Черный путь

– Насколько я понимаю – нет. Почему ты спрашиваешь?

– Да просто… не понимаю, почему она где-то там, когда нужна вам здесь. Ладно, извините, что отвлекла. – Тирэн’лай вежливо наклонила голову и направилась к двери.

Черная вспышка на миг ослепила и эльфу, и самого Вангейта. Правда, в отличие от архатис, маг сразу понял природу этой вспышки и вскочил на ноги, мгновенно выплетая несколько подготовленных заранее защитных и атакующих заклинаний.

Вот только посреди комнаты материализовался не-ожидаемый враг. Как только ослепленные вновь обрели способность видеть, они узрели Черную Ведьму.

– Надо же, какое везение, – холодно проговорила Мария, прожигая Тирэн’лай взглядом. – Вот уж не ожидала тебя здесь застать. Я думала, что ты подстилкой при Айренале, а ты почему-то здесь.

Клинок из ножен архатис выхватила в долю секунды и с диким воплем бросилась на ненавистную Тварь. Но Мария была готова к подобному повороту, и узкий меч эльфы рассек прозрачную иллюзию. Стоявшая в двух шагах в стороне ведьма в момент атаки шагнула навстречу Тирэн’лай, поднырнула под лезвие и несильно ударила ладонью по бедру – куда достала. Впрочем, точка касания значения не имела – достаточно было просто краткого контакта.

Эльфа рухнула на пол, продолжая судорожно сжимать рукоять меча, но не в силах пошевелиться. Ее глаза метали молнии… но, в отличие от Марии, молнии эти были исключительно воображаемыми. А ведьма уже сплетала пальцы в Знаке Боли, одном из классических активаторов определенного рода заклинаний.

– Что происходит, мне кто-нибудь объяснит? – остановил ее ледяной голос Вангейта.

– Эта стерва – предательница, – бросила Мария. – Прошлой ночью я видела ее в особняке вар Айренала…

И девушка вкратце поведала учителю обо всем, что происходило в личном кабинете Саллана чуть меньше суток назад.

– Так что никакого Къерза. Всего лишь три сумасшедших мага, по самое не хочу напитанных шиином, – закончила она свой рассказ.

Около полуминуты вар Гаррех молча стоял, закрыв глаза. Потом посмотрел на Тирэн’лай.

– Это правда? – очень тихо спросил он.

Архатис промолчала, но по ее глазам, в которых сверкала бешеная ненависть, все было ясно без слов.

– Я только не могу понять, зачем тебе это понадобилось, – абсолютно безэмоционально спросил маг, вновь опускаясь в кресло. – Уехать отсюда, уйти на своем корабле? Ты и так получила бы это, я же обещал.

– Она ненавидит меня, – отозвалась Мария. – Ненавидит за то, что я такая, какая есть. За то, что драконы прозвали меня Черной Тварью и объявили вне закона меня и мою силу. Она верила их лжи, верит ей и теперь. Ее не переубедить. Когда она разговаривала с вар Айреналом о своей награде, то выразила готовность отказаться и от корабля, и от свободы, и даже от жизни – лишь бы получить право убить меня. Или хотя бы удостовериться, что кто-то другой сделал это достаточно надежно.

– Почему ты вообще начала следить за ней? – все так же безразлично поинтересовался Вангейт, не глядя на скорчившееся на полу тело.

– Я не так много времени провела среди темных эльфов, учитель, но научилась неплохо в них разбираться. Тирэн’лай из той их породы, что считают достойными внимания только представителей своей расы и своего вида, и только свободных. Тот, кто попал в рабство и смирился с этим – никогда не сможет рассчитывать на внимание со стороны подобных Тирэн’лай. А раб-бунтарь, если бы даже и не был в результате уничтожен, вряд ли имел бы возможность проводить ночи с девушкой. Из этого вывод: вся картинка вспыхнувшей страсти, которую нам так усердно демонстрировали, – ложь. Но ведь куда-то же она отлучалась ночами? Вот я и решила проверить куда. Особенно когда заметила, как она выскальзывает из дома после нашего с вами последнего разговора, причем явно пытается остаться незамеченной. Я разглядела ее совершенно случайно – задумавшись, отпустила контроль над осветительным шаром, и его слегка сдуло… – Мария покаянно опустила голову.

Вот только учителю сейчас было вовсе не до промахов ученицы.

– Итак, что мы имеем. – Он встал, прошелся по комнате. – Три мага-предельщика, при этом имеющие чудовищный запас шиина. Заговорщики, знающие, что мы их подозреваем. При этом каждый из этих троих имеет пару десятков зубов на меня лично. И тут им представляется возможность буквально двумя ударами завершить все начатое.

– В смысле?