Черный спектр 2

Косолапый хищник, переваливаясь с боку на бок, направился в противоположную от людей сторону. Марат и Митохондрий, собрав вокруг себя собачью стаю, пошли дальше. В полусотне шагов собаки снова забрехали и кинулись вперед, будто нашли след. Славка решил, что они напали на следы его товарищей. Шансов нагнать их за отпущенное время у преследователей не было.

— Максим. — Обратился Славка к голосу помощника.

Ответа не последовало. Он пошевелился и сразу же ощутил, как изменилось окружение. Все вернулось, как было. Про маршрут Славка так и не успел спросить. А теперь еще между ним и командой находилось препятствие в виде двух преследователей и четырех собак. Недолго поразмышляв, он направился за ними, посчитав способности ищеек брать след выгодными для себя в данном раскладе. Трусы должны были привести его к отряду.

Славка посмотрел в небо через кроны деревьев. До сумерек оставалось всего ничего. Ночь, не лучшее время для блуждания по лесу. Он сорвался с места, ориентируясь по четким следам, оставленным преследователями и их собаками. Где-то впереди время от времени раздавался лай, помогающий держать направление. На бегу Славка успевал отмечать приметы, оставленные товарищами: сломанная ветка, вырезанный кусок коры. Если он видел их, то команде профессиональных гончих такие приметы являлись верным указателем маршрута. На будущее, если они выживут и доберутся до места назначения, таких промашек допускать не стоило.

По внутренним часам он отмахал больше часа. Однажды дорогу преградил ручей, за которым остались отчетливые следы от прыжков. Славка тоже перепрыгнул, но вскоре понял, что следы мечутся хаотично, словно гончие потеряли след. Он вернулся к ручью, рядом с которым приметил свежесломанную ветку, похожую на стрелу, показывающую направление вверх по течению. Это был правильный поступок, только ребус со стрелой мог разгадать не только он. Славка снял обувь и ступил в прохладную воду. Уставшие ноги отозвались приятными благодарными ощущениями. Бежать по ручью не было смысла. Он снова обулся и побежал вдоль него, пока не приметил следы, где его отряд снова вышел на землю.

Славка побежал по следам, отмечая, как становится все труднее их различать в надвигающейся темноте. Оставались считанные минуты, когда придется прекратить бег и ждать наступления утра. Но прежде, он снова увидел примкнувшие к отпечаткам подошв невольничьей обуви, отпечатки собачьих лап и хорошей обуви трусов. Вспомнив разговор, насчет продолжительности эффекта от вдыхаемого дыма, их время заканчивалось. Обратная дорога должна была занять, как минимум полтора часа. Славку даже проняло чувство гордости за собственную важность. Люди рисковали собой, чтобы догнать их.

Как он и думал, через четверть часа лес погрузился во мрак. Ночевать на земле командир беглецов не решился. Взобрался на дерево и кое-как примостившись между веток попытался уснуть. Сон не шел. Отчасти по вине тревожности, сопутствующей ситуации, отчасти из-за грубой коры дерева, впивающейся в тело. Взошла желтая луна, пронзающая густую лесную тьму бледными лучами. Где-то рядом послышался неясный шум. Славка несколько раз прокричал, имитируя лягушачье кваканье. Ответа не последовало. Закутавшись плотнее в рванье, лег вдоль толстой ветки на спину, раскинув ноги в стороны для равновесия.

Усталость дала о себе знать. Сон сморил, едва появился намек на комфортное положение. Но до утра поспать не получилось. Шум шагов и невнятное бормотание под деревом заставили его проснуться раньше времени. 10.2

Борис словно почувствовал, что Иван собирается бежать. Взял и привязал одного пса рядом с тележкой, возле которой спали твари. Собаки были натасканы проявлять беспокойство, когда кто-то пытался отойти от лагеря. Иван на пробу отошел по маленькой нужде. Пес, который до этого подчинялся ему, начал скалить зубы и тихо рычать.

— Тихо, тихо, Шарик. Не я ли тебя кормил и поил? Чего ты ведешь себя, как предатель.

Пес как будто понял, замел хвостом по земле, но едва Иван сделал еще пару шагов от тележки, снова начал скалиться, предупреждая, что следующим шагом, если он не одумается, будет громкий лай. Иван вернулся назад и лег на голую землю, как самый последний обращенный, свернув под голову мешковину из жесткой конопли.

— Как вы спите на жестком. — Посетовал он, повернувшись несколько раз с боку на бок.

— Прекрасно спим. — Ответил сквозь сон Игнат. — Твоя смена третья. Спи.

— Сплю. — Недовольно буркнул Иван.

А сон ему совершенно не шел. В памяти зачем-то всплывали моменты из жизни, которые можно было назвать счастливыми. Они сопровождались тянущим чувством безвозвратной потери, тоски и непреодолимой жалости к себе.

— Да хватит уже вздыхать. — Не сдержался Игнат. — Спи уже, копи на завтра силы.

— Да пошел ты… тварь, — Пробурдел раздраженно Иван.

— Сам такой. — Игнат перевернулся на другой бок и прикрыл ухо краем ткани.