Черный вензель

– Твой близнец обладает особыми талантами, он способен на такие вещи, которые тебе и не снились. Твое счастье, что знакомство с тобой он, догадываюсь, начал мирно. Только это дало тебе возможность почти справиться с ним. К тому же ему неведомо чувство страха – в отличие от тебя, мой юный трусишка. Теперь ты понимаешь, какую глупость чуть не совершил, напав на него?

Маго выразительно вздохнул. В унисон с ним вздохнул и тот, кто прятался под одеялом.

– Я знаю, – снисходительным тоном продолжил старший Прайд, впиваясь взглядом в лицо Маго, – понимаю, какие чувства ты испытывал. Решил, глупыш, что я собираюсь заменить тебя им, верно? Или, может, ты думал, что я объявлю вас обоих своими сыновьями? Но это глупость: он – всего лишь подопытный, жалкий результат генетического эксперимента. Я хочу сохранить его жизнь только потому, что этот ребенок стоит несравненно дороже любого другого на свете, а выбрасывать деньги на ветер я не люблю. Ну ладно, я уже не сержусь. Надеюсь, в другой раз ты будешь умнее.

– Да-да, – поспешил сказать Угушев, испугавшись, что мужчина сворачивает разговор. Вопросов еще оставалось слишком много. – Буду. Но, отец, я не совсем понял: почему первенцы будут служить мне? Они ведь типа сверхлюди, зачем им это?

Виктор Прайд обратил на него такой пронзительный взгляд, что Маго напрягся – не сболтнул ли лишнего.

– Да, сын, ты прав – они сверхлюди, и не только в своих особых способностях, но и в чувствах. Как бы тебе объяснить, чтобы ты понял: они способны на такую любовь и преданность, о которых обычные люди только мечтают. Их связь внутри пятерки невероятно прочна даже тогда, когда они не догадываются, как фатально зависят друг от друга. Однажды они все узнают, и тогда – из-за страха или во имя любви – они станут делать все, чего мы от них потребуем.

– А как они зависят друг от друга? Ты мне вроде не говорил об этом. – Маго рисковал, но не спросить не мог.

Прайд широко и благодушно улыбнулся:

– Занятно, я собирался тебя наказать, а вместо этого рассказываю то, о чем планировал поговорить на твое двенадцатилетие. Ну да уж ладно, раз зашел такой разговор… Пять первенцев из одной группы связаны таким невероятным образом, что, если убить одного, погибнут и остальные четверо. Только не спрашивай меня, как такое возможно, не отвечу. Но можешь потом поболтать об этом со своими высокомудрыми наставниками, особенно с теми, которые из Института, – пусть отрабатывают свою ставку.

– Ладно, поболтаю, – выдавил из себя ошарашенный Магомет.

Сказанное было чересчур даже для него, захотелось поскорее отделаться от семейки Прайд и в тишине все обдумать.

Мужчина резко поднялся со своего кресла, так что оно отлетело и врезалось в подоконник, и произнес, глядя в упор на Маго:

– Ну а теперь довольно этого цирка. Вы оба услышали то, что я хотел вам сказать. Можете снова поменяться одеждой и явиться ко мне в кабинет – если, конечно, Кирилл уже в состоянии соображать и стоять на ногах.

– Скоро будет, – соскакивая со своего шестка на пол, заверил Угушев. – А давно вы догадались?

Старший Прайд довольно осклабился:

– Ну, дружок, когда ты несколько раз сказал спасибо тем, кто обслуживал нас за обедом, я удивился, но решил, что мой сын с возрастом становится умнее и хитрее. Узнав ситуацию, заволновался, даже не скажу, за кого больше, поспешил убедиться, что вы оба живы. Но когда ты уселся на перила, тут уж сомнений не осталось. Мой-то сынище боится высоты, удивляюсь даже, как рискует обитать на этой хлипкой площадке. Не иначе пытается что-то доказать мне и самому себе.

Маго показательно вздохнул – всего не предусмотришь. Кир зашевелился, медленно сел в кровати, все еще в испарине, но хоть осмысленное выражение вернулось на зеленоватое лицо. На отца он поглядывал украдкой с такой смесью страха и тоски, что Угушеву в очередной раз стало его жаль.

– И что, он теперь с нами станет жить? – спросил Кир, едва двигая челюстями.

Мужчина, пряча ухмылку, развел руками:

– Не думал о таком, но почему бы и нет? Тут места много.

– Ну уж нет, – поспешил сказать Маго. – Мне и у себя дома хорошо.

– Ожидаемо, хотя вариант был бы… забавен. Но ладно, хорошего помаленьку: переодевайся, и мой водитель доставит тебя в твой городишко. А ты лежи, пока не очухаешься, – милостиво разрешил он Киру.

– Сам доберусь, спасибо. – Угушеву не терпелось остаться одному.

– Нет уж, сделаешь так, как я велю, – рявкнул на него хозяин особняка. – И имей в виду, очень скоро нам предстоит встретиться снова. Тебе, мне и твоим друзьям. У вас остался только месяц, начиная с завтрашнего дня. Как раз закончатся полевые испытания, я уже позаботился, чтобы обычную программу сократили. Не хочу рисковать… столь ценными экземплярами!

Он благодушно расхохотался, шагнул вперед и взъерошил мальчику волосы. От такой наглости Маго обалдел. Улыбнулся и ответил:

– Это если ребята захотят. А так у нас своих дел хватает.