Черный. В поисках крови

– Ученики, совсем скоро вы покинете школу! Я рад, что почти все осилили курс! – воскликнул мастер и, вынув свой меч, подняв его над головой, выкрикнул: – Слава Лезвию!

Ученики мгновенно повторили, обнажив оружие.

– Слава Лезвию! – взревели двадцать глоток.

Сталь сверкнула на солнце. Александр заметил боковое движение. Поздно заметил. Свист стали и клинок Гольтова легко перерубил шею. Голова Александра, разбрызгивая горячую кровь, перевернулась в полете. Он еще видел суматоху и ярость в глазах Гольтова, чей меч был окровавлен.

«Никогда не расслабляйся…» – вспомнились слова учителя.

– Не-ет!!! – заорал Александр, вскакивая на диване и в ужасе озираясь округлившимися глазами.

Родная комната. На этот раз задернутые шторы. Постельное белье сбилось, но не так, как в предыдущие кошмары снов. Александр облегченно рухнул на диван с тяжелым вздохом, раскинув руки в стороны. Этот сон он помнил: бесконечные дни тренировок, выходы на охоту за дикими чудовищами, а также спарринги с остальными учениками. Александр осторожно потрогал шею.

«Не, голова на месте», – криво усмехнулся он и посмотрел на часы.

Было пора вставать на работу, хотя он и проснулся до будильника.

Дни недели ползли черепахой, никак не приближаясь к пятнице. Катя так и не звонила. Радовало то, что больше кошмаров не было.

Александр сходил в магазин и к вечеру принялся готовить ужин.

«О чем она думает? – размышлял Александр, помешивая обжарку для супа. – Настраивает себя на встречу или гадает, звонить или нет? Да, хорошо бы было знать, о чем они думают эти девчонки…»

Гороховый суп получился на славу.

«Слава Лезвию… – вдруг вспомнил Александр слова мастера-учителя из сна и его передернуло. – Странно, предыдущие кошмары не помню, а этот так засел в памяти…»

Поужинав, пошел смотреть телевизор и в этот момент затрещал домашний телефон. Взметнувшись с дивана, Александр снял трубку и облегченно выдохнул.

– Привет, – послышался приятный голосок.

– Это точно Катя? – широко улыбаясь, спросил Александр.

– Нет, это небритый мужик из секретной службы, – поддержала его милая собеседница.

– Ты все же решилась? – счастливая улыбка не сходила с губ Александра.

– Мне это трудно далось, – тоже улыбаясь, ответила Катя.

– Куда завтра пойдем? – спросил Александр.

– Давай в скверике встретимся, посмотрим художников. Мне нравится смотреть на их работы, – предложила она.

– Хорошая идея, – согласился Александр.

– Тогда до завтра? – спросила Катя.

Александр вздохнул.

– Да, давай до завтра. Приятных снов, – сказал он и положил трубку.

«Почему так? Мы с ней переписывались часами, общались обо всем. А как просто поговорить, то она словно другой человек…» – размышлял Александр, глядя на бежевый дисковый телефон.

В раздумьях усевшись на диван, вновь принялся листать телевизионные программы.

* * *

Башня мага не имела входа. Из нее можно было выйти только с помощью портала, как собственно и войти в нее. Александр этого не знал. Он обошел ее по кругу и вновь задрал голову вверх. Где-то там метрах в пятидесяти от земли начинался первый ряд окон. Кричать бесполезно, кидать туда камни – тоже. Александр узнал, что в этом городе живет маг и, возможно, у него получиться взять базовые уроки по магии. Он постучал костяшками пальцев по одному из блоков, из которых и была сложена башня.

– Меня кто-нибудь слышит? – вяло спросил Александр.

– С таким неуверенным голосом магом не стать, – раздался вдруг скрипучий старческий голос.

Александр резко развернулся, выхватив средний клинок из ножен, но позади него никого не было. Он отошел от стены башни, надеясь увидеть говорившего. Никто за изгибом стены не прятался.

– Кто со мной говорит? – спросил Александр, немного опустив меч.

– Воинам тем более магия недоступна, – все тот же голос ниоткуда и отовсюду.

– Между прочим, не вежливо разговаривать, прячась от собеседника, – возмутился Александр и бросил меч в ножны.

– А с чего это мне показываться какому-то ненормальному с оружием в руках? – проворчал невидимый старик.

– Меч я уже убрал, если у тебя проблема со зрением, – огрызнулся Александр.

– Вы посмотрите на него, он еще и дерзит старшим! – недовольство в голосе было осязаемым.

– Откуда мне знать, старый ты пень или нет? Может ты холодной воды напился и хрипишь тут на всех, или голос сорвал, когда ворчал на путников, – продолжал злить старика Александр.

– Да ты… – возмущенный голос прервался, и внизу стены расцвела бирюзовая воронка, открывая проход.

На траву вышел миниатюрный старичок. Да! Он был чуть более метра ростом, в коричневом плаще с откинутым назад капюшоном и длинным, с Александра ростом посохом в руке. Его полностью седые волосы спутанными клоками свисали на плечи. Под густющими бровями сверкали гневные глаза. Бугристый нос расширял свои крылья, втягивая утренний свежий воздух. Рта под седыми усами и торчащей вперед бородой не было видно.

– Я пень?! – зашипел карликовый старик и, навершие его посоха вспыхнуло бирюзовым пламенем.