Черный потоп

Девушка молчала. Фра Доминик повторил свой вопрос-просьбу, но опять безрезультатно. Он вздохнул и негромко, но отчетливо произнес:

— Utrum referre, Dominus Alexander, ovem hanc errantem in manus Dei iustitiam?

— Date, — произнес Сашка.

— Etiam fieri!.. [21]

…Горела маленькая жаровня, шипел рассерженным удавом автоген, размеренно стучали по осиновым колышкам молотки. Святая вода потоками лилась на жертву, заставляя ее корчиться в непереносимых муках, били короткие электрические разряды, мелькал в пару и дыму серебряный крест…

…Пленница сопротивлялась долго. Но за инквизиторами стоял опыт веков, а за ней — лишь слабеющая с каждой минутой помощь черного колдовства. Монахи сменяли друг друга у пыточного станка, записывали хрипы и стоны на диктофон, быстро черкали в тетради стенограмму…

— Восславим же Господа, по великой милости его! — провозгласил наконец брат Винченцо и охрипшим голосом затянул псалом. Фра Доминик присоединился к нему, и оба они выжидающе взглянули на меня. Мне ничего не оставалось делать, как тоже запеть смутно знакомые слова. Но не успел я спеть и куплета, как внезапно в гулкое пение, эхом отдающееся в подвале Храма Богородицы, вплелись новые звуки. Сперва мне показалось, что это рыдает полуживая негритянка, но потом…

Задрав морду вверх и отстукивая себе такты хвостом, рядом со мной сидел и выл Вауыгрр…

«Ты что творишь?!!»

«А что? Песня хорошая, правильная. — Серый брат лукаво скосил на меня глаза. — И вообще: повыть в честь победы — самое милое дело!..»

В голове тут же зашевелилось опасливое: «А если монахи сейчас его?» И тут же переросло в спокойное: «Если только — так скорее я их! Мой волк! Хочет выть — пусть воет!»

Но инквизиторы одобрительно посмотрели на воющего волка Чистой Крови и кивали в такт его завываниям. Вероятно, они решили, что перед ними чудо Франциска Ассизского…

…После псалма брат Винченцо отвязал негритянку, отнес ее в клетку и в последний раз приложил к распухшим, искусанным в кровь губам распятие. Перекрестил ее и сказал чуть ли не с сожалением:

— Similiter accipiunt in gradu poenitentiae. Dimittere peccata vestra…

Негритянка все поняла и закричала. Она все еще продолжала кричать, когда Винченцо поднял раструб горелки и потянул рычаг…

…Допрос был не напрасным. Теперь они знали месторасположение логова Зандора, знали, что он собирается подмять под себя очередной городок, знали, что он уже собрал вокруг себя изрядные силы: два десятка оборотней и почти десяток оборотней наоборот. Это не считая тех, кого Сашка и Вауыгрр успели обезвредить…

Инквизиторы молчали, ожидая Сашкиного решения. А тот все никак не мог решить, что именно нужно предпринять в первую очередь: вычислить приспешников Зандора в городе и для начала уничтожить их или, не медля, предпринять атаку на самого Зандора в его логове, оставив заботы о зачистке местности от мелких, хотя и многочисленных его прихлебателей на совести местных защитников.

«О чем задумался, брат?»

«Понимаешь, если бы здесь был Тень…»

«Если бы здесь был Вожак — думал бы он! А сейчас вожак — ты! Решай сам!»