Черный цветок

- Полоз, а почему ты отказался идти в гости к доктору? - спросил Есеня, когда они вышли на улицу.

- Потому что, - ответил Полоз.

- Ты думаешь, он стражу позовет?

- Нет, конечно.

- Тогда почему?

- Ты когда-нибудь видел, как благородные сидят за столом? - вздохнул Полоз.

- Видел. Вон там, - Есеня ткнул пальцем в кабак для богатых.

- Вот иди и посмотри поближе, - Полоз подтолкнул его вперед.

- Там вышибала…

Полоз взял его за руку и первым вошел в кабак. Вышибала, как ни странно, только один раз глянул на Полоза, а потом отвернулся и сделал вид, что их не замечает.

Все столики, кроме одного, были свободны, а за занятым сидели мужчина и женщина и что-то ковыряли в глупых плоских мисках серебряными вилками и ножами. При этом спины их были прямыми, как будто оба они проглотили кол. Они беседовали, и женщина тихонько смеялась.

- Ну? - спросил Есеня. - Глупо как-то едят.

- Ты так умеешь? - Полоз вывел его на улицу.

- Чего? - фыркнул Есеня.

- Ничего. За столом для благородных ты будешь выглядеть дикарем.

- Да глупости ты говоришь. Я ж не чавкаю и не рыгаю, батька за это по башке бил.

- Им этого мало, боюсь. Они обидят тебя. Помнишь, как ты злился на Избора, за то что тот смотрел на тебя свысока? Они будут смотреть на тебя свысока, понимаешь?

- Да пусть смотрят. Я ем как нормальный человек, разве нет? А тебе хочется с Избором поговорить?

- Любопытно было бы, - Полоз пожал плечами.

- Пошли, Полоз! Избор, конечно, сволочь, но мне доктор понравился. И жена у него веселая.

- Это сестра Избора.

- Откуда ты знаешь?

- Еще в начале сентября мне передали, что Избор ушел в Кобруч, к своей сестре. Он не может заставить медальон светиться… Или не хочет. Так или иначе, он несколько дней прожил у вольных людей, а потом они проводили его в Кобруч.

- И ты мне не сказал? - обиделся Есеня.

- А что бы изменилось? - усмехнулся Полоз.

Глава VII. Балуй. Званый обед

Соленые полотенца Есене совсем не понравились. Ему не хватило сил даже ответить на шутки Полоза, и утешился он только большим красным яблоком, которое Полоз принес ему с базара.

- Я подумал и решил: нам все равно нечего здесь делать, - сказал Полоз, снимая высохшую салфетку со спины Есени. - Давай и вправду сходим к Избору. Возможно, мне удастся что-нибудь у него узнать.

- Давай, - немедленно согласился Есеня: не валяться же в кровати весь день, какая бы она ни была мягкая.

Он собрался за пять минут, Полоз посмотрел на него критически и кивнул:

- Нормально. Умытый, причесанный. Главное - помни, что ты вольный человек, а не мальчик подлого происхождения.

- Чего? Полоз, что я, по-твоему, ничего не понимаю?

- Не знаю, - улыбнулся Полоз. Лицо у него было такое, как будто он собирался драться, а не обедать.

По дороге они зашли в лавку, где продавали вино. Полоз долго расспрашивал хозяина о его товаре, а потом взял бутыль с олеховским вишневым - таким вином Есеню угощал Жидята. Стоило оно серебреник, и Есеня подумал, что за него в мастерских пришлось бы работать целую неделю. Но что для благородных серебреник? У них, кроме золотых, и монет-то других не водится.

- Полоз, а им такое вино понравится? - спросил Есеня по дороге.

- Вполне. Здесь благородные не так богаты, как у нас. Для них это вино соответствует приличиям. Если бы я знал, что они подадут к обеду, я бы купил что-нибудь другое, а это вино - сладкое, его пьют после обеда, на десерт. Они люди небогатые, но претензий у них - как у барбоски блох.

Есеня не понял и половины сказанного, но решил, что Полозу видней.

Они снова поднялись по мраморной лестнице и снова позвонили в колокольчик с мелодичным звоном.

- Вы к доктору Добронраву? - опять спросила накрахмаленная женщина, и на этот раз лицо ее не выражало радушия.

- Да, они к доктору Добронраву, - в прихожую выбежала сияющая Ладислава. - Я так рада, что вы пришли и мои труды не пропали даром! Проходите. И не снимайте сапоги, вам, наверное, босиком будет неловко.

- Спасибо, но мы привыкли ходить босиком, - немедленно ответил Полоз. - И мне бы не хотелось каждый раз смотреть под ноги, чтобы не наступить на ковер.

- Конечно, делайте так, как вам удобней, - тут же согласилась Ладислава, и Есеня решил, что Полоз напрасно лезет в бутылку.

- Пойдемте в гостиную. У нас тесно, поэтому обедаем мы в гостиной, а потом убираем стол, чтобы можно было сидеть у камина, - тараторила она без умолку. - Две комнаты отданы под прием больных, и наша с Добронравом спальня служит ему и кабинетом, и библиотекой. Вас это не смущает?

Полоз кашлянул:

- Боюсь, нет.