Тропинка вилась через молодой лесок, в котором кое-где торчали черные обугленные стволы. Хлебалов помнил, как горел этот лес. Он тогда, как представитель администрации, командовал пожарниками и получил благодарность с занесением. Пожар потушили вовремя, сгорело гектаров сто, не больше.
Взыскать долги. «Москвича» Хлебалов не тронет. Этот – не враг, только солдат. Ему приказали грызть, он и грызет. Нищий оловянный солдатик, который дерется за чужое золото. Враги: Сурьин и Медведев. Оба кинули Хлебалова. Такое он не прощает. Сурьин уже получил, Медведева он тоже как-нибудь достанет. Но главный – это Лешка. Паршивец! Пригрел змееныша на своей груди! Этого – изловить, выпотрошить и раздавить, как червяка! – Хлебалов ощутил, как поднимается внутри черная волна ненависти. Если бы гаденыш тогда не сбежал… Кто-то его выпустил. Может, Венька… А может и Ефим, тишком, подговорил кого-то из охраны или обслуги шепнуть пару слов. Эх, не было тогда времени как следует разобраться…
– Николай Григорьевич! – Хлебалова догнал один из курганских. – Нас ведут.
– Куда ведут? – не понял Хлебалов, невольно сбившись с шага.
– За нами кто-то идет. – Боец понизил голос. – Уже полчаса. А может и больше.
– Кто?
– Не знаю. Может, федералы?
– Это вряд ли. – Давно заметил? – спросил Хлебалов.
– С полчаса уже точно. Я…
Выстрел грохнул непонятно откуда. С криками взвились в воздух переполошенные птицы. Во лбу курганского бойца образовалось аккуратное отверстие, а сам он еще только начал опрокидываться назад, когда ближайший к Хлебалову телохранитель сбил хозяина с ног, подмял под себя, накрыв стокилограммовой тушей.
Аленка отправилась на кухню мыть посуду, и Алексей – за компанию.
Двое спецназовцев только что прикончили ужин. Один дремал, вытянув длинные ноги в расшнурованных ботинках, другой курил под вытяжкой.
Бутылка виски, нетронутая, стояла на подоконнике.
– Не нравится эта марка? – спросил Шелехов.
– Наоборот, – ответил спецназовец. – Мы его потом выпьем, в нерабочей обстановке. А вот от кофе я бы не отказался.
– В кофейнике еще горячий. Молоко, сливки – в холодильнике. Берите все, что пожелаете. А мы спать пойдем. Аленка, слышишь? Оставь ты эти чашки!
– Спать – это хорошо, – сказал спецназовец. И подмигнул.
…Выстрел грохнул непонятно откуда. С криками взвились в воздух переполошенные птицы.
Во лбу курганского бойца образовалось аккуратное отверстие, а сам он еще только начал опрокидываться назад, когда ближайший к Хлебалову телохранитель сбил хозяина с ног, подмял под себя, накрыв стокилограммовой тушей.
Двое остальных принялись бессмысленно палить по окружающим кустам, и только второй курганский никакой активности не проявил: присел за стволом ближайшего дубка и замер.
Телохранители опорожнили по рожку и унялись. Прикрывший хозяина поднялся. Хлебалов, отдуваясь, сел.
Убитый задумчиво глядел в зеленую листву. Уцелевший курганский наклонился, закрыл ему глаза. Потом взял подсумок и бумажник.
– Дай мне! – Хлебалов отобрал у него подсумок, поднял автомат убитого, перекинул через плечо ремень.
– Попали куда-нибудь? – спросил он телохранителей.
Те переглянулись. Один неуверенно покачал головой.
– А стреляли откуда?
– Да мы не видели…
– Вон с того дерева. – Курганский вытянул руку. – Стреляли из АКС.
– Так чего ж ты не стрелял? – набычился телохранитель.
– В кого? – Курганский боец презрительно скривил губы. – Он сразу соскользнул по той стороне ствола и ушел.
– Так догнал бы!
Курганский не удостоил его ответом, но, когда вопрос повторил Хлебалов, курганский пояснил:
– Там мог быть еще один снайпер. Нормальный вариант.
– Снайпер с автоматом? – усомнился Хлебалов.
– А какая разница – на такой дистанции. Что будем делать, Николай Григорьевич? Дальше пойдем или ночи ждать будем?
– А сам что посоветуешь?
– Ждать, – не задумываясь, ответил курганский. – Вон там позиция хорошая, отсидимся до сумерек, а потом…
– А потом сюда федералы нагрянут! – буркнул Хлебалов. – Пошли, мужики!
– Пошли, так пошли. – Курганский встал… Оглушительной трещоткой ударил автомат. Курганский сломался в коленях и с воплем повалился на землю.
Хлебалов – тоже, но по собственной инициативе. Его телохранители опять принялись палить. На этот раз двое из них засекли место, откуда ударила очередь.
Курганский лежал на земле и выл. По крайней мере, четыре пули прошили его ноги. Из ран хлестала кровь…
– Ты такой красивый! – Аленка провела ладонями по щекам Алексея. – Такой мужественный…
Алеша не знал, что следует отвечать на такие слова. Поэтому он просто поцеловал ее еще раз и еще раз ощутил, как она тянется вверх, ему навстречу, прижимаясь сразу всем телом: бедрами, животом, грудью.
«Она – моя, – подумал он. – Только моя, совсем моя… Аленка…»
– Аленка… – прошептал он, оторвавшись от ее губ.
– Что?
– Я… Давай сядем. Что-то у меня голова кружится…
– У тебя?! – Она слегка отстранилась и вдруг звонко расхохоталась.
– Ты что?
– Ой! Я только что хотела сказать: у меня голова кружится!