Черный цвет солнца

— Нет уж, — ухмыльнулась ведьма, доставая из-за пояса кинжал. — Теперь ты мне ничего не сможешь сделать.

Она занесла оружие над головой отца и вонзила лезвие ему в шею. Истекая кровью, старый колдун вновь попытался схватить дочь за ногу, но ведьма с ненавистью пнула его в бок. Старик упал лицом в землю, простонал и затих.

Вихрь постепенно начал успокаиваться. Тучи рассеялись, открыв ясное звездное небо. Молния больше не сверкала, ветер стих. Затихшие кузнечики возобновили стрекот. Черный вихрь развеялся, и ведьма увидела юношу. Их глаза встретились, и светловолосая женщина поняла, что обряд прошел успешно.

Уверенным шагом юноша подошел к ведьме и положил руку на ее плечо. Его взгляд скользнул по неподвижному телу старика.

— Надо будет не забыть перевернуть его в гробу лицом вниз и обсыпать могилу заговоренным маком, — тихо сказала ведьма. — Не хочу когда-нибудь встретить его в образе ходячего покойника.

— А не проще его сжечь? — спросил юноша.

Хищно ухмыльнувшись, ведьма призвала алое пламя и одним движением руки подожгла тело старика. Огонь, который она контролировала, поглощал только то, на что был направлен, не трогая жухлую траву и волнующуюся на ветру тимофеевку.

— Меня тоже это ждет? — спросил юноша, глядя на объятое пламенем тело старого колдуна и вдыхая мерзкий запах паленой плоти.

Отвернувшись от пламени, ведьма взяла лицо молодого колдуна в свои руки и, заглянув в его почерневшие глаза, произнесла:

— А тебя, мой милый, ждет совсем иная судьба.

Глава 1

В лесной чаще было душно и пахло мокрой листвой. Маша вяло брела по узкой тропинке и отмахивалась от надоедливой мошкары лопухом. Бутерброды давно закончились, воды оставалось совсем немного, а сеть в телефоне все никак не появлялась. О землянике и грибах девушка уже и не вспоминала. Куда важнее сейчас было выбраться из леса.

Загудел поезд. Маша затаила дыхание и прислушалась к этому звуку. Железная дорога должна быть совсем рядом, но почему-то девушка никак не могла ее найти.

— Как будто запутывает кто… — пробормотала Маша себе под нос.

Сил бродить по лесу уже не было. Уставшая путница остановилась и резко опустилась на землю.

— С места не сдвинусь, пока не отдохну, — громко сказала она лесу.

Лес ничего не ответил. Только слегка пошумел листьями деревьев. Допивая оставшуюся воду, девушка вспомнила, как мама рассказывала ей в детстве, что лес — живое существо, которое прекрасно видит и слышит всех, кто находится в нем.

Сделав последний глоток, Маша в очередной раз проверила телефон. Сети не было.

— Вот черт! Надо же было заблудиться!

Девушка вздохнула и убрала пустую бутылку в рюкзак. Жажда ненадолго утолена, но вот от комаров и жары никуда не деться. Страшно хотелось снять кофту и остаться в футболке, но из-за надоедливых насекомых Маша не могла позволить себе такой роскоши. Либо жарься, либо будь искусана.

— Хоть бы пруд… — задумчиво сказала девушка, и тут же осеклась.

В паре шагов от нее зашуршали кусты — кто-то пробирался к ней сквозь заросли. Девушка медленно нащупала в кармане складной нож и зажала его в руке. Возня в кустах ненадолго прекратилась, и из зеленой листвы показался черный нос. Вслед за ним из зарослей вылезла черная волосатая голова с маленькими ушками и глазками-бусинками.

— Соба-а-ак! — радостно вскрикнула Маша. — Иди сюда, песик!

Животное полностью вылезло из кустов и неспешно направилось к девушке. Черный пес оказался небольшим, кудрявым и весьма подозрительным. Он так смотрел на девушку, будто она вот-вот должна была сделать ему какую-то гадость.

— Прости, но у меня для тебя ничего нет, — виновато сказала Маша, заглядывая в рюкзак. — Только крошки от бутербродов остались.

Пока девушка рылась в своем рюкзаке, пес подошел еще ближе и, усевшись рядом, начал внимательно за ней наблюдать.

— Какой ты милый, — просюсюкала Маша, протягивая руку, чтобы потрепать пса по голове.

Вероятно, восприняв этот жест как угрозу, животное оскалилось и зарычало. Девушка испугалась и отпрянула от пса, который порычал еще немного, а потом затих и лег на землю.

— Еще раз проверю сеть, и пойду отсюда, — пробубнила себе под нос Маша. — Ну, давай же, хотя бы одна палочка!

Красный крестик в правом верхнем углу экрана не исчезал.

— Да что ж такое! — выкрикнула девушка, со злостью кинув старенький телефон в ближайшие кусты.

Пес тут же вскочил с места и кинулся за мобильником.

— Стой! Нет! — закричала Маша, неуклюже поднимаясь с земли.

Но пес, естественно, не остановился. Он нырнул в кусты, взял телефон в зубы и помчался по узкой тропинке вглубь леса.

Маша схватила рюкзак и поспешила вдогонку за животным.

— Стой, паршивец! — кричала она, задыхаясь. — Отдай телефон!

Пес забегал все дальше в лес. Тропинка вдруг резко оборвалась, и бежать стало сложнее. Девушка путалась в зарослях осоки, спотыкалась о коряги и натыкалась на липкую паутину.

Теперь-то она точно отсюда не выберется…