Черный Волк, Белый Ворон (СИ)

Веда, стараясь скрыть смущение, опустила взгляд, уткнувшись лбом в мужскую грудь. Что-то пробурчала, но Владу не удалось разобрать ее слова, и она отступила назад, вырываясь из приятной пелены солнечных эмоций и теплых объятий.

— Идем, — кивнула головой девушка, указывая верное направление.

— Идем, — согласился охотник.

* * *

Хотя они шли не так долго, но уже наступили ночные сумерки. Часы Влада говорили, что до заката еще далеко, но погруженный в темноту лес предвещал приближение ночи. Впрочем, охотник и травница упрямо продолжали свой путь вперед.

Веда повела их вглубь, словно снова услышав зов и мольбы Леса. Она чувствовала, как Лес молится, чтобы она скорее пришла и избавила его от напасти, что поселилась в его сердце. Каждый ее шаг, каждое движение и вдох были пронизаны решимостью. Она знала, что все получится. Не зря бабушка желала встретиться с ней, напомнив обо всем, что было. Теперь Веда снова была сильной, готовой к борьбе и победе.

Однако теперь она не была одна, как пять лет назад, брошенная девочка, сбежавшая из дома, который когда-то был ей родным. Рядом с ней был Охотник, с которым их связывала не только общая цель.

Влад наблюдал, как травница сжимает кулаки, видел, как мысли и чувства мелькают на ее лице, но не вмешивался. Он тоже чувствовал, что они уже близко. Белобог усиливал не только его тело, но и все его чувства, открывая те, которые обычным людям недоступны. Поэтому Влад был быстрее, сильнее, изворотливее, умел слушать и слышать. И подобно Веде, он чувствовал приближение чего-то неправильного.

С каждым шагом тени становились все более густыми, а воздух холоднее. Влад ощущал, будто погружается в один из своих кошмаров. Тот самый кошмар, который он видел в лесу, пока его не разбудил пришедший волкодлак.

Темнота, обнаженные деревья и страх. Он схватил Веду за руку, притягивая ее к себе.

— Я уже видел это во сне. Мне не нравится то, что я чувствую, Ведеслава, очень не нравится, — прошептал он, приближаясь к ее уху. Он боялся, что его могут услышать невидимые враги и атаковать первыми.

— Мне тоже, — хрипло ответила она, сжимая его ладонь крепче.

Веда глотнула слюну, ощутив странный металлический вкус во рту. Но она не позволила страху овладеть собой, лишь поняла, что битва близка и кровь неизбежна.

Впереди показался свет, но он был обычным. Полумрак, проникающий между ветками, имел сероватый оттенок с примесью красного. Перед глазами Влада потемнело, но он сдержал подступающую тошноту. Веда, напротив, сузила глаза с злобным прищуром. Кто-то развел огонь в самом сердце Чернолесья, и это было вызовом, непозволительной дерзостью.

Они замерли, но вокруг было тихо. Необычайно тихо, словно весь лес затаился. Эта часть Леса пуста, и Веда надеялась, что нечисть и другие звери просто ушли, не желая вступать в конфликт с неизвестным врагом.

Охотник и травница медленно и бесшумно подкрались к зарослям, отделявшим их от источника странного света. Лошадей оставили позади, не желая, чтобы они участвовали в возможной битве. Влад извинился взглядом перед Призраком, обнял его за шею, молча обещая вернуться. Веда лишь похлопала Весну по плечу.

Кусты, хоть и пропускали свечение, но были довольно густыми, мешая разглядеть все, что происходило за ними. Охотник протолкнул девушку между собой и листвой, приложил палец к губам и осторожно отодвинул самую объемную ветку в сторону. Теперь им была видна вся картина.

Тут и там проходили фигуры в серых капюшонах, явно люди, но может быть и нечисть. Но сильнее всего поразил огромный костер с черно-красным пламенем. Лес, соприкасающийся с огнем, чернел и умирал, как и земля вокруг него. Здесь была истинная причина гибели Замковья.

За костром вырисовывалась арка, на первый взгляд высеченная из дерева. Но когда Ведеслава пригляделась, поняла, что это кости — множество костей. Девушка сдержала удивленный вздох, а Влад так же тяжело дышал ей в затылок.

Но что-то было не так. Травница чувствовала это. Все звуки были странно тихими, как будто подавленными, доносившимися из глубокой пещеры. Они среагировали слишком поздно. Враг нанес первый удар, застал их врасплох.

Парня кто-то с силой дернул назад. Он завалился на спину, тут же получая несколько ударов. Два — по лицу, отчего перед глазами заплясали ненавистные звезды, остальные — по телу, в основном в живот, мешая Владу даже вздохнуть.

Травница шипела от боли, пытаясь вырваться, но незнакомый мужчина грубо держал ее за волосы.

— Веда… — прохрипел он, поднимая на нее расфокусированный взгляд. Кем бы не были те, кто схватил их, но обладали они нечеловеческой силой, раз смогли в несколько ударов справиться с охотником.

— Все хорошо, — еле слышано прошептала она. Ей определенно было не так больно, как ему, хотя кожу головы саднило и тянуло от чужой хватки

Их повели куда-то. Сначала травнице показалось, что их уводят подальше от черного костра, но затем они свернули, оказываясь прямо перед ним.