Черный прах (ЛП)

Красный тоже.

- Итак, ты позвал меня сюда? - спросил Блэк, окидывая взглядом маленький дом.

Тут было уютно. Странно уютно, он поймал себя на этой мысли, быстро сканируя переднюю гостиную. Находиться здесь - все равно что оказаться окружённым чьей-то семьёй.

- Почему, Мэнни? - он повернулся, изучая лицо старого друга. - Не то чтобы я не рад тебя видеть, но... - он взглянул на коридор, ведущий в заднюю часть дома, затем на Красного, перед тем как посмотреть обратно на своего друга. - Мы можем поговорить наедине?

- Ты можешь говорить перед Красным, - сказал Мэнни, пренебрежительно махнув рукой. - Ты можешь говорить перед любым членом моей семьи... и перед моей дочерью Элси, когда мы её увидим.

Блэк покачал головой.

- Нет. Не могу.

Мэнни наградил его твёрдым взглядом.

- Да. Можешь. Красный работает с такими людьми, как ты. А своей дочери я рассказываю все.

Блэк наградил ровным взглядом зятя Мэнни.

Затем фыркнул.

- Нет. Он не работает с такими, как я, - он позволил презрению прозвучать в его голосе и посмотрел на Мэнни. - Твоя дочь можешь выслушать это потом, если захочет.

Когда улыбка Мэнни и его пронзительный взгляд не дрогнули, Блэк вздохнул и послал все на хер.

Он просто сотрёт парня, если окажется, что ему нельзя доверять.

- Иисусе, Мэнни, - сказал он. - Кем именно ты меня считаешь? Потому что этот придурок думает, будто он охотится на оборотней, Ктулху или прочее дерьмо, - его веселье погасло, когда он всмотрелся в лицо Мэнни. - Иисусе. И ты туда же.

Тихо щёлкнув языком, Блэк положил ладони на бедра.

- Мэнни, Мэнни, Мэнни. Ты забываешь, каким странным и извращённым может быть старое-доброе, ничем не примечательное человечество. Помнишь некоторое дерьмо, с которым мы встречались во Вьетнаме? Что бы здесь ни происходило, я уверен, есть совершенно логичное объяснение...

«И лучше бы этим объяснением не были бл*дские вампиры», - пробормотал его разум.

- Это правда, что ты теперь женат? - спросил Мэнни.

Блэк нахмурился по-настоящему.

- Ауч, - Мэнни усмехнулся. - Проблемы в раю, Блэк? Твой друг Ник говорит, что она работает на тебя. Где она? Ты привёз её в Санта-Фе или...

- Почему ты вызвал меня, Мэнни? - перебил Блэк жёстким тоном. - Почему ты не поговорил сначала с полковником? Ты знаешь, он любит странное дерьмо. Вероятно, он послал бы сюда целое подразделение, чтобы разобраться с проблемой, - взглянув на Красного, затем на Мэнни, он добавил: - И он все ещё работает в этой сфере. В отличие от меня.

Мэнни расхохотался.

Это был гортанный смех, в котором звучало искреннее веселье.

- Ты избегаешь вопросов о своём браке, а теперь ещё и играешь в скептика, Блэк? Парень, который выглядит на тридцать, тогда как я знаю, что он по меньшей мере на десять лет старше меня? Парень, который читает мысли, умеет манипулировать людьми, заставляя думать, что они делали и говорили вещи, которых они определённо не делали и не говорили? Который умеет принуждать их делать вещи, которые они не хотели де...

- Мэнни, - голос Блэка зазвучал холодно. - Заткнись нах*й.

Блэк с неверием сверлил своего друга взглядом, затем взглянул на Красного, который просто стоял там и слушал. Блэк повернулся к Мэнни, нахмурившись.

- Почему я здесь, Мануэлито?

- У нас проблема.

- Очевидно, - фыркнул Блэк, все ещё раздражаясь, теперь уже сразу по нескольким причинам. - Знаешь, для этого есть лекарства. Со времён войны психотропные средства значительно улучшились...

- У нас есть проблема, которая убивает наших детей, - произнёс Мэнни посерьёзневшим голосом.

Блэк поколебался, почти склонившись к очередной шутке, но потом захлопнул рот.

Оценив выражение его лица, Мэнни продолжил.

- Они месяцами выходили из гор. Забирали в основном наших детей, как я и сказал, но также забрали нескольких взрослых. Здесь у нас нет таких, как ты. Несколько шаманов, но никого с истинным видением, если не считать видений под пейотом^[4] в ритуалах, и все такое. Никого с твоими навыками.

Подойдя к дивану, он опустился на потёртую кожу, вытянув ноги.

Посмотрев на Блэка, он добавил:

- Они выглядят как люди. Теперь мы лучше распознаем их, но когда они впервые появились, мы не могли отличить их от людей, поскольку они приходили в основном по ночам. Мы нашли несколько тел, но не все. Судя по следам укусам и другим... признакам... похоже, что они поедали тех людей, на которых напали.

Блэк поморщился, это тошнотворное чувство в его нутре усиливалось.

Мэнни помедлил, затем добавил:

- Красный пытался поговорить с ними от лица его департамента...

- Его департамента сверхъестественных монстров, - сказал Блэк, награждая Красного пренебрежительным взглядом. - И «вести переговоры»? Серьёзно? Ты же вроде сказал, что они едят детей?

Мэнни кивнул, продолжая так, будто Блэк ничего не говорил - или словно он и не заметил его сарказма.

- Ага, вести переговоры, - голос и выражение лица Мэнни сделались мрачными. - Люди Красного хотели посмотреть, сумеют ли они выяснить, чего хотят эти твари...

- Может, еды? - холодно предположил Блэк.