Черный смерч

- Тсс...- прошептал Рушпет. Бледный и дрожащий, он подошел к дверям и прислушался, затем запахнул гардины на окнах. Челюсть у него тряслась, и он удерживал подбородок рукой, делая вид, что трет его по привычке.- Сколько? - сердито крикнул он.

- Всего за два года ты выдал семьсот шестьдесят двух рабочих-вожаков... За твою агитационную деятельность в пользу Атлантического пакта и новой войны...

- Сколько денег, сколько денег? - нетерпеливо закричал Рушпет.

- С головы по тысяче долларов, а всего...

- Нет, нет, нет! Сколько вам, черт возьми, надо? Вам?

- Я сказал: шестьдесят тысяч.

- У меня нет таких денег,- тихо сказал Рушпет и грузно сел в кресло.

- Я тебе напомню. Твоя вторая жена из Кубы, которая сейчас живет во Флориде и о которой твоя первая жена не знает,- а если узнает, то тебе не видеть больше дачи в Палм-Бич и фермы в Оклахоме,- так вот, пусть эта вторая жена выпишет мне чек на тридцать тысяч долларов из твоих пятидесяти, которые у нее хранятся. И, кроме того, ты дашь мне акции сталелитейных заводов, газоэлектрической компании и нефти на тридцать тысяч. Агентство Пинкертона все знает.

Рушпет сидел с открытым ртом и шумно дышал.

- Ведь акции повышаются,- сказал он,- это нечестно. Я заплачу вам через месяц.

- Ты сейчас же позвонишь маклеру и прикажешь прислать акции сталелитейных заводов.

Рушпет вскочил, сорвал воротничок и забегал по кабинету:

- Откуда все известно, откуда? Шестьдесят тысяч! С ума можно сойти! А если я не дам? Убьете? черта с два! Меня ценят. У меня личная охрана, связи! Вы не выйдете отсюда живым!

- А зачем нам тебя убивать? Ты же знаешь, как газеты падки до скандальчиков. Ради сенсации газеты даже сенаторов не жалеют, а на твоем деле газеты сделают большой бизнес. А уж если это разоблачение коснется твоих коллег и покровителей, они же сами расправятся с тобой. Да еще как! Ну что, по рукам?

Рушпет побагровел. Было слышно его хриплое, частое дыхание.

- А если я заплачу?

- Продолжай свой бизнес, но плати аккуратно взносы.

Через час Дрэйк увозил чек на тридцать тысяч долларов и акции на тридцать тысяч. Босс Биль мог быть доволен своим экономическим экспертом.

Но через день взбешенный босс вызвал его к себе.

- Будь он проклят, этот Пат Рушпет! - сердито кричал босс.- Верни все обратно! Я получил нахлобучку. Этого Рушпета выдвигают в сенат, и он кандидат в члены Верховного суда. Мне сказали, что Рушпет будет сенатором и министром. Мне приказали не трогать профсоюзных боссов, поддерживающих фабрикантов. Эти профсоюзники спасают Америку от революций и забастовок и поворачивают мозги рабочих Америки, Европы и Азии в нужную нам сторону. Сегодня рабочий, а завтра этот рабочий - солдат. Вот Рушпет и старается сделать будущих солдат послушными.

- Да, язык у этого Рушпета ловко подвешен,- согласился Дрэйк, вспоминая разговор с Рушпетом.

- А сейчас этого Рушпета посылают вместе с другими командовать профсоюзными боссами в Англии, Франции и других маршаллизованных странах. Верни все деньги и акции Пату Рушпету. Он - один из больших профсоюзных гангстеров.

Так Пат Рушпет получил обратно свои деньги и акции. Все же почти пятую часть их, припугнув Рушпета, оставил себе Дрэйк, скрыв это от босса. Рушпет поспорил, но в конце концов согласился, взяв с Дрэйка обещание тайно "убирать" неугодных Рушпету конкурентов.

- А тот... рабочий, убивший полисмена, жив? - шепотом спросил Рушпет.

- Узнаю,- обещал Дрэйк.- А за переделку твоих врагов в трупы,продолжал он,- я буду брать от одной до пяти тысяч с головы, но ты должен писать в газетах о том, что это делают коммунисты или негры.

7

Через несколько дней после посещения Рушпета Луи Дрэйк занялся изучением досье: К.М. Гроверпут - "Говядина, свинина, баранина, мясные консервы"; Л.О. Кент - "Молоко - масло - сыр"; Д.Р. Грю - "Зерно - хлеб"; Фишер - "Птица - яйца".

Дрейк плохо разбирался в вопросах сельскохозяйственного производства и экономики, но понял одно: все они были, по-видимому, в весьма стесненном финансовом положении.

Так, Гроверпут продал свою знаменитую яхту. Кент расстался с дачей во Флориде и продал имевшиеся у него акции в самый неподходящий для этого момент. Д.Р. Грю продал десять своих больших пароходов. Его дочь не поехала, как собиралась, в Париж, и ее свадьба расстроилась.

Один только Фишер ("Птица - яйца") вместо обычного миллиона заработал за три года более четырех миллионов долларов и не платил гангстерам ни копейки. Решив, что это самое легкое дело, Луи Дрэйк без предупреждения поехал в контору "Птица - яйца". Он потребовал свидания с главой конторы, не объясняя причины, и был после получасового ожидания принят.

- Вы Фишер, глава конторы? - резко спросил Дрэйк, без приглашения опускаясь в кресло. Он был взбешен продолжительным ожиданием.

- Нет, я не Фишер, я Фритпор Тронсон. Но я глава фирмы. Что вам угодно?

- А где Фишер?

- О, Фишер,- ответил Тронсон, поднимая указательный палец вверх,Фишер теперь лобби! Он помогает делать законы в конгрессе.

- Вот как? - удивленно протянул Дрейк, не зная, что сказать.

- Да, так,- отозвался Тронсон.- Я вас не задерживаю.