Черный трафик

— На работе? — машинально повторила Вероника. — Может, и на работе. Это же все к ней относится, ее плоды. Положение, должность, неизбежный круг общения, неизбежное отношение. Интересно, какое положение должна занять женщина, чтобы ее перестали домогаться? Стать президентом?

— Тебя кто-то обидел? — грозно спросил Антон и даже приподнялся на лодке.

— Тихо-тихо, мой юный рыцарь, — с улыбкой остановила его порыв Вероника, положив руку ему на грудь. — Не надо таких движений. Женщину обидеть несложно. Достаточно просто неприличного взгляда, мысли. — Вдруг она усмехнулась: — Ты ведь не думаешь, что у меня нет ухажера, воздыхателя? И что у меня так никогда и не было мужчины? Сейчас, правда, никого нет, если тебя это интересует. Но есть один человек, который хотел бы заполнить собой эту нишу, и он весьма настойчив, даже навязчив. Мне неприятен, Антон, если ты собрался это спросить.

— А кто такой Манул? — неожиданно спросил Антон.

— Манул, Антоша, это дикий камышовый кот. Здоровенная такая туша и очень опасная. Такой огромный мохнатый кот. У нас в деревне был случай, когда у одной бабки домашняя кошка принесла котенка от манула. Внешне он выглядел почти как домашний кот, только здоровенный был и очень злой. Кровожадный. А еще любил сидеть на заборе и высматривать птичек. И был вечно пьяный сосед Коля, который частенько ходил мимо бабкиного дома. Животные вообще терпеть не могут запаха алкоголя, а Коля еще и дразнил кота. Однажды взял кусок засохшего навоза и кинул в него.

— Кот его сожрал?

— Нет, просто зашипел. Но, как потом выяснилось, затаил обиду, даже злобу на Колю. Через два дня он его подкараулил и сиганул с забора на спину. Шуму и крови было много, потому что никто никак не мог отодрать кота от Колькиной головы. Короче, он ему уши в лапшу располосовал. И голову зашивали.

— Поучительная история, — согласился Антон. — А кто такой человек Манул? Он где-то тут у вас живет?

— Я просто не хотела, чтобы ты с ним связывался.

— Ты его знаешь?

— Не его, а о нем. Есть такая личность. Мы на него вышли, когда я работала в группе по браконьерству. Тогда я знала, что он недосягаем, а сейчас…

— Он причастен к браконьерству?

— Я думаю, что он главный, кто стоит тут за незаконной добычей икры. И никто ничего с ним сделать не может. А кто-то и не хочет. Слишком много людей повязаны с ним.

— А твой Евсюков все же надеется свалить Манула, победить его самого и его бизнес?

— Знаешь, иногда я думаю, что Игорь Олегович желает не столько свалить Манула ради торжества закона, сколько ради того, чтобы завладеть его бизнесом. Ангелы с крылышками главами районных администраций не становятся. Равно как и городских, областных, краевых. Слишком много грязных поступков им надо совершить по пути наверх, чтобы оставаться чистыми.

— Тяжело тебе здесь, ты устала от всего.

— Наверное, — усмехнулась Вероника. — Но тебя ведь больше сейчас Манул интересует. Так вот. Он живет в Астрахани, а не здесь. Думаю, что никто толком не знает, где именно он живет. А знаешь почему? Потому что немало тел выловили у нас и ниже по течению. А о связях его я ничего не знаю.

Глава 9

Испортил я вечер, думал Антон, прислонившись спиной к дереву и глядя на окна Вероники. У нее вроде настроение стало улучшаться, а тут я с своим Манулом. Точнее, со своей работой. А потом она сказала, что замерзла, скомкала мою рубашку на своей груди и так голову склонила набок, будто подставляла губы, предлагала согреть ее. М-да! Интересно, что она обо мне теперь подумает? А может, это все мои фантазии? Может, в представлении женщины купание обнаженной с таким же обнаженным мужчиной при луне ничего особенного не значит? Черт их разберет!

Потом мысли Антона привычно вернулись в рамки своего оперативного задания. Он решил, что надо теперь все время помнить, что кто-то может связать бывшего следователя милиции Веронику Андрееву с загадочным гостем из Самары, который пытается выйти на канал поставки икры. Андреева в свое время пыталась выйти на Манула, нынешний гость пытается выйти на Манула. Значит, немало тел выловили здесь и ниже по течению? Вот Антона по весне не выловили бы.

Он отлепился от ствола дерева, к которому так удобно прижался, двинулся по улице вдоль дома и сразу боковым зрением заметил движение справа. Темная куртка с засученными рукавами в два оборота, темный свитер с низким воротом или футболка, кроссовки с двумя светлыми полосами по бокам. Приметы всплыли в памяти машинально. Этого человека Антон заметил, когда они загоняли машину во двор администрации, и потом, когда они шли к дому Вероники. Даже второго раза было достаточно, а тут уже третий.

Не из ухарства, не из желания поразмять мышцы и пощекотать нервы принял Антон такое решение. Просто что-то подсказало ему, что этого человека можно заставить ответить на вопросы. Что-то в его осанке, манере передвигаться было раболепное, мелкое. Как говорил Быков в таких случаях: «Это не ферзь, даже не слон. Это пешка». А еще Быков говорил, что в схватке интеллектов побеждает тот, кто может быстрее вычислить типаж противника.