Черный смерч

- Не подмигивайте мне, Сэм! - раздраженно заметил Мак-Манти.- Я могу обойтись без суфлеров и знаю, что говорю! Зачем вы меня сбили... с мысли?.. Да... Может быть, я несколько забегаю вперед, но, видит бог, мы с Морганом хотим спасти мир от анархии, и бог нам подсказал сломить сопротивление безбожников во всем мире рукой голода... Мы должны контролировать... да, контролировать...- Мак-Манти беззвучно зашептал, морща лоб, и вопросительно посмотрел на Пирсона.- Ну, Сэм, что же вы молчите?

Пирсон сейчас же подсказал:

- Контролировать не только производство, сбыт, но и потребление продуктов.

- Да, да, именно это я и хотел сказать... Мы пойдем на большие жертвы... именно на жертвы, учреждая Международный синдикат пищевой индустрии и сбыта.

Это как раз и было то, что должен был провозгласить Мак-Манти, один из старейших членов комитета. Пирсон облегченно вздохнул. Приманка брошена: рыба должна начать клевать.

Два Пи многозначительно засвистел. Ламмот хитро улыбнулся.

Меллон вскочил, перекрестил Мак-Манти и истерически воскликнул:

- Да благословит бог ваши усилия!

- Теперь мне понятна,- сказал Два Пи,- деятельность вашей группы по захвату акций консервных и прочих пищевых предприятий, некоторых патентов, земель и хлебной биржи в Чикаго. Да, голод может явиться неплохим регулятором настроений и убеждений и поставить на колени многих...

- Мне тоже все стало понятно! - резко сказал старик Гобсон и, встретив вопросительные взгляды, пояснил: - Понятна заинтересованность Пирсона в крупных ассигнованиях из государственного бюджета под флагом борьбы с сельскохозяйственным кризисом. Эти деньги пошли вам, Пирсон, за то, чтобы земли пустовали и цены на продукты повышались. А также понятна ваша заинтересованность в огромных ассигнованиях на "Коммодити кредит корпорейшн", государственную организацию по закупке запасов пшеницы, кукурузы, хлопка, масла, сыра, яичного порошка и прочей сельскохозяйственной продукции. Значит, вы давно уже создавали себе эти запасы под флагом "Коммодити кредит корпорейшн"?

- Мы должны помочь миру освободиться от неполноценности,- вместо прямого ответа сказал Пирсон и понюхал сигару.

- Бог поможет нам достичь в этом деле взаимопонимания,- поддержал его Меллон.

- Назовем вещи их именами,- сказал Два Пи отдуваясь, что служило у него признаком большого волнения.- Вы хотите стать монополистами в области сельского хозяйства? Ну?

- Но вы, вы,- вдруг рассердился Мак-Манти, протягивая высохший кулак в направлении Два Пи,- вы получили с нашего согласия монополию на производство атомных бомб и управление всеми научно-исследовательскими центрами в области изысканий атомной энергии! А группа Рокфеллера? С согласия комитета она применяет флот и армию, дипломатов и гангстеров для захвата всех нефтяных источников и рынков мира...

- Одну минуту! - прервал Пирсон излишне горячившегося старика.- Да, мы организуем Международный синдикат пищевой индустрии и сбыта. Дело новое, сложное, и я даже не предлагаю вам рисковать и участвовать в этом деле.Пирсон сделал паузу, с удовлетворением наблюдая растущую заинтересованность.- Правильно сказал мой шеф господин Мак-Манти об этом деле, как о жертве с нашей стороны.

Два Пи внимательно слушал Пирсона и старался сообразить, насколько выгодное предприятие тот затеял. Он слишком хорошо знал Пирсона, Мак-Манти и им подобных, чтобы поверить в пышные фразы о жертвах. Химические заводы фирмы "Дюпон" производили витамины и почти монополизировали торговлю витаминизированными кормами, и фирма "Дюпон" влияла на торговлю мясом. В интересах Два Пи было, чтобы капиталы конкурирующей группы Моргана Мак-Манти завязли покрепче. А если учесть, что химические предприятия Дюпона могли бы со временем выпускать конкурирующую глюкозу, то организация такого синдиката для повышения цен на продукты устраивала Два Пи.

"Пусть организовывают,- решил он,- а там мы перехватим".

- В наших церквах,- объявил Меллон,- молятся о засухе в Европе и России.

Старик Гобсон выразил сомнение в успехе такого мероприятия и сказал:

- Молитвы о засухе - плохой регулятор сельскохозяйственного производства.

Остальные директора Комитета двенадцати не заинтересовались вновь организуемым синдикатом. Это обеспокоило Пирсона. Он кашлянул, стараясь привлечь внимание Мак-Манти, чтобы тот "пошел с козыря".

- Микробы и бактерии! - восторженно воскликнул Мак-Манти, как бы отвечая Гобсону. Он самодовольно оглядел всех собравшихся, наслаждаясь эффектом.

- Кэмп Дэтрик? - быстро спросил Гобсон. (Кэмп Дэтрик - центр производства микробиологического оружия в Америке.) Он сразу сообразил возможные выгоды синдиката, если найдется могущественное оружие для уничтожения сельского хозяйства других стран и их запасов продовольствия. Гобсон был недоволен тем, что его чуть-чуть не обвели вокруг пальца.

- Микробы и бактерии,- повторил Мак-Манти.- И не ожидая военной интервенции, а теперь же, в экономической войне, методом диверсий.

Пирсон с подчеркнуто сердитым видом закурил сигару, что было у него признаком необычайной ярости.