Черный Василек. Наекаэль (СИ)

Облегченно вздохнув, Рейнальд повернулся в другую сторону и зашагал к лестницам, ведущим на нижние этажи. Двери сменялись пролетами, а пролеты коридорами. Мраморные плиты стен заменил серый камень подземелий, а вместо светлых окон зачадили факелы. Народу становилось все больше, так что ему приходилось проталкиваться в узких коридорах. Жизнь на нижних этажах кипела не в пример верхним, куда у людей церкви был более свободный доступ. Где-то гремели тарелки, в другом месте раздавались тяжелые удары молота, а из глубины доносился высокий едва слышный волчий вой.

- Эй! Господин! – Вдруг перебивчиво раздался из-за спины женский голос. Охотник молча продолжил движение. – Господин! – Более настойчиво крикнули сзади. Он почувствовал, как кто-то схватил его за плечо и потянул назад. – Ты меня слышишь? – Рейнальд резко обернулся. В абсолютной темноте помещения сияла единственная приоткрытая дверь.

- Кхе-кхэ-кхэ. – Охотник резко сел на берегу реки, тяжело откашливаясь. Вода, наполнявшая легкие, выходила с неохотой, а головная боль разрывала череп на части. Полуденное солнце нещадно жгло, а поднявшиеся от жары слепни так и норовили укусить.

- Ты меня слышишь?! – Выкрикнул мужчина. Рейнальд пересилил себя и несколько раз кивнул головой. – Слава Богу. – Облегченно выдохнул он. - Матерь Божья, и как вас угораздило? – Охотник дернулся, чтобы посмотреть назад и тут же в глазах потемнело от боли. – Вроде плыли-плыли и тут нате, на ровном месте за борт свалились! – Трясущийся старик, не переставая стенал. – Потрепала же вас эта тварь.

- Айрогу? Ты? – Охотник снова закашлялся. – Какого дьявола?

Откашлявшись и отдышавшись окончательно, Рейнальд, поддерживаемый возницей, доковылял до повозки и грузно свалился на скамью. От головной боли сводило зубы, мысли сбивались, мешая сосредоточиться.

- Вы не ранены? Все в порядке? – Не отставал возница.

- Скажи, старик… - Охотник прервался, сморщившись от очередного болезненного спазма, - какого черта произошло?

- Столько всего, что и припомнить трудно. – Замельтешил Айрогу.

- Постарайся. И в подробностях. – Со вздохом добавил Рейнальд, слова давались ему с трудом.

- Ну, сначала я услышал страшный грохот, потом побежал к берегу. – Старик откинул голову, усиленно вспоминая детали. – Полыхнуло так, что солнце затмило. В траве кузнечики умолкли, даже слепни перестали летать. Гляжу, а на краю деревни у церкви колокольня обламывается, и крики дюже страшные. – Айрогу на секунду задумался, а Охотник сжался на неудобной поверхности и закрыл глаза в надежде хоть немного ослабить боль. – Потом в воздух взмыло что-то большое, я сперва думал орел, но видно мелко взял. Помню, как пару раз еще громыхнуло, я со страху аж назад к повозке припустил и спрятался. Посидел там слегка, а потом глядь! А вы уже от того проклятого старого дома идете до лодочки. Залезли как ни в чем небывало, за весла взялись, и уже почитай у берега были, как вдруг через борт в воду и перевалились, ну а я уже тут как тут, вытащил вас и в чувства привел. – Он облегченно замолчал и выжидающе уставился на Рейнальда.

- Что еще за проклятый дом? – Спросил Охотник.

- Дак тот, что на возвышенности слева стоит. – Старик махнул рукой.

- Ладно, катись оно все. – Рейнальд перевернулся на спину и посмотрел на старика. – Вези в Рим, так быстро, как только сможешь. – Разбираться в произошедшем не хотелось. Последние дни, проведенные в поездке, разговоры и стража Престола быстро выцветали в памяти, грозя стереться из нее полностью. Айрогу кивнул, быстро вскочил на козлы, и повозка тронулась с места. В щель, оставленную не до конца закрытой скрипучей дверью, Охотник молча наблюдал за медленно проплывающим мимо ветхим домом на возвышенности чуть поодаль деревни, решительно не зная, что с ним делать.

- Можешь подробнее рассказать про дом? – Спустя пол дня тряски спросил Рейнальд, нарушая тишину. Головная боль понемногу отступала, и он уже мог разговаривать, не мучаясь от приступов. Но только если говорил не слишком громко.

– Ну, - немного подумав начал старик, - у нас все знали, что место там не доброе, давно соваться туда никто не спешил. Всякое о нем говорили. Вроде как когда-то давно там семья жила с хозяйством значительным. И коровы у них были и свиньи, и птицы, вроде даже лошадь своя была. – Размеренный голос Айрогу, разносившийся под аккомпанемент стучавших о землю подков гипнотизировал. – Муж с женой да два сына. Так вот однажды взяли они к себе девочку, совсем маленькую еще из сироток. Никто не знал, чья она и откуда, да только скоро вся семья пропала.

- Как это, пропала? – Переспросил Охотник, перебирая в памяти всех известных ему чудовищ, подходивших под описание.

- Ну так. Проснулись как-то с утра деревенские, а в доме том уже пусто. Бегали, искали, да все без толку. – Он тяжело вздохнул. – А потом соседи ихние стали болеть. Мучились головой, кошмарами и страшными образами. – Возница украдкой обернулся к Рейнальду. – Так вскоре все, кто рядом жили, снялись и переселились подальше в город.