Черный рассвет

Повисла пауза. Минуты три Фаркит решал, не свихнулся ли несчастный купец на почве мании величия. Я избавил его от сомнений, вернув себе настоящий облик. Юноша вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Среди нас есть твои шпионы, внук Узурпатора? — осведомился он.

— Нет, я совершенно случайно подслушал один разговор этой ночью, — объяснил я.

— Что тебе нужно? — вопрос более, чем существенный.

— Позволь демону Абарату снова заснуть, откажись от притязаний на трон и объясни, почему это мой дед — узурпатор?

— Один из нас должен умереть, — заявил Фаркит.

— Не верь всему, что тебе вбили в голову другие. Всегда можно найти разумное решение, — парировал я.

— Странно. А ладно, Узурпатором твой дед является потому, что я — единственный законный наследник на трон Арлиса. Наш род Ватурбитов правил этим миром задолго до Беспощадного. Именно мы, «Ящерицы», создали демонов для усиления своей власти. Так что в Черном дворце живут потомки мятежника. Мой долг — казнить вас всех.

Да, пламенная речь. Особенно для внука спившейся певички. Что мне было делать? Я решил принять бой. Как и следовало ожидать, колдовство Фаркиватурбита не отличалось ни отточенностью техники, ни природной мощью. Талант у него был, примерно равный возможностям Сарлит, но знаний явно не хватало. Я понял, почему наш род так долго удерживается у власти. Расправиться с очередным Тайным Колдуном оказалось довольно легко. Убивать «зеленого», конечно, не стоило. И я ввел его в состояние полусна, опутав сознание юноши сетью искажающих восприятие реальности заклинаний.

Тут из-за холма появился обеспокоенный Лука. Он вопросительно уставился на нас.

— Познакомься с Тайным Колдуном, разбудившим главного демона, — сказал я отцу, указывая на парня. Заявление произвело должный эффект. Лука только руками развел. Я вкратце объяснил ему, что здесь только что произошло.

— Итонк его сразу же убьет, как только узнает, — предупредил отец, тоже принявший свой истинный облик.

— Несомненно, — вздохнул я, — а парень Фаркит — не плохой.

— Что же делать?

Посоветовавшись, мы сочли, что безопаснее всего «зеленому» будет в Асарбаре у Линона. Лука взялся собственноручно сопроводить Фаркита в недра горы Салех.

— Пока, сынок. Мы с королем гномов приглядим там за «ящерицей». Если что, я жду тебя в Асарбаре. И помни: осторожность — главное качество, когда имеешь дело с Итонком.

— Не забуду, отец. Отправляйся в мир Вечного Полнолуния. Спасибо за компанию. И привет Линону!

Мне стало немного грустно, когда Лука покинул Арлис. Все-таки это небольшое странствие нас заметно сдружило. Прежде, чем вернуться в Черный дворец, я снова стал Ксатом и посетил дом госпожи Лириме.

— А где мой внук? — встревожилась она.

— Он уехал учиться. Боялся вам признаться, что мечтает стать врачом. Я посадил его на поезд в Юрган, — соврал Ксат.

— А Фаркиватурбит вернется?

— Через год, госпожа Лириме, на каникулы, — пообещал я.

— Ладно, в молодости всех тянет к приключениям. Может быть, и в самом деле выучиться на доктора, — успокоилась пожилая женщина. Но, в общем, не обошлось без слабенького заклинания, испарившего ее тревогу.

Больше в Аджикулоре мне было нечего делать. Я вернулся в Черный дворец. Для начала выспался. Когда я, как ни в чем ни бывало, присоединился к завтракающему Итонку, он ничуть не удивился.

— Абарат начал отход ко сну, — сообщил дед будничным тоном.

— Мы с Лукой не убили Тайного Колдуна, а отправили в Асарбар.

— Меня эта история уже мало интересует. Личность врага установлена. Я всегда смогу справиться с Фаркитом. А вот что делать с мятежниками?

— Они все уже арестованы, не так ли? — спросил я.

— Да, Керт недавно отрапортовал. Их больше трехсот. Скольких надо казнить, чтобы устранить мятеж? Необходимо ли массовое действо или это вызовет нежелательный эффект? — размышлял вслух король Арлиса.

— Слушай, дед. Дай мне час, прежде чем принять решение.

— Хорошо, действуй, — махнул рукой Итонк, а сам вернулся к тяжелым раздумьям.

Сначала я внимательно осмотрел пойманных мятежников. Они были напуганы и походили скорее на запутавшихся в жизни рабочих и крестьян, а вовсе не на злодеев. Суховея среди них не было. Если он — единственный свидетель предательства Керта, то, скорее всего, уже мертв. И все же я поискал мятежника магическим оком. Он был жив, прятался в одной из пещер недалеко от Аджикулора. Я перенес его в Черный дворец. Внезапно оказавшись на вражеской территории, он перепугался.

— Кто вы, господин? — спросил Суховей, озираясь по сторонам.

— Конгратилон Второй, — представился я. Это имя прозвучало как приговор. Мятежник весь как-то уменьшился, сгорбился и вспотел.

— Фаркиватурбит мертв, — произнес он лишившимся всякой надежды голосом.

— Не угадал. Мы с отцом отправили парня в Асарбар, там он будет в безопасности и под присмотром, — сказал я.

— Не верю внуку Узурпатора, — заявил Суховей.

— Как хочешь, — пожал я плечами, — назови имя предателя, это все, что мне от тебя нужно.

Я думал, он начнет торговаться, требовать гарантии безопасности.

— Керт, — сразу ответил мятежник.

— Почему ты назвал его? — уточнил я.