Черный рыцарь Белой королевы

Выглядела девушка ужасно. Она была с ног до головы покрыта белой цементной пылью, поверх которой то здесь, то там красовались бурые кляксы уже засохшей крови. Чужой крови, судя по всему. Ее растрепанные и мокрые от пота волосы облепили лицо и щеки, а грудь вздымалась как кузнечные меха. Сдернув с себя куртку, Одэзи забросила ее в салон, но прежде, чем нырнуть следом, она наклонилась и собрала в ладонь пригоршню придорожной пыли.

– Поехали! – скомандовала Жрица, как только Сэш сел на сиденье напротив и захлопнул дверь.

– Но как же господин Руорн?! – обеспокоенно воскликнул Секретарь. – Мы должны его подождать!

– Исполняй! – процедила Одэзи сквозь зубы. – Обратно в космопорт, к челноку. И быстро!

– Да-да, конечно, моя госпожа! – спохватился Сэш, только сейчас сообразивший, что осмелился перечить Служителю, да еще в такой неподходящий момент.

Он нажал кнопку интеркома и отдал команду водителю, но тут неожиданно поверх его руки легла перемазанная в крови ладонь Жрицы.

– Гони во всю мочь, Макс, – велела Одэзи, – и, что бы ни случилось, что бы ни встало на твоем пути, не останавливайся!

– Понял, – кратко отозвался их шофер, и машина, взрыв колесами гравий, сорвалась с места.

Девушка достала коммуникатор и вызвала ожидавший их челнок.

– Шим, мы едем к тебе, будь готов немедленно стартовать.

– Вы разобрались с Иваром?

– Верховный Советник остался, чтобы закончить с этим, так что нам придется улетать без него.

– Но почему ты не осталась, чтобы помочь ему?!

– Не волнуйся, я ему помогу, а потом мы улетаем. Господин Руорн запретил его ждать, – Одэзи вздохнула. – Надеюсь, он знает, что делает.

– Хочется верить.

Отложив в сторону коммуникатор, Одэзи наклонилась и высыпала на пол салона пыль, которую сжимала в кулаке. Расшнуровав и сбросив ботинки, она поставила на нее свои босые ступни.

– Предупреждаю сразу – зрелище не для слабонервных, – заметила Жрица, крест-накрест пристегиваясь к сиденью ремнями безопасности. – Так что смотреть необязательно, но ты мне все равно нужен. Если в ситуации с заложниками произойдут какие-либо непредвиденные изменения, то дай мне знать.

– Разумеется! – торопливо кивнул Сэш, чувствовавший себя крайне неуютно. Он никак не мог отделаться от впечатления, что невольно оказался свидетелем действа, которое простым смертным видеть не положено, но отступать теперь было уже некуда.

Одэзи молитвенно сложила ладони перед собой, закрыла глаза и зашептала:

Святая Заступница,

Светлая Мать,

Поглоти мою душу,

Забери мое тело

И вступи в эти двери

Во славе Своей.

Жрица опустила руки на колени и застыла как изваяние, только по ее лицу изредка пробегали быстрые судороги. Сэш затаил дыхание, будто опасаясь вспугнуть приближение чего-то… важного. В воздухе явственно почувствовался резкий запах озона. Одэзи вздрогнула, и вместе с ней, казалось, содрогнулся весь мир. Мощный импульс сотряс машину, и колеса лимузина прочертили на полотне дороги две черных дымящихся полосы. Птицы, сидевшие на придорожных кустах, взвились в воздух, оглашая окрестности своим испуганным щебетом. Голова девушки запрокинулась, и из ее рта вырвался сдавленный хрип, в котором послышались отзвуки другого, нечеловеческого голоса:

– ГЛУПЦЫ!

– О, господи! – воскликнул Алири, всматривавшийся в иллюминатор вертолета, когда на его глазах из одного из окон третьего этажа, выбив стекло, вдруг вылетел человек. Он рухнул вниз на одну из припаркованных машин, вмяв ее крышу, и тяжело скатился на асфальт.

– Что там такое? – подскочил к нему Уэлш. – Ах ты черт! Это же Бекташ Руорн!

– Похоже на то. Но где же Локано?

Словно отвечая на его вопрос, опальный Советник показался в оконном проеме. Он на секунду замер, а потом шагнул следом за Руорном, спокойно и уверенно, будто внизу его ожидал не полет с десятиметровой высоты, а прыжок с табуретки. Приземлившись, Локано осмотрелся, а потом направился к своему противнику.

– Я такое раньше только в кино видел, – признался Алири. – Даже как-то не по себе немного.

– Что-то мне подсказывает, что представление только начинается, – недовольно буркнул Уэлш. – Смотри, он поднимается.

Руорн подтянул ноги и сперва встал на четвереньки, а потом, цепляясь за борт искореженного автомобиля, поднялся на ноги. Внутри у него все гудело и ныло после жесткого приземления, но данная ему Сила быстро залечивала повреждения и сращивала треснутые кости. Вывести Служителя из строя было весьма и весьма непросто.

Разумеется, Локано не собирался спокойно дожидаться, пока его оппонент полностью восстановит форму. Руорн почувствовал, как его снова схватили за куртку и отправили в полет, закончившийся встречей с бортом грузового фургона. От удара машина едва не перевернулась, а Советник снова оказался на земле, хрипло дыша и сплевывая кровь.

– Оди, лучше поспеши, – прошептал он.