Черный соболь

— Но, дедушка, у меня один только балахон!

— Давай, ничего не сделается.

Снял мужик балахон. Нагреб ему дедка уголья столько, что он насилу домой донес. Свалил на пол, видит — золото.

«Пойду к брату, попрошу маленки.note 27».

Брат богатый и говорит:

— Баба, что он станет мерить? У него ведь и зерна-то нету. Давай-ко мы намажем смолой дно-то маленки, дак и узнаем, что он будет мерить.

Вот мужик смерил золото, намерил три маленки и понес маленку брату. Пристала ко дну монета — золотой. Вот богатый глядит:

— Где же он денег взял? Давай-ко мы его, баба, созовем в гости, дак он нам и скажет.

Вот они пришли звать его в гости:

— Брат, пойдем к нам в гости, у тебя ведь есть нечего.

Заплакал брат от радости и пошел. Богатый спрашивает:

— Где же ты золотишко-то взял?

— Да я-то у вас был за угольем, вы мне не дали. А пошел в поле, увидел пожог. Подошел — там сидит дед. Я у него попросил уголья. Он столько мне нагреб, что я насилу и домой принес.

Богатый мужик говорит бабе:

— Баба, тащи мне новый балахон, он большой — так я еще не столько принесу.

Вот пошел он в поле. Видит — сидит старичок.

— Дедушка, дай-ко мне угольков.

— Давай балахон стели.

Он и подостлал балахон-то.

— Придешь домой, так клади-то на сарай, в сено, а то украдут.

Пришел мужик домой, принес уголье, положил на сарай. Только в дом, слышит — кричат:

— Горим, горим!

Посмотрел, а у него уже и двор-то сгорел.

Пока они тут бегали, у них уже и дом сгорел. А бедный-то брат стал жить таким богачом — богаче его нет.

Баюнок умолк. Послышались замечания:

— Сгорел, значит, жадюга-то!

— Так ему и надо.

Никифор вдруг торопливо поднялся с нар и огромный, косматый, словно медведь, босиком зашлепал по полу к камельку:

— Надо посмотреть, не осталось ли там головни. Уснем — не ровен час… угорим!

Товарищи ответили ему дружным хохотом.

— Экой ты боязливый! На медведя бы пошел, а угореть боишься!

— На всякую беду страха не напасешься!

— Вам все смешки! — проворчал Никифор, укладываясь снова на нары. — В камельке одна зола, слава богу!

Гурий любил слушать сказки. Его и сон не брал, пока баюнок не умолкнет вовсе. Когда Герасим кончал рассказывать. Гурий просил:

— Еще что-нибудь расскажи!

— А что еще-то?

— Ну, про ерша… Помнишь, сказывал?

— Ладно. Про ерша так про ерша. Братцы, спите ли?

— Не спим, не спим!

Герасим опять начинал сказку. Слушать его — одно удовольствие. Но иной раз Аверьян с Никифором все же засыпали. У Гурия — глаза по плошке. Когда Герасим осведомлялся: «Спите ли, братцы?», Гурий поспешно отвечал: «Не спим, не спим! Давай еще!»

Герасим снова принимался рассказывать и, когда опять задавал обычный вопрос, откликался Гурий. Герасим, догадавшись, в чем дело, натягивал на себя одеяло:

— Те уж давно спят. Ты, Гурка, хитрец!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Рождественские праздники поморы встретили в зимовье своей маленькой дружной семьей. В запасе у Аверьяна было немного солода, а Никифор хорошо умел варить пиво. Подстрелили лося, наготовили себе кушанья, и, сидя в полутемной избе, обросшие, но принарядившиеся в чистые рубахи, артельщики отмечали праздник, словно язычники в лесной избушке перед жертвенником — пылающим камельком.

Хотели было сходить в Мангазею на молебен в церковь, но раздумали: дорога не близкая, малохоженая, места глухие — оставлять зимовье опасно, и порешили не ходить.

В ночь перед рождеством Гурий вышел из избы проветриться — натопили так, что дышать нечем. Его охватила сразу сторожкая тишина. Луна стояла над лесом в густой синеватой тьме. От деревьев по снегу стлались длинные косые тени. Звезды были крупны и ярки. В южной стороне неба фиолетово-красным пламенем горело блеклое зарево. Там, за горизонтом, спасается от лютой зимней стужи солнце. Скоро и оно, набрав силу, взойдет здесь, в полярных диких местах, и почти непрерывная ночь сменится таким же непрерывным днем.

В избенке глухо шумели мужики, обсуждая свои промысловые дела. Пыжьян, узнав Гурия, вылез из своей норы, где лежал на сухом лапнике, подошел, ткнулся холодным мокрым носом в руку. Гурий склонился, приласкал пса.

И тут Гурий услышал звон. Сначала ему показалось, что это звенит в ушах от непривычной тишины. Но звон был резок и отчетлив. «Неужто мангазейские колокола названивают? — подумал Гурий. — Ведь все-таки сорок верст!»

Но он не ошибся. Звонари обеих церквей устроили рождественский благовест, и литая бронза колоколов певуче звенела на разные лады. Отсюда, издалека, казалось, будто позванивают стеклянные стаканы, когда по ним легонько чем-нибудь ударяют.

Гурий позвал артельщиков послушать. Те вышли, молча постояли, вернулись в избу и сели за стол. Гурий тоже сел. Ему было любопытно смотреть, кто каков во хмелю. Выпили немного, с маленького бочонка домоварного пива без хмеля не разгуляешься, однако малость забылись, кто стал веселее, а кто и затосковал.