Черный рыцарь Белой королевы

Неровные арки сложенных из обтесанного камня сводов тускло блестели от скопившейся росы. Затаившуюся в углах первобытную темноту, копившуюся там веками, не мог рассеять даже электрический свет. То здесь, то там с потолка свисали слегка колышущиеся занавеси паутины. В глаза бросилось вделанное в стену рядом с дверью толстое кованое железное кольцо. Кого или что к нему приковывали, теперь не помнил уже никто.

Впрочем, свидетельства неумолимого прогресса просочились и сюда. В дальнем конце подвала громоздилась замысловатая конструкция из труб отопления. Слышалось негромкое жужжание насосов. Пол под ногами был покрывала свежая кафельная плитка.

– Сюда, – Сэш направился к дальнему углу, а Руорн и Одэзи двинулись следом, подныривая под низкие дуги арок.

Здесь обнаружился узкий приямок, огороженный шатким железным заборчиком. Разбитые до состояния бугристой горки ступеньки вели вниз. Там, где лесенка кончалась, начинался коридорчик, вход в который перегораживала массивная железная дверь. Сюда же направлялись, спускаясь из-под потолка, водопроводные трубы.

– Вот вход в коллектор, – Секретарь посмотрел на Служителей и слегка замялся. – Вот только ключей от этой двери у меня нет. Может, инструменты какие-нибудь поискать?

– Тут не инструменты, тут взрывчатка нужна, – хмыкнула Жрица.

Дверь и в самом деле была что надо. Тяжелая, добротная, пришедшая из тех времен, когда подобная основательность объяснялась не столько насущной необходимостью защиты от незваных гостей, сколько неспособностью кузнецов выковать более тонкие листы. Создавалось даже впечатление, что это не дверь закрывает проход в подвале дома, а само здание выстроено вокруг нее.

По периметру ее окантовывали толстые металлические ленты, приколоченные рядами заклепок. Еще две такие же ленты крест– накрест пересекали дверное полотно. Десятилетиями нараставшие на ее поверхности слои краски сгладили острые грани, заволокли узкую смотровую щель, располагавшуюся на уровне глаз, и превратили дверное кольцо в бесформенную култышку. От ключей здесь, кстати, было бы мало толку, поскольку и от замочной скважины осталась лишь еле угадывающаяся ямка.

Спустившись вниз, Руорн ощупал дверь руками и попробовал пошевелить кольцо. С негромким хрустом грязно-зеленый огрызок оказался у него в руках.

– Хм, Сэш, сколько лет этому зданию? – спросил он, изучая свое приобретение.

– В этом году будет четыреста двадцать.

– Тогда ладно, – Советник отбросил бесполезную железку. – Иначе мне было бы неловко, если бы оказалось, что я испортил вещь, которая старше меня.

– Ничего страшного.

– Так я еще и не начинал, – Руорн примерился и, крякнув, ударил ногой по двери чуть левее замка.

От удара, казалось, вздрогнуло все здание, с потолка посыпалась пыль и куски штукатурки. Гулкое эхо еще несколько секунд металось по подвалу. Металл прогнулся, кое-где заклепки не выдержали и лопнули, приоткрыв щель между дверным полотном и косяком.

– Матерь Сиарна! – пробормотал Секретарь, впервые столкнувшись со столь ярким проявлением данной Служителям Силы.

– Сэш, ты потом поднимись, успокой людей, – заметил Руорн, стряхивая с плаща чешуйки облетевшей с двери краски, – а то они и вправду подумают, что здесь что-то взрывают.

– Да-да, конечно! – затряс головой слегка ошалевший Секретарь.

– Ну что, попробуем? – спросил Советник, ни к кому конкретно не обращаясь, и схватился руками за край двери.

От его рывка металл пронзительно взвизгнул, с треском теряя заклепки, одна из которых с просвистела у Сэша над самым ухом. По другую сторону что-то металлическое упало и, громко звеня, запрыгало по каменному полу. Не выдержав такого яростного напора, дверь, наконец, распахнулась, обдав их затхлым облаком пыли и паутины.

– Видишь, Оди, – усмехнулся Руорн, выбравшись из приямка и отряхивая руки, – взрывчатка и не понадобилась.

– Мне кажется, изначально дверь открывалась в ту сторону, – не без иронии заметила девушка.

– Правда? То-то она упрямилась.

– Пора выдвигаться?

– Да, не будем тянуть с этим, – посерьезнев, Руорн повернулся к Секретарю. – А ты, Сэш отправишься к резиденции, где держат Локано, через час после нашего ухода. Окна в машине затемни, чтобы никто не видел, кто находится внутри.

– Хорошо, – кивнул тот. – Что мне делать, прибыв на место?

– Требуй пропустить меня на встречу с Иваром. Чем громче, настойчивей и дольше ты будешь этого добиваться, тем лучше. Тебе, разумеется, откажут, но это и не важно. Главное – отвлечь их внимание. Потом, когда начнется веселье, сразу же уезжай оттуда и жди нас около поворота на трассу А-54.

– Ясно, – по лицу Секретаря было видно, что он не испытывает особого восторга от своего задания, но дисциплина не допускала возражений.

– Отлично! Перед тем, как уехать, подготовь здесь всех к эвакуации. Они должны быть готовы запрыгнуть в автобусы и отправиться в космопорт в любую секунду. Свяжись с другими группами и предупреди их, чтобы тоже были наготове.

– Чего они должны ждать?