«Тридцать три коровы» все спели хором. Потом большая часть подурачилась и довольно прилично вытянула низкими голосами «Вечерний звон». Затем Вован сбацал две песни на стихи Дениса Давыдова, как Антон понял, из фильма «Эскадрон гусар летучих». После этого они с Варечкой очень душевно спели романс «Дождик осенний, поплачь обо мне» на стихи Окуджавы. Наконец песни закончились, и девчонки тут же взвились насчет ночного купания, благо, луна была сегодня очень хороша. В результате купаться побежали всего две из них и только половина парней. У костра возникло некоторое замешательство и грустное молчание с созерцанием первобытного огня. Антону очень хотелось посидеть и помолчать с этими замечательными ребятами-студентами. Как тут все просто и хорошо. Луна, костер, девушки. И где-то очень далеко, на другой планете, некие должностные лица заставляют мужиков вылавливать осетровых с икрой, а потом эту икру сбывают по всей стране. Из-за нее даже убили человека. И наверняка не одного, только в Свердловской области уже четыре трупа из-за этого канала.
И ни хрена это не на другой планете, это всего в двенадцати километрах отсюда. А он, старший лейтенант полиции Антон Копаев, находится на службе. И не ради задумчивых глаз Вареньки, и не ради этой томной ночи. Так что надо продолжать играть свою роль, пока не раскусили, надо удерживаться в образе специалиста Управления молодежной политики в местной областной администрации. Он так представился и теперь должен вести себя соответствующе. То есть беседовать с ребятами на тему строительных студенческих отрядов, студенческой жизни в частности, молодежной жизни вообще и многого другого, что их волнует. Например, их должно волновать трудоустройство, права молодых специалистов на производстве, социальные программы, рассчитанные на молодых специалистов, квартирный вопрос и так далее. Ведь он же приехал сюда не ради того, чтобы попроситься переночевать. Он приехал, чтобы вечерок с ребятами скоротать, посидеть у костра, побеседовать. И только потом поддаться на уговоры и заночевать у них. Исключительно по их инициативе и поддавшись на их уговоры.
Антон вздохнул и завел разговоры о временах не очень далеких для студентов — о выпуске, защите дипломов, будущей работе. Разговор покатился как по маслу, потому что вопросы были важные. Антону было ужасно стыдно, но он добросовестно врал, как здесь эти вопросы решаются, какие пути они ищут, какие проблемы уже преодолели и чего достигли. Наверное, врал он хорошо и грамотно, потому что ему верили.
А потом по кустам со стороны дороги заскакали лучи света и донесся звук автомобильного мотора. Многие с интересом обернулись, но никто не проявил беспокойства. Наверное, ночные гости тут не так уж и редки.
С реки прибежал мокрый Аркадий — командир отряда. Он натянул на себя рубашку и вышел в сторону приближающейся машины. Фары мазнули по стенам выгоревших палаток, по белым кирпичам свежей кладки и складированному шиферу, машина остановилась, и Антон разглядел человека, который вышел из нее. Тускло блеснуло на головном уборе с козырьком что-то похожее на кокарду.
— Здорово, Аркадий! — громко приветствовал приехавший командира отряда. — Как дела? Без происшествий?
— Нормально, Александр Иванович.
— Водички родниковой попить не дадите? А то все на колесах и на колесах. Пыли наглотался за день…
Голоса приближались, и Антон понял, что исчезать ему уже поздно. Надо было бежать купаться вместе со всеми, а теперь… А теперь этот Александр Иванович внимательно смотрит в их сторону, и всех, кто сидит у костра, ему видно очень хорошо.
— Здрасте, ребята, — приветливо бросил гость, подходя ближе. На нем действительно были полицейская форма и погоны капитана. И кобура под форменной курткой топорщится. Его тут знают, значит, часто приезжает. Скорее всего, это участковый, которому вменили контроль за соблюдением правопорядка, чтобы местные не наехали на студентов, не стали приставать к городским девчонкам.
В ответ раздалось разноголосое «здрасте», но глаза участкового смотрели пристально только на Антона. Он тут же поднялся и с готовностью протянул капитану руку:
— Здравствуйте! Вы участковый, наверное? Порядок приехали проверять? — Антон не стал дожидаться ответа на эти, по сути, риторические вопросы. Дело было не в капитане, а в нем самом. — А я вот приехал поболтать с ребятами, поговорить о проблемах молодежи, студенчества, выпускников вузов. Я из Управления молодежной политики. А еще вхожу в состав рабочей группы по возрождению движения студенческих строительных отрядов. Считайте, что уже месяц вот так езжу, встречаюсь на местах.
— Н-ну, правильно, — неопределенно проговорил капитан и присел на освободившееся бревно, принимая из рук девушки большую кружку с водой. — Руками работать всегда полезно.
Антона перебил щуплый парнишка, кажется, четверокурсник: