Черный принц

Сначала королева называла возлюбленного Югом лишь мысленно, но потом объявила ему:

— Ты так похож на Юга де Лузиньяна. Отныне я буду звать тебя его именем.

Изабелла очень боялась за своего возлюбленного, хотя в прежние времена она любила дразнить своих любовников, пугая их картинами страшной мести, которой подвергнет их разгневанный король. Изабелле нравилось видеть, как мужчины бледнеют от страха, это распаляло в ней страсть.

Тайные свидания казались королеве увлекательной, захватывающей игрой, но иногда у нее появлялось подозрение, что Джон осведомлен о ее неверности и лишь выжидает удобный момент, чтобы расставить ловушку. Перехитрить короля — что может быть приятней! Изабелла чувствовала, что ненавидит своего мужа. Возможно, ненависть к нему возникла еще в самом начале их отношений, но тогда Изабелла еще не умела разбираться в своих чувствах. Ей льстило, что король забрасывал государственные дела, не в силах покинуть ее опочивальню. Приятно было сознавать, что весь мир знает и судачит о прекрасной Изабелле, из-за которой Джон едва не потерял корону.

Можно ли представить более лестный комплимент женской красоте? Уже одно то, что Джон несколько лет хранил жене верность, было настоящим чудом. Кто, кроме Изабеллы, смог бы добиться такого?

Королева часто вспоминала Юга. Должно быть, он проклинает себя за непонятливость и чрезмерную щепетильность. А ведь Изабелла искушала его, жаждала его объятий! Но потом появился Джон…

Вначале жизнь с ним была такой увлекательной! Чувствовать себя настоящей женщиной, настоящей королевой! Увы, с тех пор миновало немало лет, Изабелла привыкла и к положению королевы, и к любовным ласкам. А вокруг было столько мужчин, превосходивших Джона красотой.

Своего возлюбленного она называла Золотым Юношей или же просто Югом. Сам Лузиньян, должно быть, уже не так красив, как прежде, ведь его молодость осталась позади. Однако Изабелла с годами делалась все красивее и красивее.

В последнее время она потеряла осторожность — возлюбленный являлся к ней в опочивальню чуть ли не каждую ночь. Он был влюблен в королеву, не боялся ради нее подвергнуться казни, а то и чему-то еще более ужасному. Изабелла не раз предостерегала его о страшной опасности, но возлюбленный лишь пожимал плечами, говоря, что ради такого блаженства готов рискнуть чем угодно.

Он был искусным любовником, такого у Изабеллы еще не бывало. К тому же, в отличие от Джона, юноша был нежен и ласков. Изабеллу согревало его восхищение, его преданность. Она и сама любила своего Золотого Юношу всей душой.

Однажды, когда они лежали в постели, перед рассветом (с первыми лучами солнца он должен был незаметно уйти, чтобы не попасться на глаза слугам), королева сказала, накручивая на палец золотой локон его волос:

— Любимый, сколько все это может продолжаться?

Он, разумеется, ответил:

— Целую вечность.

— А если приедет король?

— Я подожду, пока он уедет.

— Что ты о нем знаешь, Юг?

— У него бывают припадки ярости, это всем известно.

— Да еще какие! Страшнее, чем у его отца. Не дай Бог, Юг, он о нас узнает.

— Даже если это произойдет, я ни о чем не пожалею.

— Не пожалеешь? И в тот момент, когда слуги короля будут подвергать тебя истязаниям?

— Не пожалею.

— Нет, любимый, это ты сейчас так думаешь. Но что ты будешь чувствовать, когда тебя лишат признаков мужественности? Ведь именно так Джон расправится со своим оскорбителем.

— Лучше уж смерть.

— Если Джон будет знать, что ты так настроен, он непременно оставит тебя в живых. Нрав у него поистине дьявольский, а в мести он изобретателен. Может быть, он прикажет тебе выколоть глаза. То же самое он хотел сделать с Артуром. Вся вина мальчика состояла в том, что он был сыном старшего брата Джона и многие считали, что у принца больше прав на престол.

— Ну, в этом я ему не соперник.

— Однако тебя он будет ненавидеть еще больше, чем Артура. Я дрожу от страха, думая о твоей участи.

— А я счастлив, потому что тем самым ты признаешься мне в любви.

— Я всего лишь хочу, Юг, чтобы ты знал, чем рискуешь.

— Один час с тобой стоит целого века страданий.

— Ты молод и говоришь под воздействием страсти. Представь, что тебе придется коротать век калекой.

— Этого не будет, — сказал юноша, целуя Изабеллу.

Ей нравилось его безрассудство, но Изабелле хотелось, чтобы возлюбленный шел на риск осознанно.

Влюбленные изобрели немало ухищрений — был в спальне тайник, где можно было укрыться, если их застигнут врасплох. Изабелла приподнимала доски пола, и ее любовник мог там спрятаться. Всякий раз, оказываясь с ним наедине, королева запирала дверь спальни на засов.

Она твердила себе, что не даст его в обиду, сумеет спасти от опасности.

Но у Изабеллы было много слуг, и им были ведомы ее секреты.

* * *

В замок прибыл король. Изабелла спустилась вниз, к воротам, чтобы встретить супруга.

Взглянув на нее, Джон почувствовал, что любит ее по-прежнему. Ни в одной другой женщине не было столько чувственности и страсти.