Черный свет

Вернее, оно было битком набито людьми – просто в нем не было товаров. Голые бетонные стены, наливной пол и крошечные окошки с толстыми решетками под крышей – вот где проходили подпольные боксерские матчи, на которые пришел Валерий Самсонов, чтобы сделать ставку на местного чемпиона в тяжелом весе Василия Рубцова.

Сейчас боксер отдыхал в перерыве между раундами в синем углу, но вот прозвенел гонг, и спортсмен резво подскочил и вышел в центр ринга.

Самсонов в очередной раз взглянул на зажатый в руке талон. Он поставил пять тысяч на то, что противник Рубцова Максим Тарский ляжет в шестом раунде.

Сейчас шел пятый.

Вокруг бесновалась толпа, все толкали друг друга и не обращали на это внимания, потому что взгляды были прикованы к ограниченному канатами квадрату в центре арендованного на один день склада.

Первый раунд боксеры провели, пытаясь раскусить друг друга. Они обменивались осторожными ударами, из которых лишь несколько достигли своей цели: Рубцов пробил прямой левой в челюсть и провел серию ударов в корпус противника. Двигался он легко, несмотря на значительный вес.

Тарский казался не таким пластичным. Он походил на покрытого татуировками медведя, но хорошо работал боковыми и пару раз достал ими Рубцова в скулу и по ребрам.

Во втором раунде Тарскому удалось добиться небольшого преимущества, осыпая Рубцова сериями изматывающих ударов по корпусу. Самсонов знал, что они, хотя и выглядят не очень-то эффектно со стороны, здорово сбивают дыхание, а поэтому весьма опасны.

Тем не менее до четвертого раунда оба спортсмена продержались без нокдаунов и нокаута, хотя после удачного апперкота, который провел Рубцов в третьем раунде, Тарского заметно пошатывало. И все же он собрался и выстоял. Однако у Самсонова были большие сомнения насчет того, что он сможет полностью восстановиться.

Беспокоило одно – как бы он не рухнул в пятом, а не в шестом раунде. Тогда с денежками можно попрощаться.

Самсонов машинально взглянул на талон. Он уже продул сегодня две ставки в менее зрелищных и более коротких боях легковесов – всего восемь тысяч. Не хотелось бы расстаться еще и с этими деньгами.

В начавшемся пятом раунде Рубцов уделил основное внимание защите. Избегая боковых ударов противника, он провел несколько хуков по корпусу, правда, потом пропустил прямой в лицо, но успел вовремя отклониться, так что удар получился смазанным.

Раунд закончился, и по очкам, на взгляд Самсонова, лидировал Рубцов, но для него имела значение не победа одного из боксеров, а только ляжет ли Тарский в следующем раунде. Такие ставки приносили большие выигрыши, и Самсонов предпочитал чередовать их со ставками на победу.

Сидевший рядом с ним обильно потеющий мужик, сжимавший в руках бумажный стакан с пивом (в бутылках здесь напитки не продавали, чтобы их не бросали на ринг), громко рыгнул и проговорил, обращаясь к своему приятелю, нервно курившему сигарету за сигаретой:

– Рубцов сделает его, вот увидишь! Тарский уже еле на ногах держится. Если он пропустит еще один-два удара в голову, ему конец.

– У него сильный прямой, – возразил приятель, не поворачивая головы.

Должно быть, он поставил на Тарского.

– Он слишком часто промахивается, – сказал сосед Самсонова, отхлебнув пива. – Вкладывает в каждый удар все силы, а они летят впустую. Еще немного, и он выдохнется.

Самсонов был с ним согласен. Главное, чтобы это произошло в шестом раунде.

Гонг вызвал боксеров на ринг, и те поднялись со своих табуретов.

На первой же минуте Тарский пробил мощный прямой удар левой в бровь. Появилось рассечение, потекла кровь. Через некоторое время Рубцову удалось ответить серией стремительных ударов по корпусу и одним смазанным боковым в ухо. Тарский попытался провести еще один прямой – на этот раз в подбородок, но Рубцов прикрылся и тут же перешел в атаку. Тарский пропустил прямой удар правой в челюсть, пошатнулся, и Самсонов уже решил было, что он сейчас рухнет, но боксер устоял и ловко ушел от апперкота, которым попытался добить его противник. Тем не менее у него текла изо рта кровь: губы были разбиты, возможно, удар повредил и зубы, несмотря на капу.

Дальше Рубцов и Тарский обменивались ударами, ныряли, уворачивались и уходили от атак друг друга, пытаясь достать противника, если он открывался, даже пару раз оказались в клинче, но в целом раунд продолжался довольно вяло и вообще должен был скоро закончиться.

Самсонов беспокойно поглядывал на часы: оба противника были на ногах, а это значило, что его денежки вот-вот растают, как дым.

За тридцать секунд до конца раунда Рубцов нанес Тарскому удар в солнечное сплетение, заставив его согнуться, затем – резкий хук в печень и мощный боковой в челюсть. Прозрачная капа вылетела, и Тарский, безвольно опустив руки, рухнул на пол. Изо рта у него хлынула кровь, заливая ринг. Кажется, несколько зубов тоже оказались в луже.

Самсонов едва сдержался, чтобы не вскочить со своего места.

На счете «семь» Тарский начал подниматься, и ему это удалось, но видно было, что продолжать бой он не сможет.