Черный сектор. Подземка

— Что? — Зои чуть не заорала во всё горло, чудом удержалась.

— Времени было мало. Они шли за нами… В общем, дела такие. Эти черви действительно жрут всё подряд, без разбора. И очень быстро жрут. Мы видели голые участки земли… я сколько здесь сижу, таких свободных мест не видел. А они тут всего-ничего, несколько часов пасутся. Убить их сложно, чтобы пробить панцирь, нужен большой заряд, а это риск, сами слышали. И ещё — скоро они будут здесь… и у нас не останется другого выхода. Нам придётся рискнуть.

— Неужели всё действительно так хреново? — Кира покусала губу. — А местные? Они же могут остановить этих тварей?

— Могут, конечно. Но местных нет и неизвестно, когда они появятся. — Никита отвёл глаза. — На них рассчитывать не стоит.

— Это значит… нас просто сожрут? Рано или поздно?

Никита молчал и не успокаивал. И каждую секунду молчания величина осознания того, что грядёт, увеличивалась в геометрической прогрессии.

Черви рано или поздно сожрут всё. Останется только пустая пещера с голыми стенами, посреди которой будут сидеть личинки. И больше ничего.

— Подожди… — Кира с отчаянием посмотрела Зои в глаза, прямо в душу заглянула. — Никита, а когда в последний раз появлялись местные?

— Когда? — Никита задумался, что-то прикинул.

Но Зои уже видела ответ в глазах Киры, где-то в глубине её зрачков. Он дрожал и поднимался на поверхность, неся хоть какую-то надежду.

Да. Да!

— Когда вы появились. — Медленно произнёс Никита

— Когда мы с Зои влетели в ту чёрную пелену. — Прошептала Кира.

— На которой наверняка какая-то сигналка. — Добавила Зои. — Мы влетели — она сработала — местные узнали и пришли.

— Пусть так. — Согласился Никита. — Но что это нам даёт?

Кира заметно скуксилась, пожала плечами, а Зои вскочила, вся дрожа от возбуждения.

— Мне нужно пройтись.

Видимо, заразно — думать, когда ходишь.

Зои убежала в тот ход, который они завалили первым, подальше от места отдыха Димитра, чтобы ему не мешать. Болевой шок. Вот что с ним. Он так выглядит, когда страдает от боли, а у них ни одной таблетки.

Его марка Дольцера давно уже просрочена, без вариантов. Он знает, что медикаментов нет.

И никто не сходит ради него в бункер.

— Чёрт!

Ещё метров сто — и Зои вдруг остановилась и принюхалась. Действительно… запах. Не вонь, пока ещё нет, но что-то очень к этому близкое.

Черви недалеко, так ведь? Это же они воняют?

Близко подобрались! А времени-то прошло сколько? Всего-ничего! А ведь в Хламник проскользнуло всего несколько штук!

Голова пухла.

Надо возвращаться к остальным, что-то делать. Но что? Чёрная пелена снаружи, а они внутри, им никак отсюда не включить сигналку! У них даже дрона нет, чтобы попытаться его запустить наружу! У них нет ничего!

Или…

Зои встала столбом. Она так давно рассчитывала только на себя, на свои силы! Много-много лет. Но с того времени, как студенты упали на планету, она научилась рассчитывать на других. На курсантов и их выучку. На Огня и его способность держать ситуацию в руках. На Димитра.

Да, на других!

Она развернулась и понеслась к столу с аппаратурой.

Димитра пришлось разбудить. Зои надеялась разобраться без его участия, дать ему отдохнуть, но Никита упёрся и сказал, что Димитр должен быть в курсе.

Зои пришлось повторить свой план, когда Димитр притащился к столу. С красными глазами и полосами от подушки на щеке, но в остальном, как ни странно, он выглядел вполне нормально.

Итак, вот что она предложила.

— В последний раз местные появлялись здесь, когда мы с Кирой пересекли чёрную пелену. Ту, что в центре джунглей, в центре спирали. Видимо, там стоит какая-то сигнализация, раз местные сразу об этом узнали. Запустить изнутри мы её, конечно, не можем, но это могут сделать снаружи. Данила. Данила ближе всех.

Димитр сразу понял идею. Молчал, в его глазах что-то поблёскивало, будто в его голове с бешенной скоростью крутились мысли.

— Никита, соединяй с Данилой. — Сказал он через полминуты. — И сам-то что думаешь?

— Если честно, — Никита, словно извиняясь, взглянул на Зои, которая тут же нахмурилась. Ни её мнения, ни мнения Киры Димитр не спросил! Это что вообще такое? А Никиту так сразу! — Если честно, местные очень быстро меняют… то, что им не нравится. Я бы даже сказал — безжалостно. Они могли изменить настройки этой вашей чёрной пелены. Хорошо, если просто отключили сигнализацию. А могли поставить такой же блок, как тот, через который прорвались черви. Мы ведь не знаем, для чего она вообще предназначена. И следующий, кто попытается её протаранить, умрёт.

— Чёрт, — пробормотала Зои, обречённо прикрывая глаза. Ей хотелось бы поспорить, но глупо отрицать, что Никита вполне может оказаться прав. Его мнения не проигнорируешь, он знает о местных куда больше остальных. И если он окажется прав… Тогда тот, кто попытается въехать в пелену, умрёт. Нет, она не хотела такой жертвы.

— Соединяй. — Коротко повторил Димитр.

Данила ответил почти сразу. Радостно отчитался, что связался с базой, курсанты и студенты в порядке, первые транспортёры уже направились к катеру, потом они все переместятся к центру джунглей и будут ждать указаний Димитра на месте.