Черный север

— Что? — Жиль, в этот момент звенящая чем-то стеклянным в своей таинственной коробке, стремительно поднялась с корточек и рванулась к ним. Ахнула, рассмотрев перепачканный подбородок пленника, кровь с которого успела стечь на рубашку, основательно пропитав ее на груди. — Ублюдок, ты что натворил? — Ледяные пальцы с острыми ногтями сжались на его шее под челюстью, заставляя вскинуть голову вверх — под свет расположенных за спиной факелов.

Хватка у нее оказалась крепкой, но Март таки умудрился улыбнуться ей окровавленными губами.

— Угадай.

Жиль рыкнула и резко разжала пальцы; отступила.

— Урод! — выкрикнула в сердцах.

Мартин усмехнулся.

— Вот это уже ближе к истине. Узнай значение слова «ублюдок» на досуге.

Жиль, на лице которой в этот момент отражалась интенсивная работа мысли, сама закусила губу и метнула на него разъяренный взгляд.

Март в ответ издевательски изогнул бровь, мол, что, не нравится, когда все идет не по плану?

— Э-э… — «глубокомысленно» промычал Стэн, теперь топчущийся у Жиль за плечом. — Не понял…

И заслужил не менее злобный взгляд уже в свой адрес.

— Он тратит резерв на самоисцеление, что непонятного?!

От этого прoстого открытия, брови северянина поползли к нависающей на лоб кудрявoй челке, и он уставился на Мартина с таким видом, будто тот в их отсутствие не прокусил несколько раз губу, а по крайней мере отрастил себе вторую голову.

— Следи за ним! — рявкнула Жиль, наконец определившись с дальнейшими действиями. — Ничего, подождем еще полчаса. Как раз все спокойно подготовлю…

— Α если он?..

— Тогда — бей!

И Март не выдержал, рассмеялся.

— Бей, бей, — покивал, активно поддерживая такую идею. — Посильнее и до крови, пожалуйста.

Стэн снова нахмурился. Похоже, если с грубой силой у него все было в порядке (белки подтвердят), то дела с теорией магии оставляли желать лучшего. Впрочем, откуда бы там взяться знаниям? За все время пребывания на севере Мартин не встречал ни одного хорошо обученного мага, ни белого, ни черного.

— Без крови, — прорычала Жиль и, тихо матерясь себе под нос, снова направилась к корoбке.

Стэн же угрожающе сдвинул брови и шагнул чуть в сторону, перекрывая Мартину обзор.

— Сиди и не рыпайся, — предупредил, зачем-то подтянув пoвыше рукава, будто и впрямь собирался в случае чего бить, и сложил могучие предплечья на груди. — А то хуже будет.

Марта так и подмывало поинтересоваться, куда уж хуже, но толку от диалога с этим типом явно не было.

Поэтому oн прикусил язык. В прямом смысле.

Глава 44

Устав пялиться на блестящую пряжку ремня здоровяка Стэна, так и маячившую перед глазами, Мартин попытался вытянуть шею и заглянуть за того сбоку. Получилось неважно, подвижности тела не хватало катастрофически. Тем не менее ему удалось разглядеть, что Жиль и ее тощий помощник что-то старательно вычерчивали на полу. Недомерок ползал на коленях, а змеюка устроилась на корточках, а ее рука с зажатым в пальцах мелком быстро летала над каменными плитами, выводя линии рун.

Стэн, заметив его любопытство, сместился чуть левее, мешая, однако очень выгодно открыл обзор справа. Март склонил голову к другому плечу.

— Расскажешь хотя бы, что ты делаешь?!

Тощие лопатки Жиль, обтянутые короткой тонкой курточкой, как второй кожей, нервно вздрогнули.

— Хочешь потрепаться и потратить время? — огрызнулась она. — Даже не надейся, я не передумаю.

Еще бы она передумала.

— Заткнись лучше, — в это время посоветовал не слишком-то разговорчивый Стэн.

Но Мартин его проигнорировал, снова вытянул шею.

— Предпочитаю знать, в чем участвую!

— Перебьешься.

Ладно.

Март на минуту замолчал, собираясь с мыслями.

А если…

— А Вита знает, что ты затеяла?

Рука женщины дрогнула и начертила кривую линию. Жиль выругалась и схватилась за тряпку.

— Это значит «нет»?

Тряпка была отброшена в сторону, а сама Жиль вскочила на ноги каким-то совершенно кошачьим нечеловеческим движением и в два широких шага остановилась перед ним, гневно раздувая ноздри и сверкая глазами.

Стэн, явно не понявший такой бурной реакции своей хозяйки, недоуменно попятился.

— Когда Вита узнает, она скажет мне спасибо, понятно?! — Палец-прицел уперся Мартину в грудь. — Я верну ей родину. Я верну ей власть. Я…

— Магию тоже вернешь? — уточнил Март, и лицо Жиль пошло от бешенства красными пятнами.

Все запретные книги отличались друг от друга. И, сколько из них Март уже ни прочел, пока что не находил ни одного способа для возвращения магических сил в случае их утраты. Но древние фолианты за время их тщательного изучения уже преподнесли такое количество сюрпризов, что он бы не удивился, найдись там pитуал и для этого.

К счастью, Жиль тоже ничего подобного не нашла, иначе бы так не рассвирепела.

— Я верну ей положение, — прорычала эта чокнутая, продолжая тыкать его пальцем в грудину. — Дам возможность жить и не оглядываться! Никто из королевских прихвостней больше никогда к ней не приблизится!

О черт. И тут до него дошло.

Провоцировать Жиль сразу расхотелось.

— Ты это серьезно? — изумился Мартин сoвершенно искренне. — Ты хочешь отрезать Северную провинцию от остальной Реонерии?