Черный спектр 2

— Жаль я не видел, как эта тварь обосралась, — пожалел Морда. — Вы хоть успели насладиться моментом?

— Не особо. Жареный оказался слишком внушаемым, потому пропал быстро, — бригадир взял из кучи предметов куратора складной нож и сунул в карман. — Идете?

Товарищи медленно поднялись. Тела, уставшие от тяжелой работы, просили отдыха.

— Хорошо, что этого кабана не надо назад тащить, — Пятак на прощание пнул мятый кузов машины. — Я бы сейчас уже не смог. Хоть что-то хорошее случилось за день.

— Хорошее, если не найдут. Сейчас такая движуха начнется во всех безопасных зонах! Это же такое событие — твари завалили труса, это что-то неслыханно дерзкое, за что их надо убить в самой жестокой форме, чтобы показать всем тварям в назидание, кто здесь хозяин, — Морда предвосхитил ожидающие их события. — Но это если не вернуться сразу. Бегство доказывает нашу вину.

— Ты хочешь ослепнуть? — спросил его Славка.

— Нет, но жить хочу больше.

— Иди, мы тебя не держим. Можешь даже сказать, что пытался нас остановить, но мы побили тебя. Хочешь, фингал под глазом поставлю для достоверности? — Славка замахнулся.

— Не надо! — Морда инстинктивно закрылся руками. — Я с вами.

Команда в последний раз бросила взгляд на перевернутый автомобиль и направилась к реке. Пошли они балками и оврагами, чтобы не попадаться на глаза случайным людям. Мало ли кто мог промышлять на этих землях. Охотники из числа обращенных иногда заходили в чужие владения, преследуя стаи косуль или кабанов.

Метров за сто до реки потянуло влагой. Славка прибавил шаг, а когда начался желтый песчаный берег, поросший кустами мать-и-мачехи, скинул с себя всю одежду и бегом, поднимая брызги, вломился в воду. Товарищи последовали его примеру. Они долго плескались, оттирали с себя многомесячную грязь, ныряли и развлекались, как обычные подростки. Река на время позволила им забыться.

Накупавшись, Славка принялся стирать свои лохмотья при помощи мыльнянки, росшей у реки. Ему хотелось отбить с одежды грязь и запах невольничьего рынка. Постирав, он не стал развешивать ее для сушки, сразу натянул на себя.

— Задерживаться здесь опасно. Нас вычислят по следам. Надо идти по воде вдоль берега вверх по течению километров десять, пока не дойдем до железнодорожного полотна. На нем наши следы точно потеряются, — Славка поделился придуманным планом.

— Далековато, — Жора задумчиво почесал спутавшиеся на макушке волосы.

— Тем лучше. Никто так сразу не поймет наш замысел. Вначале кинутся вниз по течению, думая, что мы поплыли по реке, а когда не найдут, время уже будет потеряно, мы будем далеко, — Васька поддержал план бригадира.

Ребята, последовав примеру старшего, выстирали свои обноски и надели их на себя. Немного отдохнув, они переплыли реку и направились вверх по течению вдоль пологого берега. По дороге собирали устриц-беззубок, чтобы приготовить их на ужин. Благо, в реке их водилось в достатке. Нужно было осторожно ступать, чтобы не порезать босые ноги об острые края створок.

Отмахав половину отмеренного пути, они услышали на реке какую-то активность. Слышался звук работающего парового двигателя и стук топоров. В воздухе висел запах дыма. Морда вызвался разведать обстановку. Он уполз кустами вперед и вернулся через десять минут.

— Там трусы лес валят, — сообщил он.

— Сами? — не поверил Славка.

— Ну, прям, сами. Пацаны, такие же, как и мы, а те только смотрят из-под зонтика. У них, кстати, оружие огнестрельное есть.

— Лучше не рисковать. Переждем здесь, пока они не свалят.

Через час лесорубы погрузили стволы деревьев на телегу, движимую паровым двигателем, и уехали. Команда Славки продолжила путь. Вечерело. Над пожелтевшей в закатном солнце водой носились рои комаров и одиночные стрекозы. Выписывали фигуры высшего пилотажа стрижи. Рыба веселилась, плеская серебристыми хвостами по поверхности воды. В зарослях рогоза на излучинах реки остервенело орали лягушки. В неподвижном воздухе замер накопившийся за день летний зной.

— Свобода, — блаженно прошептал Пятак на выдохе.

— А в лагере сейчас ужин, — Морда испортил ему наслаждение моментом.

— По мне уж лучше устриц трескать на свободе, чем баланду на рынке, — Васька передернул плечами. — Была бы сеть, еще и ухи навернули бы. Ой! — он неожиданно подпрыгнул. — Меня кто-то за ногу тронул.

— Хорош вам шуметь, — зашипел на них Славка. — Мы еще от лесорубов недалеко ушли.