Черный сектор. Лука

– Что?

– Полететь в Чёрный сектор?

– Да. И я не знаю, кто.

– Без правительственного приказа в таких ситуациях не обходится.

– Они могли прикрыться научной экспедицией и не заявлять об истинной цели. Думаю, так и сделали.

– А какая цель истинная?

– Смотри. Они хотят провести повторную проверку этой планеты с целью снятия режима секретности. Как ты думаешь, это возможно? Снять секретность?

– Нет, конечно, – фыркнула Зои. – Никаких предпосылок.

– Вот именно. Значит, может быть и другая цель?

Зои криво усмехнулась.

– Странно это всё. Мы обедали с президентом на прошлой неделе. Он ни слова не сказал об экспедиции.

– А должен был?

– Нет, ты права – конечно, нет.

– Может, он и сам не знает.

– Не верю. Он давно на посту и всё знает.

– Так не бывает.

– Всё бывает. Но я согласна в одном… во всём этом есть что-то нехорошее. Или даже не так. Что-то во всём этом меня настораживает.

– Да, – Ксения подалась к ней и кивнула. – Да! Именно!

– И… – Зои окинула её долгим взглядом. – И ты полезешь в самую гущу происходящего.

Она даже не спрашивала, просто констатировала факт.

Да.

Ксения кивнула, открыла рот и чуть было не рассказала о своей задаче. О группе «ОДНИ», Крошке Лу и цели, к которой они все стремились. Ради всего человечества.

Но промолчала. Зои ей, конечно, друг, но если она решит, что Ксения поступает неправильно, может и помешать. А люди далеко не сразу понимают суть их задачи и её истинную значимость.

Неправильно? С чего такие мысли? Ксения никогда не сомневалась, что поступает правильно. Именно так, как требуется в сложившихся обстоятельствах. Так что всё, прочь сомнения.

– Ладно, – Зои закрыла экран и сунула его в карман. – Решила – лети. Ты как, кстати, думаешь – зачем они туда собрались?

Ксения довольно долго молчала перед тем, как ответить.

– Вероятно, они считают, что готовы попробовать вступить в контакт ещё раз.

– Да, похоже. Но с чего они решили, что у них получится?

– Думаешь, не выйдет?

– Конечно, нет! Ты же… а, ну ты не помнишь. Но тем, местным на планете, люди не интересны вообще. Вот никак. Разве что понаблюдать за нами денёк-другой. Но в остальном – мы для них как назойливые насекомые, которые мешают наслаждаться жизнью. Как ты относишься к насекомым? Хочешь от них просто отмахнуться. Поставить сетку на окна, чтобы они не лезли, куда не просят. Забыть об их существовании, в конце концов! Так и разум на той планете… Мы им не интересны и не нужны.

– Может, наши нашли, чем их заинтересовать?

– И чем же это?

Зои смотрела с любопытством, будто у Ксении был ответ.

– Я не знаю.

– Сомневаюсь, если начистоту… В общем, я тебя поняла. Лети. Попробуйте – может, и правда кто-нибудь нашёл, чем их заинтересовать. Какой-нибудь гений… потому что обычные люди ничего не придумали бы. Лети! А мы с Димитром останемся тут и попытаемся понять, для чего это всё организовали. На самом деле. Втихую организовали… никто не знает. В новостях ни слова! Это так странно.

– Спасибо.

Ксения почувствовала облегчение. Наверное, этот груз был слишком тяжёл для её плеч. Жаль только, что пришлось нарушить своё слово, ведь Ксения обещала Крошке Лу никому не рассказывать о своём участии в полёте, как и о самом полёте. Да, теперь Ксению будет мучить совесть из-за нарушенного обещания. Но недолго. Ксения верила себе, своей интуиции. И небезосновательно. Интуиция спасла ей жизнь. Тогда, в затопленной базе, когда Ксения заблудилась и не знала, куда плыть. Когда она потерялась… и задыхалась от ужаса. Маска почти закончила действовать… и это липкое по всему телу… отвратительная липкая гадость, которую хотелось сорвать с себя вместе с одеждой… сорвать с себя…

В тот раз только интуиция её и спасла. Указала путь, выбрала коридор. Тот единственный, который привёл её к воздуху. Так что игнорировать свой внутренний голос Ксения не собиралась.

– Тише.

Зои тронула Ксению за руку. Только тогда та поняла, что вцепилась в своё запястье и чешет его так, будто хочет содрать кожу.

Ксения медленно расслабилась и убрала ногти от покрасневшего запястья. Следы теперь надолго останутся, но хоть до крови не стесала, как делала прежде.

– У нас ещё два часа до твоего отъезда, – Зои взглянула в сторону «Киото». – Давай закажем что-нибудь эдакое. И попросим упаковать в пакет. И доставить сюда. Прямо так и напишем – на лавку напротив ресторана. Как тебе идея?

– Нравится.

– Так давай же устроим вечеринку!

Зои подмигнула и принялась делать заказ.

Это, и правда, было весело. Стоило перевести ресторану кругленькую сумму, и через десять минут перед ними были и столик со скатертью до пола, и официанты, и оркестр. И даже охрана, которая отгоняла любопытных. А еду действительно принесли в пакете, в одноразовых ёмкостях. Но даже в них блюда выглядели очень красиво, как произведения искусства. Особенно впечатлял десерт в виде Эвереста.

Ксении было весело. Это было хорошее прощание.

Зои хотела проводить её до самого космопорта, но Ксения отказалась и уехала на такси одна.