Черный смерч

Ван-Коорен в своей речи тоже выразил благодарность комиссии и согласился, что никаких агентов-заразителей не было и что действительно все в руках господних, как позволил выразиться преподобный Скотт. И он, Ван-Коорен, благодаря деятельности комиссии перестал заблуждаться и готов принести свои извинения Аллену Стронгу за недоверие к деятельности его института, столь благотворно помогающего народам. А если некоторые (тут Ван-Коорен бросил гневный взгляд на Ганса Мантри Удама) посмели от его имени обвинить Институт Стронга, то это сделали подкупленные лжецы. И единственная польза от этого клеветнического выступления — это присутствие комиссии, благодаря чему он мог познакомиться с маркизом Анака. Ван-Коорен даже задохнулся от такого длинного периода. Это не помешало ему с не меньшим жаром призвать громы и молнии на головы тех, кто видит причину бедствий в конкуренции фирм, в существующем строе, кто не содействует гармонии промышленного процветания (намек на советских ученых).

Было немало речей. Ораторы призывали для создания экономической мощи, необходимой для борьбы с вредителями сельского хозяйства, ввести специальный налог на крестьян, увеличить рабочий день на фабриках, расширить полицейские силы и, главное, не мешать американским капиталам помогать восстановлению страны.

Пили дружно и много.

Все ожидали, что ответная речь маркиза Анака будет так же скучна, и были весьма удивлены обещанием «невероятной сенсации». Дело в том, что об «Эффекте Стронга» знали только посвященные. Взрывы и пожар на острове были объяснены военными мероприятиями против повстанцев. Маркиз Анака поднялся и сказал так:

— Мы тут все выпиваем, а делается такое… — он помахал рукой над головой, — что все упали бы в обморок, да и вы в том числе, господа генералы, — обернулся он игриво к военным, — если бы знали, что произошло. Мы только сегодня предотвратили мировую катастрофу. Вы все узнаете, когда явятся мои члены комиссии!

Маркиз Анака так и сказал: «мои члены комиссии». Он уже изрядно захмелел. Анна, желая его «успокоить», влила ему в бокал напиток покрепче.

— Да, — продолжал Анака, — с минуты на минуту явятся мои члены комиссии и сообщат потрясающую сенсацию, которая поможет нам перебороть тех, кто называет себя сторонниками мира. И эту сенсацию комиссия доложит на Международном конгрессе по борьбе с вредителями и болезнями растений сельского хозяйства, и это потрясет мир. Ждите и пейте, пейте и ждите! Да здравствует Америка! Гимн!

Оркестр исполнил американский гимн.

Гости были и удивлены и напуганы, но никто толком не знал, в чем дело. Зато маркиз Анака приковал к себе все внимание. Это льстило Анне, и она все время была рядом с ним. Захмелевший Луи Дрэйк, не в силах молчать, время от времени подогревал настроение гостей загадочными восклицаниями.

Спена вбежал в столовую и что-то шепнул Ван-Коорену.

— Внимание! — воскликнул Ван-Коорен вставая. — Члены комиссии прибыли!

Маркиз Анака вскочил.

— Знайте, — крикнул он, — это те, кто спас Индонезию и весь мир от величайшей катастрофы! Это те, кто, не жалея сил, перед лицом смерти заслужил вечную благодарность народов! Будем же приветствовать их! Музыку!

Оркестр заиграл бравурный марш; гости поднялись с бокалами.

— Гоу, гоу, гоу! — заорал Луи Дрэйк.

Ему вторили Лифкен и де Бризион, хотя этот возглас был спортивным кличем.

Спена распахнул двери, и перед гостями предстали профессор Сапегин, Егор Смоленский и Анатолий Батов.

4

Даже когда Джим скомандовал всей шайке Юного Боба поднять руки вверх, жизнь советских ученых продолжала находиться в большой опасности. Трумс, Ихара и Покет испуганно подняли руки, так же как и два малайских фашиста. Только Юный Боб сидел в это время возле дерева рядом с ручной динамо-машиной, обычно используемой для подрывных работ.

— Вам, Сандерс, нужно специальное приглашение? — крикнул Джим, наводя на него пистолет.

— Если я крутну ручку, ваши ученые, заключенные в бамбуковую хижину, сгорят в напалме, — пригрозил Сандерс. — Лучше отведите от меня дуло вашего пистолета, если дорожите их жизнью.

Джим опустил пистолет.

— Вы знаете, с чем едят напалм? — спросил Юный Боб Сандерс и, не ожидая ответа, сообщил: — Видели вчера багровые облака? Человек горит, как спичка.

Вся компания Юного Боба хоть и не опускала рук, но значительно приободрилась.

— Чего вы хотите? — спросил Джим.

— Остаться живым и свободным, — ответил гангстер.

— Я согласен вас отпустить. Идите! — сказал Джим.

— А потом выстрелите мне в спину? Нет! Вы все отойдете на тот конец поляны, и мы удерем…

— И предварительно сожжете ученых? — спросил Джим. — Это не выйдет.

— Надо что-то придумать, — сказал Юный Боб. — Например, мы все пойдем к домику, я буду держать в руках динамку. Мы выпустим ученых и будем расходиться.

— И потом попытаетесь нас поймать? — спросила Бекки.

Гангстер потребовал, чтобы она, да и остальные не целились в него. Пришлось подчиниться. Покет первый опустил руки, продолжая их держать согнутыми в локтях, и твердил:

— Я что? Я ничего!