Черный саквояж

– Коля? – Голос показался мне незнакомым. И понятно – я ведь раньше никогда не говорил с Сорокалетом по телефону.

– Я вас слушаю.

– Неужели не узнаешь? Это я, Павел Никитич Сорокалет! Я их нашел!

Почему-то я задал самый не подходящий к случаю вопрос:

– А откуда вы телефон мой узнали?

– В справочной, – совсем не удивился Сорокалет. – К счастью, ты назвал мне фамилию, а она очень редкая.

– А вы где?

– У парка культуры. ЦПКО. У входа.

– А они где?

– Они в парке.

– А как же вы догадались? – Видно, в моем голосе прозвучало недоверие к способностям Сорокалета.

– Если бы я остался ждать, чем все закончится, я бы уже сидел в тюрьме за нападение на инкассаторов. Я рассудил, что ты что-нибудь придумаешь.

– Я его уговорил.

– А я побежал за такси. И успел. Выезжай. Нам надо его ловить.

– Без пистолета трудно.

– Нет у них пистолета.

– Почему?

– Жду у центрального входа.

И Сорокалет повесил трубку.

Он был прав. Ответить на все мои вопросы – на это и часа не хватит. А надо было действовать.

Я задумался на минуту – брать ли Руслана. Потом решил, что надо брать. Без него мы их следы наверняка потеряем.

– Пошли, Руслан. Нам предстоят великие дела.

Руслан отвернулся.

– Ты что, струсил?

Руслан вздохнул. Если бы он умел говорить, он, наверное, бы мне все высказал. Бывают ситуации, неприятные для любой собаки. Тем более для такой чувствительной, как Руслан.

– Руслан, – сказал я тогда. – Я все понимаю. Но дело важное. Если ты мне друг, то ты пойдешь.

Руслан лег на пол и сделал вид, что меня не слышит.

– Ну что ж, – сказал я. – Прощай, мой бывший друг. Не знаю уж, как они там вооружены и сколько их. Но боюсь, что живым я не вернусь.

И с этими печальными словами я пошел к двери. Не оборачиваясь.

И тут черная молния пронеслась к двери и легла поперек. Руслан только производит впечатление медленного животного. Когда нужно, он движется быстрее тигра.

– Нет, – сказал я Руслану. – Спасибо тебе за заботу о моей жизни, но она не нужна. Я не могу покинуть в беде другого человека, тем более когда от наших поступков, может, зависит будущее Земли. Оставайся. Кто решил ползать, летать не сможет.

Я перешагнул через пса и вышел на лестницу.

Пес поднялся и исчез внутри квартиры.

Признаюсь, это было для меня разочарованием. Я не ожидал предательства со стороны Руслана. Я протянул руку, чтобы захлопнуть дверь, но в этот момент увидел, что по коридору бежит, возвращается Руслан. Все объяснилось просто – он увидел, что я забыл взять поводок и ошейник. И принес их мне.

– Спасибо, – сказал я ему, и мы поспешили на улицу.

К счастью, у меня было два рубля, и мы доехали до парка на такси.

5

Сорокалета я увидел издали у высоких колонн входа. При виде нас он снял очки, протер их, надел снова, словно и не надеялся нас увидеть.

Уже начинало темнеть. Тени исчезли, солнце село, по небу бежали серые и сизые облака, дул ветер. Хотелось домой. И не только мне.

– Ну где же ты был! – с укором, почти материнским, воскликнул Сорокалет. – Я уж отчаялся.

– Мы даже на такси ехали, – сказал я. – Где они?

– Хорошо, что ты Руслана взял. Без него нам было бы трудно.

Эти слова Руслану понравились, и он ткнулся тяжелой мордой в бедро Сорокалету, отчего тот покачнулся, но удержался на ногах и даже осмелился положить ладонь на затылок Руслану.

– Может, они просто прошли парком и вышли повыше?

– Все может быть. Но думаю, что они остались в парке и здесь у них рандеву.

– Какое рандеву?

– Встреча. Может, с их кораблем, может, с другими.

– Почему вы так думаете?

– Они оставили здесь машину. И все лишнее. И скорее всего не собираются возвращаться.

Он показал на зеленую «Волгу», стоявшую у обочины.

Я подбежал к ней. Заглянул внутрь. И понял, почему он сказал, что пистолета у них нет. Пистолет лежал на сиденье. Там же плащ похитителя, какие-то пакеты... Руслан зарычал. Их запах был для него невыносим.

– Может, они должны сделать что-то в парке и потом вернуться?

– Не думаю. Я не могу сказать точно, почему я уверен, что они не вернутся сюда. Но я это почувствовал по тому, как они уходили. И если бы им надо было пройти в другое место – удобнее на машине. Ведь никто за ними не следил.

– След, – сказал я Руслану.

Чего уж терять время на разговоры.

Руслан тянул меня вперед, но я не спускал его с поводка, потому что боялся, что он увлечется и убежит вперед. А у них, может быть, не только пистолет, а есть какое-нибудь космическое оружие. Лазерный бластер, например.

Мы пробежали сквозь всю обжитую часть парка, мимо аттракционов, мимо библиотеки и эстрады, мимо пруда, мимо летнего театра. Даже я запыхался. О Сорокалете и говорить не приходится.

Редкие посетители парка глядели на нас с опаской и отходили в сторону. Наверное, казалось им, что мы гонимся за диким кабаном.

Наконец культурная часть парка кончилась, и началось то место, где положено отдыхать.

Мы бежали в гору. Нам уже никто не встречался. Сумерки набирали силу, и все вокруг синело, серело и теряло краски.

И тут я увидел впереди фигуру. В голубом платье. Фигура стояла очень странно – уткнувшись лицом в ствол старого дуба. Плечи ее тряслись.