Черный ветер (СИ)

Вышли на ровное плато. Миновав и его, оказались на развилке. Выцветший указатель сообщал, что нужное им направление было в правой стороне. Путники свернули с железной дороги, зашагали по насыпи, которая вскоре привела их на грунтовку. По ней пылили еще полчаса. Потом, поднявшись на пригорок, остановились.

– Буряковка… – выдохнул Гриф, любуясь открывшимся внизу видом.

Тихий тоже засмотрелся. Раньше бывать здесь ему не приходилось.

Нестройные ряды ржавых, покрытых пылью грузовиков, точно многоножка, тянулись далеко вперед и обрывались почти у самой границы кладбища. За грузовиками, через дорогу, шла другая многоножка – бульдозеров. Массивные рамы, тяги и отвалы, покрытые ржой, невольно вызывали сожаление – работать бы им и работать, но радиация, пропитавшая металл, навсегда оградила технику от людей. А еще дальше, за бульдозерами, располагалась третья многоножка. На этот раз живая…

Глава 9 Люська

Все не то, чем кажется, и не наоборот.

Конфуций

– Что за хрень? – округлив глаза, выдохнул Тихий.

– Понятия не имею, – пробормотал не менее изумленный Гриф.

Существо, подобно змейке из одноименной игры, установленной на всех КПК, «струилось» меж пожарных машин и бульдозеров, словно пытаясь догнать свой хвост. Длинное чудище оказалось на редкость проворным. Перебирая множеством конечностей, тварь передвигалась с внушительной скоростью, при этом ни разу не зацепив массивными хитиновыми пластинами панциря ни одной машины. Острые, похожие на колышки лапы противно сухо клацали по гравию.

Клац-клац-клац.

– Это же мне не чудится? – прошептал Гриф, брезгливо морщась. – Гадость какая!

Клац-клац-клац.

Заметив, что монстр приближается к забору, сталкеры испуганно отшатнулись, потянувшись к ремням висящих на плечах автоматов. Такую тварь надо держать на мушке.

Схватив оружие, бродяги направили стволы на потенциальную цель.

Но каково было их удивление, когда многоножка, достигнув нескольких поваленных на землю секций забора, неожиданно растворилась в пространстве.

– Какого?.. – выругался Тихий. – Куда она делась?

– Может, эта дрянь, как спрут, умеет мимикрировать? – едва пошевелив губами, отозвался Гриф.

– Выждем, – предложил Тихий, и напарник его поддержал.

Лезть на территорию неведомого монстра не хотелось.

Сталкеры быстро укрылись в ближайших кустах, устроив засаду.

Время тянулось подобно резине. Тревога росла с каждым ударом сердца. Наступившую тишину нарушал лишь стук пульсирующей в ушах крови. Но тварь все не появлялась.

«Может, какой-то мираж? – подумал Тихий. – В Аномальной Зоне полно такой нечисти. На то она и Аномальная. Но рисковать не стоит. Если это не видение, а на самом деле настоящая тварь, то справиться с ней будет непросто. Если вообще возможно».

Сталкеры напряженно вглядывались в пространство, прислушивались, однако ничего не происходило. Тишина.

Взглянув на Грифа, Тихий прошептал:

– Ноги затекли, сил нет. Думаю, тварь не высовывается за пределы стоянки. Но сидя здесь, мы этого наверняка не выясним, а приключений на задницы дождемся, как пить дать. Пошли.

Но едва они высунулись, как за их спинами прозвучал хриплый голос:

– Грабли в гору и не рыпаться. – Для пущей убедительности незнакомец лязгнул затвором.

– Твою мать! – прошептал Гриф.

Подчинившись требованию, сталкеры подняли руки.

– Встали! Медленно.

После столь долгого нахождения в одном положении, подняться оказалось той еще задачей. Задеревеневшие мышцы отказывались выполнять посланные мозгом команды, но желание жить действовало не хуже допинга. Корчась от боли, напарники все же с трудом встали.

– Кто такие? – прохрипел человек. – Чего вынюхиваете?

– Сталкеры, – отозвался Тихий.

– Обычные бродяги, – подтвердил Гриф. – Мы испугались огромной многоножки. Вот и спрятались.

– Правильно сделали, что испугались, – с явной ноткой издевки произнес незнакомец. – Люська не любит чужаков. А больше всего она ненавидит людей Теодора.

– Погоди, – произнес Тихий. – С чего ты взял, что мы работаем на этого отморозка?

– Другие с той стороны не приходят.

– Мы обычные сталкеры, – затараторил Гриф. – А Теодора недавним Всплеском накрыло.

– Ты че мне чешешь?! – возмутился незнакомец, уткнув холодный ствол в затылок сталкера.

Тихий, поняв, что напарник старается заболтать держащего их на мушке человека, решил действовать.

Мысленно сосчитав до трех, сталкер резко развернулся, схватился за ствол автомата, направляя его в землю, и, воспользовавшись замешательством оппонента, ударил его тяжелым ботинком в живот.

Толстяк, одетый в какое-то рванье, громко ахнул, выпучив глаза, согнулся. Прогремел одиночный выстрел. Пуля ушла в почву.

Второй удар, прикладом по затылку, нанес Гриф, окончательно отключая противника.

– Вот ведь… – произнес парень, глядя на незнакомца.

Обычный бродяга, мордатый, рябой. В форме, но старой, замасленной до неузнаваемости.

– На бомжа похож, – выдал свой вердикт Гриф.

– Нужно уносить ноги, – произнес Тихий, глядя на растянувшегося на траве человека.