Черный смерч

Ван-Коорен в своей речи тоже выразил благодарность комиссии и согласился, что никаких агентов-заразителей не было и что действительно все в руках господних, как позволил выразиться преподобный Скотт. И он, Ван-Коорен, благодаря деятельности комиссии перестал заблуждаться и готов принести свои извинения Аллену Стронгу за недоверие к деятельности его института, столь благотворно помогающего народам. А если некоторые (тут Ван-Коорен бросил гневный взгляд на Ганса Мантри Удама) посмели от его имени обвинить Институт Стронга, то это сделали подкупленные лжецы. И единственная польза от этого клеветнического выступления - это присутствие комиссии, благодаря чему он мог познакомиться с маркизом Анака. Ван-Коорен даже задохнулся от такого длинного периода. Это не помешало ему с не меньшим жаром призвать громы и молнии на головы тех, кто видит причину бедствий в конкуренции фирм, в существующем строе, кто не содействует гармонии промышленного процветания (намек на советских ученых).

Было немало речей. Ораторы призывали для создания экономической мощи, необходимой для борьбы с вредителями сельского хозяйства, ввести специальный налог на крестьян, увеличить рабочий день на фабриках, расширить полицейские силы и, главное, не мешать американским капиталам помогать восстановлению страны.

Пили дружно и много.

Все ожидали, что ответная речь маркиза Анака будет так же скучна, и были весьма удивлены обещанием "невероятной сенсации". Дело в том, что об "Эффекте Стронга" знали только посвященные. Взрывы и пожар на острове были объяснены военными мероприятиями против повстанцев. Маркиз Анака поднялся и сказал так:

- Мы тут все выпиваем, а делается такое...- он помахал рукой над головой,- что все упали бы в обморок, да и вы в том числе, господа генералы,- обернулся он игриво к военным,- если бы знали, что произошло. Мы только сегодня предотвратили мировую катастрофу. Вы все узнаете, когда явятся мои члены комиссии!

Маркиз Анака так и сказал: "мои члены комиссии". Он уже изрядно захмелел. Анна, желая его "успокоить", влила ему в бокал напиток покрепче.

- Да,- продолжал Анака,- с минуты на минуту явятся мои члены комиссии и сообщат потрясающую сенсацию, которая поможет нам перебороть тех, кто называет себя сторонниками мира. И эту сенсацию комиссия доложит на Международном конгрессе по борьбе с вредителями и болезнями растений сельского хозяйства, и это потрясет мир. Ждите и пейте, пейте и ждите! Да здравствует Америка! Гимн!

Оркестр исполнил американский гимн.

Гости были и удивлены и напуганы, но никто толком не знал, в чем дело. Зато маркиз Анака приковал к себе все внимание. Это льстило Анне, и она все время была рядом с ним. Захмелевший Луи Дрэйк, не в силах молчать, время от времени подогревал настроение гостей загадочными восклицаниями.

Спена вбежал в столовую и что-то шепнул Ван-Коорену.

- Внимание! - воскликнул Ван-Коорен вставая.- Члены комиссии прибыли!

Маркиз Анака вскочил.

- Знайте,- крикнул он,- это те, кто спас Индонезию и весь мир от величайшей катастрофы! Это те, кто, не жалея сил, перед лицом смерти заслужил вечную благодарность народов! Будем же приветствовать их! Музыку!

Оркестр заиграл бравурный марш; гости поднялись с бокалами.

- Гоу, гоу, гоу! - заорал Луи Дрэйк.

Ему вторили Лифкен и де Бризион, хотя этот возглас был спортивным кличем.

Спена распахнул двери, и перед гостями предстали профессор Сапегин, Егор Смоленский и Анатолий Батов.

4

Даже когда Джим скомандовал всей шайке Юного Боба поднять руки вверх, жизнь советских ученых продолжала находиться в большой опасности. Трумс, Ихара и Покет испуганно подняли руки, так же как и два малайских фашиста. Только Юный Боб сидел в это время возле дерева рядом с ручной динамо-машиной, обычно используемой для подрывных работ.

- Вам, Сандерс, нужно специальное приглашение? - крикнул Джим, наводя на него пистолет.

- Если я крутну ручку, ваши ученые, заключенные в бамбуковую хижину, сгорят в напалме,- пригрозил Сандерс.- Лучше отведите от меня дуло вашего пистолета, если дорожите их жизнью.

Джим опустил пистолет.

- Вы знаете, с чем едят напалм? - спросил Юный Боб Сандерс и, не ожидая ответа, сообщил: - Видели вчера багровые облака? Человек горит, как спичка.

Вся компания Юного Боба хоть и не опускала рук, но значительно приободрилась.

- Чего вы хотите? - спросил Джим.

- Остаться живым и свободным,- ответил гангстер.

- Я согласен вас отпустить. Идите! - сказал Джим.

- А потом выстрелите мне в спину? Нет! Вы все отойдете на тот конец поляны, и мы удерем...

- И предварительно сожжете ученых? - спросил Джим.- Это не выйдет.

- Надо что-то придумать,- сказал Юный Боб.- Например, мы все пойдем к домику, я буду держать в руках динамку. Мы выпустим ученых и будем расходиться.

- И потом попытаетесь нас поймать? - спросила Бекки.

Гангстер потребовал, чтобы она, да и остальные не целились в него. Пришлось подчиниться. Покет первый опустил руки, продолжая их держать согнутыми в локтях, и твердил:

- Я что? Я ничего!