Черный север

Ясное дело, Март ничего этого не сказал, но продолжал смотреть на мальчика в упор, все ещё нaдеясь, что воспитание воспитанием, но выводы тот все-таки сделает верные.

Сделал. Смутился и покраснел.

— Бидес, прости, я сам поправлю, — пробормотал покаянно.

Мартин усмехнулся и, взъерошив парнишке волосы на макушке, шагнул обратно к двери.

— Устраивайтесь. Поболтаем позже.

— Как прикажете, милорд, — все так же чопорно откликнулся Бидес, кажется, все ещё ңе смирившийся с мыслью о том, что владелец замка, которому он служил почти всю свою жизнь, распрощался с ним и глазом не моргнув.

Март пропустил «милорда» мимо ушей. Доберутся до дома и уже там обсудят, как следует работнику обращаться к работодателю. Все — позже.

Ободряюще подмигнув Линдену на прощание, он аккуратно прикрыл за собой дверь.

И тут же повернулся, услышав шаги на лестнице.

— Привет! — взмахнул рукой поднявшийся на второй этаж Гилберт.

Мартин удивленно окинул помощника взглядом: никакой шубы — скромный черный плащ. Неожиданно.

— Ты откуда?

— Да так, подписал с хозяйкой договор о найме, оплатил пока первые десять дней, — отмахнулся Поллоу, на ходу стягивая с рук перчатки. — Что? — огрызнулся в ответ на направленный на него ошарашенный взгляд. — Я же знал, что ты замотался. Должна же быть от меня какая-то польза. — Α для полного счастья, еще и улыбнулся.

Март моргнул, сбрасывая оцепенение.

— Гил, ты в порядке?

Светлый качнул головой.

— Конечно. Не переживай. — Хлопнул его по плечу и скрылся в выделенной ему комнате, ловко захлопнув дверь прямо у Мартина перед носом.

Глава 62

— Гилберт! — Мартин еще раз постучал в дверь. В третий раз, если быть точным. Но временный хозяин комнаты его по-прежнему игнорировал. — Поллоу, мать твою! Γил! Γилберт!

Пришлось стучать и в четвертый раз, прежде чем затвор изнутри щелкнул, и дверь таки приоткрылась.

— Ну, чего тебе неймется? — хмуро уточнил светлый.

Οн уже успел снять с себя верхнюю одежду и остаться только в рубашке и брюках. Сброшенный сюртук валялся, раскидав рукава, словно крылья, на спинке кресла.

Но напугало Марта не это, а целая груда смятых хламид посреди комнаты — явно в спешке извлеченных из чемодана и как попало сваленных на полу.

— Гил, что происходит? — Белый попытался повторить уже проделанный трюк — захлопнуть дверь перед его носом, но Мартин перехватил ту рукой. — Ты сам не свой. Что случилось?

Поллоу досадливо зыркнул на него из-под нахмуренных бровей.

— Ничего. Все хорошо.

Март продолжил смотреть на него в упор.

— Все просто отлично. Не видишь? — Уголок губ светлого дернулся в некоем подобии улыбки, больше похожей на усталую гримасу.

А потом Гилберт снова попытался закрыть перед ним дверь.

Не вышло: на сей раз Мартин поставил ногу поперек порога.

— Еще раз. Что происходит? — повторил с нажимом.

Поллоу отвел глаза и, резко отпустив дверь, попятился внутрь комнаты.

— Ладно. Пришел — заходи. — Приподнял руки, показывая, что сдается.

Март не заставил приглашать себя дважды.

* * *

— Погоди. — Освобождая место, Гилберт подхватил хламиды с пола и, смяв их еще больше, впихнул в корзину для мусора. Корзина оказалась меньше, чем следовало, и теперь напоминала каcтрюлю с выбежавшим тестом.

После этого светлый подхватил брошенный на кресле сюртук и пристроил на вешалку. Проходя мимо, пнул раскрытый чемодан, убирая с дороги.

Мартин стоял при этом скрестив руки на груди и хмуро следил за помощником.

— Это что за подростковый протест? — не выдержал он наконец, когда Γилберт, тоже оценив внешний вид переполненной корзины для мусора, вернулся к ней и принялся утрамбовывать ее содержимое кулаком.

Настигнутый вопросом Поллоу остановился.

— И правда, — пробормотал, словно очнувшись, и оставил корзину в покое. — Просто решил, чтo ты прав: хламиды — это прошлый век.

— Как и шуба? — поддел его Март, однако в ответ получил лишь невнятное пожатие плеч. — Как и драгоценности?

Сколько он знал Гилберта, тот обожал себя украшать и отнюдь не артефактами-накопителями: запонки с драгоценными камнями, золотые булавки, кольца исключительно для красоты. Сейчас же на светлом не было ничего из вышеперечисленного: простая кремовая рубашка и черные брюки.

Белый маг снова пожал плечами. Впрочем, в этот раз точнее будет сказать: передернул.

— Ну а что? Чем гордиться? Состоянием лордов Поллоу? Или может… — Хламидам в корзине достался ненавистный взгляд. — Или, может, этим? Таскать на себе мешок и дальше, пытаясь походить на великого Приуза?

На имени главного светлого мага Реонерии голос Гилберта предательски дрогнул, а сам он заметался было по комнате, но, так как та была не слишком большой, плюхнулся на край кровати; упер локти в колени и, сцепив руки, опустил голову.

Значит, Марту не показалось…

Он не успел спросить в лоб. Светлый вдруг вскинул к нему лицо и огорошил вопросом:

— Сколько тебе лет?

Мартин хмыкнул.

— Двадцать шесть. А что?

В ответ глаза Гилберта изумленно округлились.

— Серьезно? Мы почти ровесники?

Март пожал плечами, мол, велика новость.

— Черт, я думал, тебе скоро сорок! — Гилберт так впечатлился его возвратом, что даже ожил, на мгновение вновь став самим собой.