Черный смерч

- Так вот...- внезапно охрипшим голосом торжественно начал Меллон, но, поняв по быстрому насмешливому взгляду партнера, что хриплый голос выдает волнение и поэтому его наигранный тон и поза не обманут Пирсона, уже не пытаясь сдерживаться, выпалил одним духом, злобно тараща глаза: - Если не дадите, я вынужден буду заключить с некоторыми военными кругами контракт, и тогда к черту полетят наши соглашения о базисных ценах и квотах и все наши соглашения о замораживании патентов, а это ударит кое-кого по карману, и тогда не я, а вы, вы, Пирсон, придете ко мне с просьбой о помощи!

Меллон судорожно глотнул воздух, и этой паузой воспользовался Пирсон, чтобы продолжить торг. Обычный торг двух негодяев, стремящихся урвать побольше не только с других, но и друг у друга.

- Да, я приду к вам,- быстро прервал его Пирсон.- Приду, чтобы похоронить ваши останки, Питер Меллон, после того как вы выброситесь с четвертого этажа психиатрической больницы, устроив эту кризисную панику. Мы устроим вам пышные похороны, но не позволим создать кризисную панику!

И Пирсон размеренным маршем зашагал вдоль стены.

- Прекратите тренинг! - заорал Меллон, возмущенный не столько обещанием пышных похорон, сколько неуважением, которое он усматривал в размеренном марше проходившего мимо Пирсона при столь ответственном разговоре, и схватил его за руку.

Пирсон с силой вырвал руку и так же методично продолжал свой марш. Меллон от досады даже топнул ногой.

- Тренинг окончен! - раздался голос секретарши.

Пирсон остановился и стал надевать пиджак.

- Сказать вам все, Сэм? - начал толстяк визгливым голосом.

Пирсон мотнул головой.

- Должен вам сказать, Сэм,- нерешительно начал Меллон,- что во всем этом деле заинтересованы военные круги.

Пирсон насторожился.

- Знаю,- сказал он сдержанно,- что от вас попользовались генералы, адмиралы и еще кое-кто... не буду называть их имен.

- Так вот, я заявляю вам от имен, которых вы не хотите называть,сказал Меллон придвинувшись,- что вы должны найти мне эти пятьсот миллионов хотя бы из собственного кармана.

- А если я этого все-таки не сделаю? Ну, Пит, да выкладывайте же свой козырь!

Меллон вплотную придвинулся к Пирсону.

- Сэми,- сказал он,- это может стоить мне головы.

- Вы с ума сошли, Пит! - сказал Пирсон удивленно и рассмеялся: Ладно, я вам спасу голову и карман!

- Но это твердо, твердо? - чуть не плачущим голосом спросил Меллон.Потому что ваша голова тоже может быть в опасности.

- Безусловно! Гарантирую!

Меллон порывисто схватил Пирсона за руку и потащил на середину комнаты и там, не выпуская его руки, зашептал на ухо:

- Сэми, я все равно должен был бы сказать вам об этом... Ну, в общем, наш "японский Мак" заставил меня принять пятерых генералов и трех адмиралов в качестве президентов и вице-президентов моих компаний... Один из них мне проболтался в пьяном виде... Завезены японские летчики якобы для переподготовки... Это... это...- Голос Меллона стал еле слышен.- Это будет холодный генеральский путч... Понимаете? Внутренний... Ну, как вы не понимаете? Чтобы командовать всем!

Бесцветные глаза Пирсона сузились, ноздри раздулись и побледнели. Его охватил страх и вместе с тем гнев. Конечно, он знал о затаенной мечте "японского Мака" - взять государственную власть в "железные военные руки". Но мысль о "холодном" генеральском путче, когда не он, Сэмюэль Пирсон, будет диктовать военным, а они ему, просто не приходила Пирсону на ум - так он был уверен в своей силе. А между тем не без его участия множество генералов и адмиралов было назначено на командные посты в крупнейшие концерны. Нет сомнения, за "японским Маком" стоят мощные покровители. Но кто? Группа Дюпона, Рокфеллера, Мак-Кормика или Кун-Леб? Все они готовы были удушить друг друга.

- В ближайшее время я помогу устроить вам эти пятьсот миллионов, Меллон.

Меллон поднял глаза к небу.

- Богоматерь вняла молитвам моим! - гнусаво произнес он.

- Послушайте,- сказал Пирсон, кладя руку на плечо Меллона.- Я помогу устроить вам правительственную субсидию на ваш совместный со Спеллманом бизнес для расширения ваших церковных лавочек... но...

- Что "но"?

- Продолжайте вести игру с "золотыми галунами" и осведомляйте меня. Подождите... Кроме того, вы уступите мне ваши акции элеваторных компаний, мясной, молочной, рыбной и консервной промышленности и особенно синдиката "Юниливерс". Он уж слишком забрал в руки европейские продовольственные рынки. А вашу группу это не очень интересует.

- Пожалуй, уступлю. А что вы задумали, Сэм?

- И все акции сахарных предприятий.

- Эге! Вы хотите захватить тропики с их сахарным тростником?

- А вам-то что? Словом, я беру все акции, относящиеся к производству и сбыту пищевых продуктов. Учитывая бесконечное чувство такта, свойственное вам, дорогой Пит, я не буду напоминать вам о сугубой секретности нашего разговора. Да, кстати... Почему я вас не видел вчера на похоронах молодого Джона Харнеса?

- Я был занят. Бедняга Джон! Отчего он, собственно, умер?

- Оттого, что не захотел молчать,- произнес Пирсон с преувеличенной внятностью.