Черный сокол

   К позиции для стрельбы группа вышла по своим вчерашним следам. Здесь началось невыносимо долгое ожидание. Время ползло, как тягучая вязкая смола. Горчаков нетерпеливо посматривал на небо. Наконец, оно начало светлеть. "Пора!" - Олег снял чехол с ночного прицела и вскинул винтовку. Светлело пока только вверху, а на земле еще царил сумрак, но Горчаков отлично видел цель. Убивать людей ему еще не доводилось но, как это, ни странно, ничего такого особенного он не испытывал.

   Олег поймал в перекрестье голову стоящего на дозорной площадке монгола и плавно нажал курок. Оглушительно хлестнул выстрел, приклад толкнул в плечо, и Горчаков вспомнил любимую шутку американских стрелков: "Вернувшего из Ирака снайпера спросили: что вы чувствовали, убивая гражданского? А бравый вояка ответил: только отдачу приклада".

   Не теряя времени, Олег перевел карабин на колокольню и увидел, что часовой всматривается в лес, пытаясь сообразить: что это за странный хлопок долетел оттуда. Горчаков не дал ему осмыслить ситуацию. Выстрел! И с монгола слетела меховая шапка, а самого его швырнуло назад. Олег снова дернул винтовку и увидел в прицел костер. Сидевшие у огня воины тоже услышали далекий грохот. Они все вскочили и повернулись к реке. Горчаков не успел выстрелить, он не успел даже прицелиться, потому что в этот момент в спины монголов ударили тяжелые новгородские стрелы, и они повалились мордами в снег. У второго костра - то же самое. Новгородцев было тридцать, и никто из них не промахнулся, а монголов - всего десять, на открытом месте. Тут, как говорится: без вариантов.

   Олег заволновался: сейчас все решится - удача или провал? Он провел прицелом туда-сюда, но, выскакивавших из помещений врагов, не увидел.

   - Ух, блин! - Горчаков утер вспотевший от волнения лоб. - Кажись, пронесло! Крепко дрыхнут! А может, это рефлексы?

   Где-то Олег читал, что спящего воина, могли разбудить тихие шаги, и не потревожить более громкий звук, если человек этого звука никогда прежде не слышал.

   - Веселье только начинается, - обернулся Горчаков к своей маленькой дружине, - шевелитесь, парни, не то опоздаем!

   Подавая пример, он рванул по скрипучему снегу к далекому берегу.

   Чтобы не потревожить раньше времени коней, весь отряд собрался у леса слева от усадьбы. К ней Олег направился только с "гвардией", состоявшей из Неждана, Берислава, Вадима и пяти новгородцев, которые среди своих товарищей, считались лучшими кулачными бойцами.

   Горчаков очень надеялся, что привыкшие к не запиравшимся юртам монголы, не станут вставлять в петли дубовые засовы. Но полностью такой вероятности он не исключал. На этот случай Олег приготовил лестницу и доску в виде удлиненной буквы "Г", которую плотники использовали на крутых крышах.

   По лестнице надо было подняться до второго этажа среднего здания и просунуть наверх доску, а по ней уже взобраться на крышу. Ее конек проходил как раз под сточным желобом башенной кровли, и с него можно было попасть на дозорную площадку.

   Двигаясь вдоль частокола, "гвардейцы" добрались до ворот и нашли их открытыми, что вселило в Горчакова новые надежды.

   - Стойте, - тихо сказал он, заметив, что товарищи собрались идти через двор напрямую.

   По двору бродили кони, которые запросто могли испортить все дело.

   - Жмемся к частоколу, - распорядился Олег, - идем не спеша, тихонечко, без резких движений, до угла хором. А дальше, так же тихо вдоль стеночки.

   Кони фыркали, косились на чужаков, принюхивались, но пока не ржали тревожно.

   - Лошадушки, миленькие, - шептал Горчаков, - не коситесь на нас. Мы хорошие, мы просто мимо идем.

   В боярский дом вели четыре крыльца. Одно находилось на первом этаже под трапезной. Правее, было второе крыльцо с дверью в поварню. И еще имелось два "красных" крыльца с лестницами, по которым можно было подняться сразу на второй этаж. Одно из них находилось в торце дома, к которому приближались "гвардейцы". С противоположной стороны, такое же крыльцо вело на второй этаж башни.

   Двигавшийся первым Олег, наконец, добрался до двери в гридницу и осторожно надавил.

   - Фу-у-ух, - выдохнул он с облегчением, - не заперто! Обойди хоромы, поднимись и проверь двери в трапезную, - прошептал Горчаков одному из новгородцев. Посылать на разведку "своих" он не захотел.

   Дверь в поварню тоже была открыта. Олег дождался возвращения воина, который доложил, что в трапезную можно войти свободно. После этого Горчаков уже не сомневался, что и в башню он попадет легко. Примерно так, оно и вышло, если не считать, что вся операция едва не провалилась.

   Олег смело открыл дверь и столкнулся взглядом с обернувшимся на шум часовым. Дальше, все решали даже не секунды, а их доли. И монголу их не хватило. Он изначально находился в проигрышной позиции - стоял сонный, расслабленный в ожидании, что скоро покинет опостылевший пост. А у Горчакова кровь кипела от адреналина и уже подрагивали мышцы, готовые взорваться серией молниеносных ударов.