Черный свет (сборник)

Самым примечательным были морды этих существ. Они очень напоминали акульи. Вначале шел костяной рог-бивень, по-видимому прекрасно приспособленный для того, чтобы долбить что-либо твердое, неподатливое. Бивень переходил в голову – тяжелую, квадратную, на которой недобро поблескивали маленькие зоркие глазки. Они то и дело прятались за жесткими кожаными веками. Глаза висели над складками возле углов пасти, и, вероятно, каждый глаз мог видеть самостоятельно.

А сама пасть, как и у акулы, располагалась внизу и далеко позади рога-бивня.

– Красавцы… – поморщился Миро.

– Да уж… таким молоточком он что хочешь пробьет.

– Вот то-то и оно – они очень опасны для Шарика.

– Да и для нас – ведь бивень у них клиновидный.

– Все равно соскользнет с призмочек нашей машины.

– Это если удачно попадет. А неудачно, в развилку призм, – может причинить немало хлопот.

Звери на экране остановились и долго принюхивались и присматривались. Потом вдруг, как по команде, сорвались с места и стремительно понеслись куда-то в сторону. Теперь казалось, что они летят над степью.

– Учуяли, проклятые! – поморщился Квач.

– Кого учуяли? – осведомился Миро.

– А вот тех… остатки крылатых. Но несутся-то как! Вот это скорость!..

– Да уж, с ними лучше не встречаться.

– Мне кажется, что это родные братья летающих ящеров. Они только отяжелели и разучились летать.

– Возможно… Очень возможно. Вообще, вам не кажется, что фауна этой планеты слишком бедна? Мы уже полсуток сидим на одном месте, а обнаружили только два вида ящеров и следы каких-то неизвестных травоядных животных. Ни птиц, ни пресмыкающихся – никого. Я что-то даже насекомых не вижу. Чем это объяснить?

– Стоит только посмотреть на окружающее, и все станет понятным, – не оборачиваясь, бросил Тэн.

– Ты думаешь, что однообразие планеты привело к однообразию и ее животного мира?

– Конечно! К чему приспосабливаться этому самому животному миру? Здесь ведь все однообразно – степь, с совершенно определенным набором трав, и два океана. В степи примерно везде одинаковый климат. Ни гор, ни снегов, ни пустынь. С чем бороться? С какими условиями? К чему приспосабливаться? Не к чему. Вот так, наверное, и получилось– зародилась жизнь, приспособилась к одним и тем же условиям и дальше развивается очень медленно, потому что незачем.

– Ну, не скажи… А океаны?

– Нет, Тэн прав, – решил Миро, – там, где живому существу не за что и не с чем бороться, – там замедляется, а то и совсем приостанавливается развитие. А здешние океаны мы еще не знаем. Там, вероятно, иное положение – ведь в районе полюсов они замерзают, значит, живущим там существам нужно с чем-то бороться и к чему-то приспосабливаться. А на местном материке… Тут почти идеальные условия…

Они замолкли, во-первых, потому, что звери добежали до места битвы и скрылись в траве.

– Доедать сородичей, – невесело отметил Квач.

А во-вторых, космонавты замолкли потому, что Тэн и в самом деле был прав. Ведь каждый знает, что живое существо развивается, только преодолевая какие-то препятствия. Лентяй никогда не разовьется. В лучшем случае он просто растолстеет, как Шарик, зажатый в кухонном коридоре. А тот, кто ставит себе трудные задачи, борется за их осуществление, – тот развивается и побеждает. Так в любой жизни, на любой планете.

– Выходит, без трудностей и без преодоления этих трудностей жизнь становится скучной? – запоздало подумал Юра, и Миро немедленно ответил ему:

– Хуже того! Она застывает и никогда не бывает разумной.

– Это же ясно, – поморщился Тэн. – Пора начинать работу по заготовке белковых молекул.

– Ну… эти ящеры… тоже…

– Хорошо. Раз вам не нравятся ящеры – давайте искать тех, кого они едят.

Ребята уставились на Тэна. Что-то в его словах показалось таким, что понять, а тем более принять казалось невозможным.

– Ну, чего уставились? Ведь ящеры питаются мясом. Так?

– Та-ак…

– Так они же не друг друга едят? Верно?

– Ве-ерно…

– Значит, на планете есть кто-то другой, кто беззащитен против ящеров, и за это их и едят ящеры. Так вот давайте и найдем этих беззащитных и тоже, как ящеры, начнем их есть.

– Но при чем здесь… обязательно есть? – возмутился и сразу сник Зет.

– А что же ты с ними будешь делать?

– Ладно вам, – вмешался Квач. – А из ящеров… тоже молекулы получаются? Которые нам нужны?

– Не знаю… – пожал плечами Тэн. – Нужно будет заложить их мясо в химические анализаторы. Они и определят пригодность белкового вещества ящеров для нашего питания.

– Ане получится так, как с хлебом? – спросил Юрий.

– Не думаю… Ведь хлеб – это соединение белков и грибковых образований. А из ящеров нам нужны только очень сложные белковые, вообще органические молекулы.

– Все понятно. Нужно торопиться. Поехали, – опять за всех решил Квач.

Но поехать им не пришлось – опять включились роботы. Они передавали новые телеграммы Центрального Совета.

– Теперь они нам начнут слать директивы, – насупился Квач. – До них дошли наши телеграммы, вот они и отписываются.

Пока Квач ворчал, роботы передавали: