Черный рыцарь Белой королевы

– Насколько мне известно, больше никто не пострадал, – Руорн на мгновение задержал взгляд на Жрице и продолжил. – Таким образом, теперь Локано для нас недосягаем, и Сиарна не может его разжаловать. Он сохранил свою Силу и все свои знания, что делает его бесценным источником информации для нашего противника.

– Но зачем он это сделал? – осматривавшая один из трупов Одэзи вскинула голову. – Ради чего? Какая муха его укусила?

– Ивар очень болезненно воспринял свою отставку, – заметила Сестра Джейх. – В таком взвинченном состоянии он вполне мог сорваться.

– Да у него вообще крышку снесло! Столько лет биться с Республикой и вдруг в один миг переметнуться на их сторону! Перечеркнуть свой собственный же труд! Это не нервный срыв, это натуральное помешательство.

– Локано жаждет мести, – угрюмо проговорил Руорн.

– Мести? – Одэзи поднялась, вытирая руки платком. – Но кому и за что? Его отставка – следствие его же собственных просчетов.

– Очевидно, он сам так не считает.

– Полагаете, господин Локано таким образом хочет осложнить вам жизнь? Поквитаться с вами?

– Не со мной, – Верховный Советник отрицательно покачал головой, – с Сиарной.

– С Госпожой?! Ну точно, совсем сбрендил!

– Пожертвовать всем только для того, чтобы устроить прощальную пакость? – Шимаэл недоверчиво нахмурился. – Для Советника Локано это чересчур щедро.

– Я тоже так считаю, а потому нам следует готовиться к самому худшему, – Руорн обвел присутствующих взглядом. – Думаю, Локано хочет нашу Госпожу уничтожить.

– Что?! Но... – Одэзи аж дар речи потеряла. – Это даже в голове не укладывается! Бред какой-то!

– Каким образом человек может уничтожить Бога?! – лицо обычно невозмутимого Шимаэла раскраснелось от возбуждения. – Как он собирается это сделать? И чем ему в этом могут помочь республиканцы?

– Помимо людей в мире есть и другие силы, куда более могущественные. Их нужно только разбудить...

– Анрайс! – воскликнула Сестра Джейх. – Вот ведь сукин сын!

– Локано намеревается отпереть Узилище Душ? – неожиданно севший голос Шимаэла выдавал его волнение. – Но разве это возможно?

– Есть один способ, – уклончиво ответил Руорн.

– Светлая Заступница! – прошептала Одэзи.

– Не слишком ли ты сгущаешь краски, Бект? – скептически заметила Сестра Джейх. Она, пожалуй, единственная не утратила хладнокровия. – В прошлый раз битва Сиарны с Ее братом превратила в выжженную пустыню целый континент. Второго раунда Клисса не переживет, а вместе с ней будет уничтожено все, на чем есть печать Благословения Сиарны. В том числе и сам Ивар. Это на него не похоже, он слишком сильно себя любит, чтобы решиться на самопожертвование.

– Когда мы вчера расстались, Советник Локано был жутко зол, но на человека, потерявшего голову от отчаяния, он не походил, – согласился Шимаэл.

– Видимо, за это время с Локано произошло нечто, что вывело его из равновесия, – Верховный Советник, наконец, обратил внимание на Сестру Дэлери, которая пока не проронила ни единого слова. – Вам есть, что сказать, Верховная? Вы виделись с Локано после его отставки?

– Да, – проговорила та, почти не открывая рта, и неподвижно глядя в одну точку перед собой. – Вчера вечером я имела с Иваром непродолжительную... беседу.

– Непродолжительную... – рефреном повторил Руорн. – Но, как я понимаю, весьма эмоциональную. Я прав?

Дэлери вспыхнула и, вскинув голову, с вызовом посмотрела на него.

– Ты меня за это осуждаешь, Бект?

Руорн вспомнил тот вечер, когда Верховная постучалась в его дверь. Вспомнил ее вздрагивающие плечи, ее слезы на своей щеке...

– Нет. Тебя, Виан, я не осуждаю, – негромко произнес он. – Но вот от Верховной Жрицы я все же ожидал большей сдержанности.

Глава 16

– Прошу садиться, – премьер-министр опустился в стоявшее во главе стола кресло и сложил перед собой свои желтоватые костлявые руки.

Эмоции и чувства Калима обычно оставались скрыты под его непроницаемой, почти фарфоровой маской, которую он натягивал на лицо всякий раз, когда показывался на людях. Однако сегодня он даже не пытался скрыть раздражения, сквозившего в его движениях и жестах. Необходимость согласовывать ответственные решения с целой толпой бездельников всегда отнимала массу времени и сил, что представлялось непозволительной роскошью в ситуации, когда действовать требовалось быстро и, по возможности, скрытно. А любая тайна, известная более, чем одному человеку, тайной быть перестает. В то же время, Сейдуран прекрасно осознавал, что один человек не в состоянии удержать под контролем любой сколь-либо масштабный замысел, а потому наличие помощников представлялось необходимым злом. Кризис в отношениях с Клиссой ширился и углублялся, требуя все больших сил и ресурсов для удержания происходящего хотя бы под относительным контролем. Стремительно раскручивающаяся спираль эскалации неумолимо затягивала в свой водоворот все новых и новых персонажей. Но Калим даже не пытался делать вид, будто общение с ними доставляет ему удовольствие.