Черный Принц

«Эдуард король Англии и его сын принц Уэльский, осадив Реймс, установили осадные орудия с запасом камней, чтобы взять город... Англичане построились в четыре баталии, три из которых атаковали, а четвёртая охраняла лагерь и палатки, и всем трём баталиям было приказано атаковать. Первой командовал принц Уэльский, второй — герцог Ланкастерский, третьей — граф де Ришмон[84], монсеньор Томас Холанд и монсеньор Одди. У короля Англии, который наблюдал за ходом битвы, был отряд латников.

Жители Реймса и сеньоры, присоединившиеся к ним для защиты города от англичан, построили укрепления, чтобы сражаться против деревянных осадных башен. Англичане начали нападение утром, и принц Уэльский атаковал со стороны Парижа. Это была мощная атака, потому что с ним шло более двух тысяч лучников, которые стреляли столь часто и столь густо, что никто не осмеливался поднять голову над стеной. Однако у латников, защищавших Реймс, были крепкие бацинеты с забралами, и они смогли устоять против стрел. Они переждали град камней с английской стороны и продолжали яростно защищаться.

Принц заставил захваченных им местных крестьян принести деревья и брёвна и завалить двадцать саженей рва, после чего продолжал штурм весь день. Знатные сеньоры, которые были в городе, сделали вылазку против короля Англии. Они подобрались к упомянутым деревьям и брёвнам через тайный ход и подожгли указанное дерево, которое в результате загорелось. Лучники принца весьма желали взять Реймс, и были тяжко удручены. Эдуард король Англии прорвался через ряды сражающихся и спас своих людей, дав им мужество отразить атаку. И он не окончил штурма до наступления темноты. И весь зимний сезон король Англии продолжал осаждать город Реймс»⁷⁸.

В течение следующих сорока дней англичане не предпринимали повторных штурмов. Вместо этого Эдуард III сосредоточился на дипломатических усилиях, пытаясь переговорами убедить горожан признать его власть над Реймсом. Он надеялся, что симпатизирующий англичанам архиепископ Жан де Краон откроет им городские ворота.

Рождество командиры английской армии отметили в деревне Верзи, расположенной рядом с королевским лагерем. Затем капитаны стали задавать пиры по очереди, приглашая к себе остальных. Осада Реймса была не очень обременительной для англичан и не слишком строгой для французов. Гораздо больше, чем сам город, страдали его окрестности. Так, 20 декабря принц послал своих людей под командованием Бартоломью де Бергерша взять Кормиси, что находился в 15 километрах к северо-западу от Реймса. Англичане ночью перелезли через стены и захватили город. Однако хорошо укреплённый замок, где засел усиленный гарнизон, держался до 6 января 1360 года, пока Бергерш не подвёл под стены мину и не взорвал их. В образовавшийся пролом хлынули штурмующие. Гарнизон отступил в главную башню замка, но его вынудили сдаться. Два дня спустя башня была разрушена, а город предан огню.

Второй отряд, отданный принцем Уэльским под начало герцога Ланкастерского, Джона Гонтского и сэра Джона Чандоса, атаковал города к востоку от Реймса. Хорошо укреплённый Сернэ-ан-Дормуа был взят 30 декабря. Несмотря на двойной ров, крепкие стены и башни, а также сильный гарнизон, замок сдался уже после первого штурма, после чего город был сожжён. Затем рейдеры подошли к расположенным неподалёку городам Отри и Манр, где к ним присоединился Эсташ д’Абришикур. Оба города не оказали никакого сопротивления, но всё равно были сожжены.

Впрочем, фортуна не всегда благоволила англичанам — порой и они несли потери. Так, во время одного из рейдов к французам в плен попали Уильям Кингстон из свиты принца и придворный Лайонела Антверпенского — великий поэт Джеффри Чосер, прозванный отцом английской литературы. Впрочем, томиться в заключении им пришлось недолго. Король Эдуард III выкупил за 16 фунтов Чосера, а принц Уэльский за ту же сумму — Кингстона:

«Приказ сэру Питеру де Лейси, генеральному казначею и пр., возместить бакалавру принца сэру Джону де Уингфилду 24 марки, которые он по приказу принца заплатил в качестве выкупа за Уильяма де Кингстона, йомена двора принца, взятого в плен людьми города Реймс в Шампани во время последней экспедиции во Францию»⁷⁹.

* * *

С каждой неделей, проведённой английской армией под стенами Реймса, становилось всё понятнее, что осаду города рано или поздно придётся снимать. От архиепископа и его людей не было ни помощи, ни каких-либо известий. Несмотря на удачные рейды по окрестностям, боевой дух английской армии падал. Оптимистичному настрою не способствовала и хмурая, зябкая дождливая погода. Запасы провизии заканчивались.

Чтобы прокормить себя, войско должно было постоянно находиться в движении. И вот 11 января 1360 года Эдуард III смирился с неизбежностью, приказав армии сниматься с лагеря и выступать на юг. Она вновь разделилась на три колонны, которые дошли до реки Марна и направились вниз по её течению. Около Шалона к колонне принца Уэльского присоединились отряды сэра Джеймса Одли и капталя де Бюша. Город англичане не тронули, обойдя его стороной.