не намечалось, но государь уже подписал наградные документы.