Черный призрак

– Что, типа, как в компьютере?

– Приблизительно.

– Это робот? – насторожился я.

– Не совсем. Перед нами искусственно созданное существо. Я бы назвала его киборгом. Насколько мне известно, никто в мире ещё так близко не подбирался к решению проблемы кибернетических организмов, а из этого следует, что…

– Что перед нами создание из другого мира, – закончил я за неё фразу.

Ольга кивнула.

– Да. Это косвенное доказательство гипотезы о том, что Зона – врата в иной мир, в другое измерение. А это существо… ну, как трёхглавый пёс Цербер, охраняющий эти ворота. Только голова у него одна и нет яда, текущего из пасти.

– Занятная метафизика, – хмыкнул я. – Давай-ка уносить отсюда ноги, пока не заявились хозяева этого монстра. Что-то мне подсказывает – они не обрадуются известию, что мы завалили их пёсика.

– Давай, – согласилась она.

Глава 31

– Тебе нужно срочно валить на Большую землю, – сказал Курбаши.

Мы сидели за столом в том самом заведении, где состоялась моя стычка с Бифштексом, успевшая уже обрасти сказочными подробностями. Кстати, сам Бифштекс развалился напротив, умудрившись занять собой целую скамью. Перед ним на овальном блюде лежала тушка жареного гуся.

Время от времени Бифштекс отрывался от неё, чтобы вслушаться в наш разговор.

Я медленно потягивал пиво из жестяной банки, заедая его солёными орешками. После недавних приключений просто спокойно сидеть в кабаке и наслаждаться вкусом хмельного напитка… было невероятно приятно: рядом не стреляют, не надо высматривать в траве аномалии. Блин, да я выспался на месяц вперёд, хоть и провёл в Шалмане всего-то два дня.

Именно сюда я привёл Ольгу после того, как нам удалось уничтожить Чёрного призрака. Мне стоило больших усилий уговорить её показаться таким же, как она, мутантам. «Пусть какое-то время Ольга побудет под приглядом Курбаши», – решил я. Он обещал взять мою спутницу под своё крыло и не давать в обиду после того, как я уйду.

– Торпеда, ты меня не слышишь, – обиженно сказал Курбаши, не дождавшись моей реакции.

– Слышу. Просто задумался.

– Ты лучше не думай, а удочки сматывай. Причём в темпе.

– С какой стати? – спросил я.

– Ты натворил слишком много дел. Не всем это по душе. И в первую очередь – Контролёрам.

– И что с того?

– А ты не понимаешь?

Я отрицательно помотал головой.

Курбаши посмотрел на меня, как на умалишённого.

– Боже мой. С кем я связался! Перезагрузка скоро будет. Хочешь провести её в нашем обществе?

– Скоро, говоришь? И когда? – вмиг стал серьёзным я.

– Сутки у тебя есть. Этого времени хватит, чтобы собрать манатки и свалить отсюда.

– Т-вою мать! Мало-то как времени осталось! – протянул я, а потом, опомнившись, добавил: – Погоди. Откуда ты знаешь о Перезагрузке?

– От верблюда, – буркнул он. – Ещё один мой дар, наряду с телепатией. Предсказываю Перезагрузку, как старик с больными коленками завтрашнюю непогоду.

– Да тебе цены нет!

– Цена есть на всё, включая нас с тобой.

– Спасибо за предупреждение.

– Не за что. И какое-то время тебе лучше в Зоне не появляться.

– Я уже понял.

– Ты у нас не дурак, так что в этом не сомневаюсь.

– А Ольга?

– С Ольгой проще. Все знают, кто и какую скрипку играл в вашем оркестре. К ней меньше претензий… будет. А нам необходимо подготовиться. Через неделю, когда закончится Перезагрузка, тут яблоку будет негде упасть.

Весть о том, что мы убили Чёрного призрака, ещё не добралась до Большой земли, но это было делом недолгим. Все понимали, что в скором времени начнётся настоящее паломничество сталкеров в Технопарк: как же… поле чудес, да ещё и непаханое.

Да что там… В другое время я и сам бы попытал счастья.

– Слушай, Курбаши, у тебя есть выход на Контролёров? Ты – первый человек, который упомянул их при мне, – спросил я.

Он улыбнулся.

– Ты назвал меня человеком… Не мутантом, а человеком.

– Покопайся у меня в мозгах. Я разрешаю. По-моему, я всегда считал тебя человеком, вне зависимости от того, что с тобой произошло. Даже этого крепыша, – я показал на Бифштекса, – я считаю человеком. И мне плевать, что он выглядит как плохо пережёванный кусок мяса!

– Ты, парень, полегче на поворотах, – поднял руку Бифштекс. – Кому другому я бы сразу вбил зубы в челюсть, но тебе дам послабление!

– Без обид, дружище! Я тоже не красавец, как видишь.

Бифштекс примирительно кивнул.

– А ты, – я вновь обратился к Курбаши, – хвостом не юли. Я задал конкретный вопрос и жду ответа. Что тебя связывает с Контролёрами?

– Абсолютно ничего.

– Вот как… Но откуда ты про них знаешь?

– Считай это моей личной тайной.

– Что-то много этих тайн в последнее время, – пробурчал я.

– Сама наша жизнь – большая тайна! – изрёк Бифштекс философски.

Мы дружно поглядели на него, мутант смутился и опустил взгляд. Будь на нём кожа, он бы покраснел как свекла.

– Ты к Ольге сходи, – посоветовал Курбаши.

– Зачем?

– Попрощайся. Она ждёт тебя.

Я даже не стал спрашивать, откуда Курбаши это известно. Я оторвал свою задницу от лавки и пошёл к избе, где размещались незамужние мутантки.

Ольга стирала что-то в деревянном корыте. Увидев меня, она распрямилась, устало вытерла тыльной стороной ладони лоб и улыбнулась.

– Привет!