Черный Принц

Во время штурма Эстана англо-гасконская армия понесла первую тяжёлую утрату. Друг принца и один из рыцарей-основателей ордена Подвязки Джон лорд Лайл Ружмонтский был ранен арбалетным болтом и умер на следующий день. После этого Эдуард Вудстокский распорядился дать войскам два дня отдыха. Он возвёл в рыцарское достоинство несколько человек, в том числе своего портного Уильяма Страттона, которому его мирная профессия не мешала быть храбрым воином. Затем армия двинулась дальше, вглубь французских владений, 16 октября остановилась на ночлег у города Ногаро, а на следующий день подошла к бастиде[61] Плезанс в широкой долине реки Адур. Жители бежали, но гарнизон под командованием Арно-Гилема IV де Монлезёна, графа де Пардьяка, остался защищать укрепление. Принц отправил на штурм отряд под командованием капталя де Бюша и Бертрана де Монферрана. Под их натиском бастида пала.

Воскресенье армия провела возле Плезанса, хотя часть солдат Эдуард послал на захват близлежащего замка Гальякс. В понедельник войска покинули долину Адура, предварительно предав Плезанс огню. Они направились на запад через холмистую местность, пересечённую многочисленными притоками Гаронны. Быстрым маршем англичане и гасконцы преодолели двадцать километров, выйдя почти к самому Бассусу, принадлежавшему архиепископам Ошским. Тогда он не был ещё укреплён: огромная башня, возвышающаяся сегодня над городом, была возведена вскоре после завершения шевоше Эдуарда Вудстокского. В виду Бассуса принц посвятил в баннереты своего стюарда сэра Ричарда Стаффорда. Поскольку город не оказывал сопротивления, да к тому же принадлежал священнослужителю, в него вошло лишь несколько человек, в обязанности которых входило снабжение. Таким образом Эдуард спас Бассус от неминуемого разорения.

В среду 21 октября войска форсировали одну за другой четыре реки, оставив по левую руку Монтескью, и подошли к Миранду, где стоял сильный французский гарнизон. Принц провёл ночь в аббатстве Берду к югу от города. Оттуда он написал в Англию епископу Уинчестерскому: «Затем мы проехали через область Арманьяк, разоряя и опустошая местность, что весьма ободрило подданных нашего славнейшего государя [Эдуарда III], которых граф прежде притеснял»³⁸.

Достигнув восточных границ графства, проходивших по реке Жер, армия без остановки двинулась дальше на восток и, покинув владения Жана д’Арманьяка, вторглась в графство Астарак.

* * *

Главная цель, поставленная Эдуардом Вудстокским — отомстить наместнику Лангедока, разграбив его земли, — была достигнута. Теперь следовало выманить из Тулузы, как старого лиса из норы, самого Жана д’Арманьяка. Он засел за городскими стенами с большим войском, не рискуя встретиться с противником в чистом поле. Следующие несколько дневных переходов для англо-гасконской армии оказались очень тяжёлыми из-за рельефа местности. Только 23 октября принц вышел к Сесану. Несмотря на его приказ не трогать город, Сесан всё-таки был сожжён. Далее три колонны разошлись веером, чтобы облегчить поиск провианта. На ночлег Эдуард Вудстокский остановился в Вильфранше, а две другие колонны — в небольших городках, расположенных в радиусе трёх километров друг от друга. Видя приближающуюся армию, жители покинули их, бросив склады, полные провизии.

Следующий марш привёл англо-гасконское войско в Саматан, где располагался монастырь миноритов[62]. Этот город также был пуст, и солдаты сожгли его после того, как провели там ночь. После относительно лёгкого дневного перехода 26 октября принц и его люди вступили в Сен-Лис, расположенный всего в 25 километрах к юго-западу от самой Тулузы. Там Эдуард приказал задержаться на весь следующий день и выслал разведчиков. Его интересовало, не ушёл ли из города Жан д’Арманьяк.

Французский наместник тем временем не собирался менять свою пассивную линию поведения перед лицом английского вторжения. Он заранее принял необходимые меры предосторожности, поскольку понимал, что его набеги на Аквитанию рано или поздно вызовут ответную реакцию. Ещё в начале года д’Арманьяк разослал по региону вокруг Тулузы приказы, в которых требовал от населения создать запасы продовольствия и в случае необходимости отступать в укреплённые города и замки. Все отряды, собранные местными дворянами, должны были носить на одежде отличительный знак в виде белого креста. Наместник нанял на службу генуэзских и ломбардских арбалетчиков. Всё, что могло расшатать дисциплину — всевозможные карнавалы, маскарады и даже рыцарские турниры, — подпало под строжайший запрет.

Граф д’Арманьяк вовсе не стремился встретиться лицом к лицу с английской армией. Единственное, что он мог себе позволить, это неожиданные, дерзкие и стремительные рейды на незащищённые земли Аквитании. В остальном граф полагался на оборонительную тактику, которая весьма напоминала действия короля Филиппа VI в первой части кампании 1346 года: небольшие поселения и земельные угодья бросались на произвол судьбы, а все силы сосредотачивались на обороне укреплённых городов и замков.