— Это так, мой хан, но подобные слухи не возникают на пустом месте и что-то странное действительно произошло в тот злосчастный день. В доказательство могу сказать, что я принял под свою руку две семьи, что была раньше под рукой рода Сарк и те, когда речь заходит о черном шамане, начинают буквально трястись от страха, хватаются за амулеты и даже смотреть на север боятся… Я лично видел человека, что участвовал в налете на сарков, когда против них вышел черный шаман. Один, против пяти сотен воинов. Этому мужу всего двадцать, а он уже весь седой как древний старик. Шаманы пока ничего не могут с ним сделать и считают, что либо черный шаман проклял душу воина, либо демоны отхватили и сожрали ее часть… Когда его спрашиваешь, о том, что произошло в том нападении и что сделал черный шаман, это юный старец начинает размахивать руками и дико кричать о демонах, а потом упав на землю и сжавшись в комок, скуля и плача, пускает слюни.
Бек Туацъе аж передернул плечами от гадостного ощущения, что каждый раз возникали у него от воспоминании этого эпизода.
— Хм-м…
— Мой хан, я бы и сам решил эту проблему, пока черный шаман сидит где-то у себя в горах, но даже с привлечением воинов из родов, что кочуют по соседству мы лишь немногим превышаем армию бека Реде ди. Потери будут слишком высоки…
— А сколько он может выставить?
— От пяти, до семи сотен воинов. Может и тысячу, если соберет совсем юных новиков и стариков, что только едва могут поднять саблю и натянуть тетиву лука.
— Так тебе нужны воины?
— Да, мой хан.
— Ясно. Я приду сам и приведу с собой две тысячи воинов.
— Благодарю, мой хан. Но…
— Что?
— Было бы неплохо еще шаманов с собой взять, мой хан… Если черный шаман вновь придет на помощь мальчишке и вновь призовет демонов… время на то, чтобы прийти у него есть. — потупив глаза сказал бек Туацъе.
— Так ты веришь, что черный шаман действительно призвал демонов в наш мир, да еще управлял ими как человек повелевает псами, что они кидались по его приказу на врагов?
— Дыма без огня не бывает, мой хан, — еще глуше сказал глава рода Дургыф. — Людская молва скорее всего действительно сильно преувеличила мощь черного шамана, но что бы он ни сделал тогда, нам не помешает защита наших шаманов.
— Хорошо. Ты прав… вместе с воинами я призову родовых шаманов, и как бы ни был силен черный шаман, наши родовые говорящие с духами не дадут ему сотворить свое черное дело.
В тот же день гонцы хана Сивырау разлетелись по подвластным ему родам для сбора воинов в поход. Дело это вполне обычное, так что долго ждать сбора армии не пришлось. Всего неделя сбора и на север отправилась армия в три тысячи всадников.
Вот и поле предстоящего боя.
Хан Сивырау в окружении нукеров-телохранителей, а так же беков и самых уважаемых беев смотрел на выстроившихся пяти сотен всадников противника, буквально прижавшихся к лесу и не мог поверить, что они действительно собрались с ним воевать.
— На что они надеются?! — воскликнул он. — Мы же их стопчем!
— Они надеются на защиту и помощь своего черного шамана, мой хан, — прозвучал ответ от бея Уарта главы рода Атагьа, что перебежал на сторону хана за три дня до схватки. — Они очень верят в его могущество…
— Он действительно так силен? — с легким сомнением, даже некоторым оеспокоиством в голосе произнес хан Сивырау.
— Говорят, что да. Ему приписывают порчу погоды в результате чего погиб хан Булгарии…
— Что?! Хан Габдулла мертв?
— Да, мой хан, сейчас Булгарией правит его племянник Ибниамин. А перед этим черный шаман разбил два отряда покойного хана. Сначала сотню, а потом четыре сотни, при этом как утверждается у него в подчинении было всего три десятка воинов и за эти две битвы они потеряли всего два человека погибшими. Вот и сейчас соотношения такие же и они верят, что Куман вновь приведет их к победе с минимальными потерями.
Хан Сивырау серьезно призадумался.
— Но ты не веришь в это? — спросил он. — Ушел ведь от него.
— Черный шаман конечно силен, мой хан, но всякую силу" ломит еще большая сила. У тебя эта сила есть. Черному" шаману" нечего противопставить тебе… Чтобы наслать непогоду, он камлал месяц. Я специально это выяснил. Сейчас у" него столько времени не было, да и некогда ему" было камлать, так что ни духи ни демоны нам не страшны. Он вообще в последнее время занимается странными делами для шамана. Даже черного.
— Какими?
— Он строит город, мой хан.
— Город?!!
Изумился не только хан, но и все окружавшие его беки и беи.
— Да, мой хан.
— Но все же жаль терять столько воинов, как своих так и чужих, что могут стать моими…
Хан подозвал одного из нукеров и дал повеление:
— Передай беку Редеде, что я готов принять его под свою руку.
Воин поклонился и ускакал. Надолго он в стане противника не задержался и вскоре вернулся с очень смущенным видом.
— Мой хан…
— Говори.
— Он отказался, мой хан…
— А если точнее?
— Э-э… бек Редедя предложил тебе, мой хан, самому пойти под его начало…
— Ты видел черного шамана?
— Дамой хан…
— Что он делал? Камлал?
— Нет, мой хан. Просто стоял за спиной бека и не проронил ни слова.