Черный смерч

После упорных боев биологическое наступление, предпринятое Комитетом двенадцати против Германской демократической республики, было отбито. Борьба немецкого народа за урожай, против организаторов голода была выиграна с братской помощью советских ученых,- закончил Егор.

Сапегин сделал несколько стилистических замечаний, и молодые люди опять углубились в игру. Егор обдумывал ход, и это раздражало нетерпеливого Романа.

- Пойдешь ли ты, наконец! - нетерпеливо сказал Роман.

- Своевременно или несколько позже,- невозмутимо ответил Егор.

Роман порывисто вскочил.

- Когда сделаешь ход, позови! - возмущенно сказал он и направился к борту теплохода.

По поводу его пылкости друзья сложили поговорку: "Роман хочет обогнать самого себя".

Сапегин поморщился и шутливо вздохнул, осуждая поведение Романа.

- Прошу, Роман! - негромко позвал он юношу, уже успевшего завязать разговор с незнакомой молодой женщиной у перил борта.

Роман извинился перед дамой и подошел к профессору, избегая смотреть на Егора и шахматную доску.

- Я был знаком с двумя певицами,- начал Сапегин, жестом руки приглашая Романа сесть.- Однажды на репетиции дирижер сделал одной из них замечание и попросил повторить арию. Певица вспыхнула, смерила дирижера презрительным взглядом, начала петь и опять сфальшивила. Дирижер остановил ее и попросил снова начать арию. Певица разобиделась, начала яростно спорить, но все же вынуждена была спеть и опять ошиблась. А когда дирижер попросил ее в третий раз повторить арию, она расплакалась от досады и наотрез отказалась петь.

- А вторая? - спросил Роман, и ноздри его чуть дрогнули. Он уже понял намек.

- Вторая, когда дирижер попросил ее спеть, спела первый раз с ошибками, но пела спокойно и старательно, без истерики и надрыва. И на третий раз ария ей удалась.

- Я не истеричная певица! - обиженно сказал Роман.- Когда надо, я могу быть и сверхтерпеливым!

При этих словах Егор и Анатолий весело переглянулись. Улыбнулся и Сапегин. Им хорошо был известен горячий, порывистый нрав Романа.

- Хватит вам переглядываться! - вскипел Роман.- Ты, Егор, только потому и выигрываешь, что берешь меня измором!

- Выдержку надо воспитывать на мелочах,- сказал Сапегин.- Она не должна зависеть от настроения. Ведь перестал же ты быть таким нетерпимым, яростным спорщиком, каким был в детстве!

- Так ведь я уже взрослый,- снисходительно заметил Роман и улыбнулся, чтобы прекратить неприятный разговор.

- Конечно, так,- согласился Сапегин,- но в Америке необходима не просто выдержка, а сверхособая выдержка. Я вас уже предупреждал и еще раз хочу предостеречь от возможных провокаций. Вы должны быть бдительны. Одно неосторожное слово - и любого из вас могут ложно обвинить в антиамериканской пропаганде, а то и подстрелить без всякого повода, как это было с одним из членов делегации Украинской ССР, прибывшим в Нью-Йорк на сессию Генеральной ассамблеи ООН. Наемные убийцы ранили его разрывной пулей в бедро. Власти свалили это покушение на гангстеров. Но мы-то с вами хорошо знаем, чью волю выполняют гангстеры. Поэтому - выдержка прежде всего. Так-то, Роман!

- Мы уже говорили об этом между собой! - не без досады на "школьное поучение" отозвался Роман.- Мы обсудили все возможные случаи провокации. Нет, нас на мякине не проведешь! Стреляные!

- Это где же вы "стреляные"? - шутливо прищурившись, но серьезным тоном спросил Сапегин.

Роман покраснел и промолчал.

2

- За что, собственно, этот Аллен Стронг получил премию? - приходя на выручку приятелю, спросил по-английски Егор и сделал ход конем.

- Аллен Стронг? - поняв маневр Егора, спросил Сапегин и серьезно задумался. В этом вопросе для него самого было много неясного.- Я знаком с его научными работами. Это очень трудолюбивый и способный ученый. Я не знаю, что произошло, но его ассистент Арнольд Лифкен давно уже стал почему-то его начальником. Аллен Стронг - из числа заблуждающихся. Он считает себя жрецом чистой, надсоциальной науки и стремится быть аполитичным. Коммюнике о присуждении премии Аллену Стронгу - дымовая завеса. Только доверчивый простак может поверить в то, что американские "короли" заботятся о "сбережении сокровищ Солнца". Сами американцы пишут о том, что за три столетия в Америке уничтожено четыре пятых строевого леса. А за сорок лет - с 1908 года по наши дни - в стране истреблено больше половины оставшихся лесов. Вот это и есть империалистическое "сохранение сокровищ Солнца".

- Может быть, премия - это маневр, филантропические штучки? подсказал Роман.

- Вот поразительные контрасты! - сказал Анатолий Батов.- Мы выполняем великий сталинский план строительства оросительных каналов, чтобы превратить пустыни в цветущие оазисы и создать изобилие, а у них наоборот, все наоборот: сами люди создают пустыни!