Чёрный-пречёрный замок (СИ)

Письмо с гербовой печатью Ребекки послужило достаточным основанием, чтобы наемника впустили. Огромный, как горный тролль, дворецкий — или сторож? — был однозначно не рад гостю. Он сообщил, что в доме никого нет. Ага. В доме. Для этого строения можно было найти множество названий. «Дом» — самое неподходящее из всех. Понятно, почему Ребекке здесь не живется. Дворецкий оказался неразговорчивым малым. Выбить из него ужин оказалось гораздо проще, чем пару развернутых фраз. Во всяком случае, еду Чиро получил. Хотя тоже не без боя. Обитатель крепости отвел Чиро в очень скромные покои на первом этаже. Для гостей, что попроще. Дворецкий это не озвучил, но Темный как-то научился понимать его без слов. Уходя, здоровяк обернулся и строго велел сидеть в комнате. Нечего шастать в темноте по коридорам. Это была его самая длинная речь с момента знакомства. Имя свое он, кстати, так и не назвал.

Наверное, нужно было лечь спать. Но Темному не спалось. Как назло. И что случиться, если он немого осмотрится? Вдруг наткнется на заговорщиков?.. Пустым мечтаниям Чиро был чужд, но капельку пофантазировать можно? И дворецкий этот казался подозрительным. Будто какая-то сила тащила Слона искать приключения. Наверное, заразился от принцессы. А может, у Темных это от рождения. Наемник проверил в карманах наличие пары «светлячков», на поясе — оружия, вынул из тайника в связку отмычек и крохотную масленку. Капнул на дверные петли и осторожно двинулся по коридору. Бусинка «светлячка» горела самым слабым светом из возможных. Детали интерьера в таком освещении казались пугающе-таинственными. Чиро поймал себя на этой мысли и подумал, что Кастильо дель Собмра плохо на него влияет. Такими темпами он совсем раскиснет, превратится в тряпку и начнет заливаться слезами, слушая детскую историю про толстого гномёнка по имени Колобок, известного своим дерзостью.

Впереди слышался храп, столь же богатырский, как сам дворецкий. Кухня. Столовая. Огромный зал для пиров. Мелкие клетушки, как у него — видимо, для прислуги. Больше ничего на первом этаже не было. Верхний этаж был занят под гостевые комнаты. Они были скромнее, чем в замке, но всё же попросторней, чем его нынешнее обиталище. И кровати пошире. И помягче, Чиро проверил. Он уже собирался вернуться, на свою не очень широкую и не слишком мягкую кровать, когда дверь под его рукой отказалась открываться. Наконец он нашел что-то интересное. Замок был несложный. А Темный недаром водил дружбу с Воровской Гильдией. Капитулировав с тихим щелчком, дверь открылась. Слон заглянул внутрь. Это тоже была спальня. Вдруг в коридоре послышался шорох. Наемник мгновенно потушил светильник и замер с оружием в руках. Да, ему не показалось. Кто-то шел.

Дамиан и Сельмо вернулись в крепость, как обычно, под вечер. Не то чтобы у них было много дел в городе, просто чем дольше они оставались Кастильо дель Сомбра, тем сильнее давили его черные стены. Напарники болтались по улицам и трактирам, чаще вместе, иногда по одиночке, глазели по сторонам в тщетной надежде увидеть или услышать что-то, что наведет их на след. А еще они пытались придумать новое приключение для принцессы. Никаких подходящих идей в голову не лезло. Аквилеро всё чаще задумывался над тем, насколько удачно оказалась подобрана их компания. Каждый обладал уникальными возможностями и навыками. И каждый был незаменим. Темного явно не хватало. Но сейчас перед ним стояла своя задача. Нужно было справляться самим.

Стоило Светлым пересечь ворота крепости, к ним подошел стражник и сообщил, что гостей велено сопроводить к Ее Высочеству. Сразу по прибытию. Тон пространства для обсуждений не оставлял. Двое провожатых сзади стали еще одним доводом в пользу того, что приглашение игнорировать не стоит. К удивлению Дамиана, их конвоировали не к знакомым этажам, а на самый низ. По спине просквозил холодок грядущих неприятностей.

— Вам сюда, — первый страж распахнул тяжелую, обитую железом дверь.

Вопреки этикету, Дамиан шагнул первым. Всё-таки он был телохранителем. Но опасности в помещении не было. Это оказался тот самый пресловутый «кабинет принцессы». Все его стены были уставлены полками, заполненными фолиантами и свитками. Инес сидела за столом, углубившись в чтение.

— Ну, наконец-то! — с облегчением воскликнула она, оторвавшись от манускрипта. — Хоть вы вернулись.

— Что-то случилось? — спросил Паладин.

— Пока нет. Но я кое-что нашла.

Инес рассказала, что решила покопаться в старых документах, дабы найти привязки Слухового коридора к конкретным местам в замке.

— К сожалению, найти их не удалось, — призналась она. — Личных бумаг создателя замка здесь не сохранилось. Но кое-что я обнаружила. Оказывается, он был не только магом-пространственником, но и сильным артефактором. Это было логично. Иначе он бы не смог наделить башни магией. В одном месте говорилось, что замок построен так, чтобы концентрировать Силу. И помимо этого черного кошмара маг создал еще одну любопытную вещицу. Кольцо-портал.