Черный рассвет

— Лука, отправляйся в Золотой дворец и пригляди там за Сарлит, я боюсь, девчонка выкинет что-то, — сказал дед. — А ты, Конгратилон, полетишь вместе со мной в Белый дворец небесного народа. Нам предстоит принести им тяжелую весть.

Мы не стали спорить с Итонком. Коротко простившись, первым исчез Лука. Я поднял на руки труп своей дальней родственницы и вместе с дедом отправился в Белый дворец. Здесь я ни разу еще не был. Это странное место навеяло мне какие-то смутные ощущения. Собрались люди-птицы. Я молча положил труп на один из диванов.

— Кто? — тихо спросил начальник службы безопасности Асарбара Блюмго.

— Линон, — ответил Итонк.

— Линон, — зачем-то повторил я.

— Можем мы взглянуть на ребенка? — попросил король Арлиса.

— Нет, — отрезал кто-то из крылатых, — улетайте.

Мы так и поступили. Сейчас люди-птицы не были настроены дружелюбно. Вернувшись в Черный дворец, сразу же разошлись по покоям. Много сил отняло у нас заклинание. Страшно хотелось спать. Мой сон был тягостным и тревожным. Я все гадал: почему он решил погубить Оливию? Хорошо ли Лука сейчас приглядывает за Сарлит? Кто знает, вдруг Линон спятил.

За всей этой суетой мы совсем забыли про Фаркита. А он воспользовался нашим невниманием к его персоне и смылся в Аджикулор, к бабушке. Как я узнал на следующий день, он сказал госпоже Лириме, что приехал на каникулы. Так получилось, я сдержал данное ей обещание.

Глава 8

Отсутствие демонов в Арлисе стало ощущаться сразу же после их гибели. Исчез запах ненависти, распространявший свое тлетворное влияние на весь наш мир. Стало как-то светлее. Конечно, может быть, мне это только почудилось, но хотя бы появилась надежда.

Я беспокоился о Сарлит. Как оказалось, не напрасно. Потому что Лука попросил меня о помощи. Мысленно. Примчавшись в Асарбар, я обнаружил отца и Сарлит заключенными в недрах горы Салех. Золотой трон заняла Сая-Лите, а Адалкерим был официально назначен конюхом. Линон спешно перестраивал Дух Асарбара, чтобы с его помощью можно было убивать врагов. В общем, мир Вечного Полнолуния мог скатиться в царство мрака и стать почти таким, каким до этого был Арлис. Вот ирония судьбы. Или ее усмешка.

Когда я освободил Сарлит, она буквально рухнула на мои руки, изнемогая от усталости и страданий. Потом я снял оковы с отца.

— Спасибо, сынок, — прохрипел он.

— Объясните, что здесь произошло? — попросил я.

— Брат и сестра сговорились захватить власть. Оливию убил Линон. Адалкерим им не страшен, а нас упекли в темницу, — сказал Лука. Тут в дальнем конце коридора раздались голоса.

— А ты вовремя, — признала Сарлит.

Я не стал медлить, и мы трое тут же оказались в Черном дворце. Кто бы раньше мог предположить, что принцесса Асарбара будет искать защиты у Итонка. Пока отец и Сарлит приходили в себя, меня не покидали горькие раздумья. Выходит, в этом мире никому доверять нельзя. Я понимаю мотивы Сая-Лите, но Линон… Почему? Он ведь учил меня магии. Замыслил ли синий гном переворот уже тогда? И я просто спросил его об этом, используя свои телепатические способности.

— Лу, глупо вставать на моем пути, — предупредил Линон.

— Я просто хочу знать, что погубило Оливию, — задал я первый вопрос.

— То, что я — отец ее сына Ахарго. Буду править небесным народом через него. А ты должен быть мне благодарен, я избавил твоего деда от смерти. Или ты бы пошел к Девяти Смертям, ради спасения его жизни?

Я ничего не мог ответить ему. Думаю, все промолчали, когда Линон швырнул Оливию в ту злополучную сферу, именно поэтому.

— Ограничиваются ли твои планы властью над Асарбаром? — был мой второй вопрос.

— А ты бы остановился, зная, что нет ни одного колдуна, равного тебе ни в одном из миров? — заявил гном. Мне его самоуверенность показалась чрезмерной, но я рискнул поинтересоваться: «Линон, как давно ты замыслил стать властелином?»

— С самого начала. Я готовился, копил силы, изучал колдовство. А вы принимали меня за мага, недоумки. Тебя, Лу, я не научил и десятой доле того, что знаю сам, — рассмеялся Линон.

Я прервал телепатический контакт с ним, потому что мне стало не по себе. Синий гном показался уродцем. Мой рассказ об этом разговоре заставил Итонка надолго задуматься. Размышлял и я. Итак, враги — Линон и Сая-Лите. Адалкерим, кажется, принципиально придерживается нейтралитета. Или слишком долго выжидает. Возможные агенты врага — Фаркит, Лука и Сарлит, хоть мне и не хотелось подозревать никого из них. Мы с дедом пока представляем другую команду. Ахарго не находится ни на чьей стороне, но о нем не следует забывать. Фактически, ребенок может оказаться заложником у собственного отца.

За этими мыслями я не заметил, как Сарлит подошла ко мне.

— Хочешь, я расскажу тебе сказку? — спросила красавица.

— Расскажи.

Сказка о маленькой львице

Она родилась в хлеву среди овец. И чуть не умерла сразу же после того, как увидела белый свет. Потому что маленькой львице с самого рождения нужен иной уход. «Слабая у нас родилась овечка», — вздыхали родители. Но она все же выжила. Слишком силен был огонь, пылающий в ее сердце.