Черный Василек. Наекаэль (СИ)

Назад они бежали еще быстрее. Бледный как мел инквизитор сидел впереди, держа поводья в одеревенелых руках. Охотник подсадил Веру, и сам запрыгнул в кузов через бортик. Чудотворка обхватила руками Алису и прижала ее к себе.

- Гони! – Крикнул он.

- Куда? – Непонимающе переспросил инквизитор.

- Вперед, твою мать, куда еще? – Не сбавляя тон проорал Охотник.

Инквизитор тронул поводья. Туман уже заполнял все пространство вокруг, скрывая дорогу и обочину. В толстом слое белого марева отчетливо различались щелчки призрачных челюстей. Перикулум шагнул вперед, но Земляника заржала, не желая идти лбом прямо в стволы деревьев.

- Давай же, - рычал Охотник, - ну давай!

- Что я могу сделать? – Воскликнул Рихтер. – Она не идет.

- Ну я ей сейчас… - Ратибор подался вперед.

- Стой! – Алиса схватила его за руку. – Лошадка, пожалуйста, - в сиплом голосе девушки проблеснула жалость, - нам очень нужно вперед. – Земляника испуганно фыркнула.

- Перикулум, скажи ей! – Прокричал коню Охотник. Тот в ответ боднул кобылу головой и подбадривающе захрипел.

- Все будет хорошо, честное слово. – Добавила Алиса. Земляника опустила морду, и, издав громкий боевой вопль, понеслась вперед.

- Мне бы твою уверенность. – Сквозь зубы прошептал инквизитор своей кобыле.

Лес приближался молниеносно. Охотник ухватился руками за борта телеги. Вера зажмурилась, прижимаясь к Алисе, Рихтер тихо завыл.

- Mentië. – Громко произнес Ратибор, и лошади пересекли границу деревьев.

- Какого? – Только и смог выдавить из себя инквизитор.

- Левее. – Хрипло произнес Охотник. Он еще никогда не поддерживал чары для такого большого объекта.

- Чего? – Непонимающе тряхнул головой Рихтер. Деревья, ветки и корни никуда не делись, просто раз за разом так совпадало, что они не цеплялись ни за людей, ни за телегу, ни за животных. Словно им сопутствовало сверхъестественное везение.

- Левее возьми говорю. – Прорычал он в ответ. Серые, почти седые волосы бились как флаг на ветру. Сообразив, что делать, инквизитор натянул поводья, уводя повозку в нужную сторону. Вера громко нашептывала молитвы. Туман безнадежно отстал. - Туда. – Охотник указал пальцем направление. Повозка накренилась, и, скрипя колесами, вылетела на лужайку. – Стой! – Скомандовал он и инквизитор натянул поводья. – Давай вон к тому дереву. – Он кивнул на одиноко стоящую в центре пинию, закрывающую своей огромной кроной значительную часть видимого с поляны неба.

- Что ты собираешься делать? – Все еще повышенным от нервов голосом спросил инквизитор.

Стена леса за их спиной стояла нетронутой, между деревьями места не хватило бы даже для лошади, не то, что для целой телеги. Охотник спрыгнул на траву, тряхнул головой, стараясь прийти в себя, и подал руку Вере. Она спустилась следом, нервно трясясь. Поездка далась ей еще сложнее.

- Давай наружу. – Коротко сказал он Алисе, и вытащил ее из телеги под руки. – Помоги. – Он обратился к Рихтеру и схватил телегу за борт. Тот хотел возразить, но не стал. Подошел и встал рядом.

- Может объяснишь, что происходит? – Пыхтя от напряжения произнес он, толкая повозку ближе к дереву. – Почему мы не поехали дальше?

- Туман взял нас в кольцо. – Охотник тяжело дышал. Он пробежал вдоль борта, откинул в сторону тент, и зарылся в скрытые под ним вещи.

- Откуда ты знаешь? – Перебарывая удушье поинтересовался Рихтер.

- Потом объясню. – Устало ответил он, вытаскивая из груды пожитков свой походный мешок и длинный подвязанный сверток из коровий шкуры.

- Потом, потом, потом! – Прорычал, переходя на крик инквизитор. – Я уже не знаю, кого стоит больше опасаться: какие-то секреты, недомолвки, на девочку напал ни с того ни с сего, теперь еще это… ни то магия ни то языческие ритуалы.

- Хочешь сжечь меня на костре. – Неожиданно тихо ответил Охотник. – Доживи сперва рассвета. – Покрасневший инквизитор сжал зубы. – Клянусь всем святым в этом мире, я все тебе объясню. – Рихтер недоверчиво покривился. – Никаких недомолвок. – Подошедшие девушки тихо пристроились неподалеку. Вера держала Алису за руку, глядя на Ратибора загнанными глазами. Тот ободрительно положил руку ей на плечо, стараясь придать взгляду наиболее спокойный вид. – Успокойся, мы справимся. Помоги ей забраться на дерево, и сама спрячься в ветках. – Девушка кивнула и пошла дальше, выбирая место для подъема.

- Бог с тобой. – Сдался инквизитор. – Какой план?

- Времени у нас не много, туман скоро нагонит. – Охотник развязал завязки и бросил в повозку дублет. – Я окружу вас защитным кругом. – Он стянул с себя рубашку и отправил следом. На плечах и животе отчетливо выделялись татуировки с символами крестного знамения. – Призраки не смогут его пересечь. – Он тихо вздохнул. – Я останусь снаружи и перебью их до последнего. – Он принялся снимать сапоги. – А потом мы уберемся отсюда.

- Ты бредишь. – Очумело пробормотал Рихтер. – Их там целая прорва, у тебя хоть есть свечи? – Вместо ответа Охотник кивнул на затянутый мешок рядом с собой. – Почему мы не можем просто дождаться утра в твоем круге? Баргесты не выносят света.