Черный список

что буду играть, но вовсе не располагал начинать для

других."

Ф.М. Достоевский Игрок

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Женский голос без труда проник сквозь тоненькую фанерную перегородку:

- Зайцев! Андрей, иди сюда !

Пришлось в очередной раз отпустить проводок, который упорно не желал занимать свое место в разьеме. Андрей Иванович помянул про себя чью-то маму и с раздражением обернулся к двери:

- Что такое? Что стряслось?

За дверью находилось помещение, которое во всех официальных документах гордо именовали "залом игровых автоматов":

- Андрей, скорее подойди!

Голос у кассирши был несомненно и по-настоящему испуганный, так что медлить дальше Зайцев не стал. Он поднялся со стула, отодвинул защелку и сделал шаг за порог каморки, служившей одновременно офисом, складом, кухней и мастерской.

После яркого света лампы над монтажным столиком сразу разобрать, что делается в зале оказалось непросто - в полумраке мерцали и перемигивались только электронные панели трех "одноруких бандитов" и пары детских имитаторов автогонок. Силуэты немногочисленных игроков были привычны и безобидны, но у стойки с жетонами явно происходило что-то не то.

Прямо в проходе, загораживая девушку, стояли двое мужчин вполне характерной наружности. Толстые кожаные куртки от рыночных "челноков", кроссовки, спортивные штаны... Все остальное тоже под стать одежде: головы, торчащие между плеч без намека на шею, огромные челюсти, мятые уши и кулаки размером с футбольный мячик.

Словом, повадками и комплекцией оба поразительно напоминали носорогов - один постарше и покрупнее, второй, очевидно, из молодняка.

Андрей Иванович сглотнул слюну и подошел поближе:

- Добрый день! Чем могу помочь?

- Ты кто? - Развернулся навстречу тот, что постарше.

- Директор.

- С кем работаешь?

Андрей Иванович замялся. Его инструктировали, кому и как следует отвечать на подобный вопрос, но этих двоих Зайцев видел впервые и не хотел ошибиться.

- Простите, но... Видите ли...

- Чего мычишь? Обосрался? - Теперь пасть открыл молодой "носорог".

- Нет, - Андрей Иванович зачем-то посмотрел по сторонам, и понизив голос назвал по имени и отчеству лидера самой известной в городе бандитской группировки:

- Мы с ним работаем. С его людьми.

- Смотри, проверим... - Чувствовалось, что собеседник разочарован, и не слишком представляет свои дальнейшие действия.

- Мужики, я могу прямо при вас позвонить.

"Крыша" у зала игровых автоматов была действительно авторитетная, и Зайцев уже посчитал было инцидент исчерпанным. Но тут неожиданно завелся старший из непрошеных посетителей:

- Кто - мужики? Это мы, по-твоему, мужики? Как ты нас назвал?

- Извините, но... Я ведь не хотел.

- "Мужики" на зоне!

Огромные туши зашевелились, и Андрей Иванович некстати вспомнил, что у бандитов это, кажется, называют "притянуть за базар".

- Да ты теперь нам денег должен, козлина!

- По жизни должен. По понятиям, слышь? - Огромная лапища ухватила Зайцева за отвороты рубашки.

Но в глазах Андрея Ивановича, видимо, читалось нечто такое, что заставило "носорога" заговорить почти по-человечески:

- Ладно, живи пока...

- Ну, ты понял? Мы вернемся еще.

- Понял, нет?

Тот, что постарше, развернул свою обтянутую китайской кожей тушу и не дожидаясь ответа пошел к выходу. Молодой же, прежде чем уйти, сгреб со стойки горсть блестящих жетонов, ссыпал их в карман - и лишь потом отправился вслед за ним.

- Не надо, Андрюша...

Зайцев посмотрел на кассиршу, проследил за её взглядом и с удивлением обнаружил стиснутую в собственном кулаке большую отвертку.

- Не надо! Позвоните лучше этим, нашим.

Наверное, вид у Андрея Ивановича и вправду был отчаянный и диковатый, но делать глупости он не собирался.

- Ладно, ничего... Разберемся.

Зайцев ободряюще улыбнулся девушке за стойкой и довольно спокойно проводил глазами тяжелый, коротко стриженый затылок непрошеного посетителя...

...Андрей Иванович поднял веки.

И первым, на что наткнулся его взгляд, оказалась короткая "накачанная" шея и пара ушей, между которыми с трудом помещался огромный затылок.

Мужчина сидел спиной к господину Зайцеву, лица его было не разглядеть, но оно, очевидно вполне соответствовало всему остальному .

Андрей Иванович закрыл глаза, потом снова открыл, но видение не исчезло.

Чертовщина! Столько лет прошло... Какого черта им опять здесь нужно?

Впрочем, уже в следующую секунду Зайцев сообразил, что находится вовсе не в том, самом первом, "игорном зале", с которого все начиналось.

С которого все начиналось...

Андрей Иванович отвел взгляд от стриженого затылка напротив и попробовал осмотреться. С кровати, на которой он лежал, было видно не так уж много: кусок стены с дорогими обоями, люстра под потолком, полуоткрытая форточка и шторы, которые чуть колыхал проникающий снаружи ветерок.

Помещение казалось светлым, просторным и совершенно незнакомым.