Черный венок

Вечер тянулся миллион лет. Убегающие секунды китайской пыткой долбили по темечку. Лина уговаривала себя, что ничего страшного не произошло, местные правы, Даша просто не привыкла к деревенской вольнице, загулялась с ребятами и забыла о времени… В сущности, девочка ведь не была такой уж покладистой – в ней уже давно смутными штрихами прорисовывался упрямый норов отца, которого она почти не знала. Дочка вернется, и вернется невредимой, надо только ждать… Ангелина пробовала читать – сначала Кафку, потом бессмысленный любовный роман, найденный в избе. Бесполезно – строчки путались, слова отскакивали от сознания, как тенистые мячики от тренировочной стены. Женщина пила чай и машинально ела шоколадные конфеты. «Мишки», Дашины любимые. Тупо смотрела в окно, ходила взад-вперед по саду. Села было за вязание, но перепутала ряды. В итоге в ход пошла найденная в холодильнике поллитрушка. Маленькие водочные глотки горячими шариками скатывались в желудок и ручейками огненной лавы растекались по венам. В темнеющем небе проявились первые звезды, потом их занавесили глухие шторы облаков. Стемнело.

И вот когда Ангелина была уже готова завыть от отчаяния на проглядывающую из-за рваных туч луну, в ее сумке вдруг запиликал мобильный телефон. Она даже вздрогнула от неожиданности. Проворно спрыгнула с подоконника, в три прыжка оказалась у стола, нащупала в сумочке вибрирующий прямоугольник, и ее затошнило от волнения. Вдруг она ответит, а там могильная чернота? То, о чем и думать не хочется, то, с чего начнется ее медленное умирание, потому что разве возможно выкарабкаться из такого омута, сохранив себя?

Высветился домашний номер ее матери. Ангелина раздраженно возвела глаза к потолку, не зная, радоваться ли отсрочке или разбить о стену телефон, потому что ждать дальше невыносимо.

Она все-таки решила ответить.

– Да, мама…

– Ну наконец-то объявилась. – Мамин голос был каким-то странным, слишком уж холодно звучал. – Линка, ты там, часом, не спилась?

– Что? – оторопела она.

В последний раз Ангелина разговаривала с матерью неделю назад – та помогала собирать вещи перед отъездом дочери и внучки в Верхний Лог. Родительница знала о несчастной любви Ангелины, о том, что дочь решила лечиться созерцанием полей и березовых лесов, и считала эту затею невинной придурью. Хорошо, конечно, говорила она, что Дашка побудет на свежем воздухе, попьет парного молочка и поест деревенского творога, но то, что у Лины не все дома, – очевидный факт. Куда ей, изнеженной парниковой лилии, привыкшей к комфорту и ласке, в деревенский дом без водопровода, без телевизора и телефонной болтовни с подругами…

– Что ж ты ребенка-то мучаешь? – сердито спросила сейчас мама. – Я ведь говорила, что Дашке там не понравится!

– Что? – повторила Ангелина, а потом на всякий случай крепко зажмурилась, потрясла головой и подозрительно покосилась на ополовиненную бутылку водки. – Мама, о чем ты?

– Дашка у меня, – невозмутимо сообщила мама. – Отмокает в ванной и жалуется, что в деревенском доме ей страшно.

– Но… как такое возможно?! – Лина не знала, радоваться или плакать. – Как у тебя?! Я ее весь день тут ищу!

– Вот именно, – проворчала мать. – Спохватилась! А она еще с утра прибежала на станцию и была такова. Девочка ведь знает мой адрес. Умница растет!

– Но… Мама, это невозможно! Она и дорогу-то на станцию не знала… Да туда ведь идти почти два часа, как она могла?! И денег у нее не было…

– А Даша зайцем доехала. Примчалась и плакала, боялась, что ты заставишь ее вернуться.

Сердце Ангелины, которое вроде бы отпустил стальной кулак, снова болезненно завибрировало, сжалось.

– Мам, позови ее к телефону.

– Говорю же, в ванной она. Потом перезвонит. Линочка, у меня тут появилась идея…

– Какая еще идея?

– Ты же знаешь, моя соседка, Аннушка, работает на рецепции в хорошем пансионате, на Сенеже. Она давно предлагала мне там отдохнуть, почти бесплатно. Может быть, я свожу Дашеньку? Завтра как раз новый заезд.

– Ну я не знаю… – засомневалась Ангелина. И, вдруг ощутив болезненный укол ревности, добавила: – Значит, со мной в деревне быть она не хочет, а с тобой в каком-то непонятном пансионате – пожалуйста?

– Пансионат вовсе не непонятный, – обиделась мать за свою соседку Аннушку. – Наоборот, очень хороший, ведомственный. Чистейшее озеро, там даже раки водятся. Номер со всеми удобствами. И Аннушкина внучка там сейчас живет, а они с Дашутой так хорошо играют.

– Право, не знаю, – растерянно повторила Лина.

– Да чего тут знать? Такая возможность! – взвилась мать. – А ты можешь остаться в Верхнем Логе. Рисуй там и забудь наконец своего охламона. – Родительница беспринципно танцевала жизнерадостную джигу на больной мозоли дочери.

– Что ж, наверное, так и правда будет лучше, – решилась Лина. – Дом-то здесь уже оплачен…

– Вот и славно! – обрадованно перебила мать. – Я так по нашей Дашутке соскучилась, хоть побуду с ней. А ты ни о чем не волнуйся, мы будем тебе звонить!